— Ну, раз дело в железе — я могу поговорить с Фабрицием и Миликоном. Если не будут возражать — увеличить производство металла с предварительной проковкой я могу. Из кованой полосы любой твой оружейник и сам выкует готовый меч или фалькату.
— Можно и так, если цена твоих полос будет приемлемой. Но это как-то странно — я же предлагаю тебе вариант повыгоднее. Готовые изделия — это же и деньги другие, и накуёшь ты их гораздо быстрее. У тебя, я слыхал, есть даже молоты, которые и работают чуть ли не сами, вообще без участия людей. Врут, наверное?
— Сильно преувеличивают, скажем так.
— Но всё-таки ты смог наковать сотни ОДИНАКОВЫХ мечей и берёшься теперь за тысячи. Тогда почему бы тебе не взяться и ещё за несколько тысяч? Если одна большая мастерская не справится — ещё одну такую же рядом разверни и зарабатывай своё серебро и от оссонобской казны, и от нас. Почему ты не хочешь?
— Ликут, ну как ты не поймёшь! Официально наше царство и твоё — заклятые враги, а мы вдобавок — и тоже официально — ещё и друзья и союзники Рима, с которым у твоих соплеменников отношения уж точно не дружественные.
— Ну так то у нас, а вы-то тут при чём?
— Так ты же наше оружие хочешь заполучить. Вот представь себе, пойдут твои опять в набег на Бетику, и римляне их там опять побьют. Соберут трофеи и увидят среди них СОТНИ одинаковых мечей НАШЕГО производства. Ладно один или два — они знают, что мы с вами не всё время воюем, а иногда и миримся, и единичные подарки при этом вполне уместны. Ладно десяток или даже полтора — их могли и захватить в пограничной стычке. Но многие десятки и сотни — это уже ПОСТАВКИ. Ну и как мы объясним друзьям и союзникам наши оружейные поставки их врагам?
— Ну… Гм… А если я вас обманул? Допустим, мы с вами заключили "вечный мир" и союз, поклялись богами и на оружии, ну и попросили помочь хорошим оружием против галлеков с астурами, которые и вам с римлянами тоже не друзья. Вы поверили нашей клятве и помогли, а мы потом вас обманули и опять напали на ваших друзей. Разве ВЫ виноваты в том, что это МЫ нарушили данную вам клятву?
— А римляне потребуют от нас покарать клятвопреступников, и что мы с тобой тогда будем делать? Наших послов спросят в римском сенате, где те тысячи лузитанских рабов, нужных на рудниках Кордубы и нового Карфагена, и что отвечать нашим послам?
— Ну а если вас обману не я сам, а некоторые из моих вождей, которые, как вы знаете, не очень-то меня слушают?
— Римлян эти тонкости не интересуют, Ликут. Ты же всё равно не сможешь, да и не захочешь выдать на суд и расправу "обманщиков", и тогда виновным в нарушении договора будешь считаться уже ты сам, а с тобой — и всё твоё царство. Это уже большая война, и её уже не проведёшь так, как мы "воюем" с тобой время от времени. Зачем же нам с вами такие бедствия? А ты потом, вдобавок, наверняка захочешь и новых поставок и вообще регулярных. И как мы тогда будем выглядеть в глазах римлян, если уже вторично "доверимся" клятвопреступникам?
— А просто полосы вашего железа, ты считаешь, решат эту проблему?
— Отчего же нет? Кроме хорошего оружия нашим турдетанским крестьянам нужны хорошие ножи и серпы, хорошие лезвия на топоры и лемехи плугов, кузнецам — хорошие зубила и напильники, а рудокопам — хорошие насадки на кирки и кайла. На всё это нужно хорошее железо, которое деревенские кузнецы оторвут с руками, и я всё равно собирался увеличить производство полос для них. За небольшую переплату, которая вас не разорит, всегда найдётся торговец, который сбудет очередную партию полос не им, а вам, а меч, выкованный из такой полосы уже ВАШИМ оружейником, будет и считаться вашим, и внешне будет похож на ваши обычные. Тут уже ни при чём ни я, ни Фабриций, ни Миликон, ни всё наше царство в целом.
— Ты говоришь "лезвия для топоров и лемехов"? — переспросил лузитан, — Ты даже их не делаешь готовыми?
— Делаю, но в основном для своих. А деревенский кузнец для своих односельчан отрубит зубилом кусок моей полосы и накуёт его в качестве лезвия на своё собственное изделие из крицы. Я не собираюсь лишать наших кузнецов работы и куска хлеба и тебе не советую поступать так со своими…
Принцип с ремесленной "промышленностью" — тот же самый, что и с сельским хозяйством. Латифундия всегда будет производительнее крестьянских наделов, но нельзя допускать полного вытеснения крестьян латифундиями. А крупная мануфактура всегда будет производительнее мелкой ремесленной мастерской, но нельзя допускать разорения ремесленников. Качество любого народа — кроме самой человеческой породы, конечно — в его МАССОВЫХ умениях и навыках, без которых не будет и квалифицированных кадров для латифундий с мануфактурами, да и занятость людей важна — полезная и осмысленная, а не перекладывание бумажек в офисах или холопское прислуживание начальству. Оттого и выродится Рим, что не сохранит ни своих крестьян, ни своих ремесленников, а много ли толку от бездельной черни, которой "хлеба и зрелищ", только и способной, что прожрать и просрать добытое и накопленное предками?
Тут и ещё один важный момент есть, которого лузитаны и прочие дикари пока ещё не просекли, и не в наших интересах просвещать их. Мы ведь чего у себя в Оссонобе чеканкой собственной монеты заморочились? Ради государственного престижу, думаете? Это хорошо — в смысле, не ваше заблуждение, а то, что так и римляне наверняка думают. Вот и пущай так думают себе и дальше, пока мы делом заняты вместо обезьяньих понтов. Даже в современном мире малые государства нередко обходятся без собственной валюты, пользуясь широко распространённой забугорной, которая зачастую гораздо удобнее. Ну и античная Испания тоже не одно столетие довольствовалась гадесскими, карфагенскими и прочими финикийскими шекелями единого номинала, и у нас они тоже никаких особых неудобств не вызывали, как не вызвали бы и римские денарии. Какая разница, чья рожа на монете, если её вес и содержание ценного металла сомнений не вызывают? На денариях нашего первого выпуска даже и не Миликон вычеканен, а божество какое-то, которое я и не запомнил, да ещё и в греческой стилизации. В дальнейшем, конечно, и на Миликона перешли, когда мой скиф Фарзой со штампами справился, но тянуть с эмиссией до этого момента не стали, поскольку главный-то эффект — не от лицезрения венценосной рожи, а от эмиссионного дохода. Если кто-то полагает, что он характерен только для современных бумажных ассигнаций, то напрасно. Любые деньги, даже звонкая монета из драгметалла, ценная этим металлом и сама по себе, имеют общее для всех денег свойство тянуться к деньгам — не обязательно к конкретному кошельку конкретного толстосума, но уж всяко туда, где деловая жизнь и связанное с ней денежное обращение бьют ключом. Накопит местечковый куркуль кругленькую сумму, да и слиняет с ней из своего медвежьего угла туда, где деньги быстрее оборачиваются, принося своему владельцу больше прибыли. А в результате в означенных медвежьих углах образуется такой дефицит денежной массы, что её покупательная способность там вырастает в разы. Я ведь упоминал уже об изрядной разнице в ценах на тот же скот в хорошо обжитой и развитой Бетике и на Лузитанщине? Минимум в полтора раза, хотя сколько там того расстояния от Бетики до Лузитанщины? Так то в Бетике, а на Сицилии — раз в пять. Двух овец только и купишь там за те деньги, за которые лузитаны хорошего быка отдадут — да, я не оговорился, именно быка, который при натуральном обмене десяти овец стоит. Вот что значит дефицит звонкой монеты! Ну и кем при этом надо быть, чтобы эдакой халявой не воспользоваться? То-то же! Вот уже и рабов нам нагнали, и скота за эти маленькие серебряные кружочки, да по таким ценам, что римляне от зависти бы лопнули. А поскольку нашим римским друзьям и союзникам мы такой участи не желаем, мы их и расстраивать не будем и ничего об этом им не скажем.
А быки лузитанские, хоть и похуже турдетанских, но один хрен не лишние. У нас на Азорах большинство поселенцев всё ещё на ишаках пашет, а хрен ли это за пахота для каменистой вулканической почвы? С поверхности-то каменюки, конечно, поубирают загодя, а внутри, где их не видно, только плугом и наткнёшься, и попадаются такие, что ишак хрен выворотит. Тут трактор надо, а не мотоблок, и пара волов напрашивается сама собой. Пусть даже и лузитанских за неимением лучших. А ещё ж и кубинскую Тарквинею надо тягловой силой обеспечивать, и там тоже и этим лузитанским быкам будут рады. На безрыбье-то, как говорится. А по деньгам при ценовой разнице в полтора раза две пары турдетанских быков трём парам лузитанских соответствуют, и разве не лучше тогда за те же самые деньги три крестьянских семьи "тракторами" снабдить, а не две?
