Пройдясь по коридорам, Вдад подметил, что внутри было не так хорошо, как казалось на первый взгляд: пол был прогнившим, штукатурка давно отпала, стены были голые, все черные от давнишнего пожара, некоторые были проломлены, чтобы совместить кабинеты. Отец и сын поднялись на второй этаж, который был полностью пуст: все стены, кроме несущих, были снесены и теперь, он представлял собой большой длинный зал. Здесь стояло много мужиков в черных плащах и с жетонами номеров, в середине был старик в мундире, ослепший на один глаз, а здоровым рассматривающий всех курсантов, стоящих перед ним в шеренгу в численности двухсот человек. И тут Влад понял — они опоздали.
— Как думаешь, — Андрей злобно покосился на сына, — тебя варить с приправами или нет?
Влад от страха даже сглотнул.
— Андрюша, — беззлобно подозвал к себе старик, — пойди сюды, а чадо твое пусть в строй встанет.
Андрей послушно подошёл к старику, а Влад встал в конец шеренги. Там стояли все молодые, больше двадцати не дашь, и все в такой же одежде как и у Владислава.
— Постой-ка, — притормозил его главнокомандующий, — встань в начало. С тебя первого начнем.
Влад послушался и обошёл шеренгу, вставая там, где повелел старик.
— Александр, — вызвал старик какого-то парня из шеренги, — проверь, что может этот хлопчик.
Номер кивнул и повернулся к Владу лицом с волевым подбородком, шрамом на правой щеке и с зелеными глазами. Он скинул плащ: на его бедрах висели два меча, и сделал жест рукой Владу подойти к нему, что тот и сделал.
— Каким видом оружия пользуешься? — четко спросил номер.
— А? — Влад глянул на отца, который не сводил с него глаз. — Кулаки!
— Хорошо, — номер скинул мечи, — тогда приступим.
Парень поднял две руки сжатыми кулаками и молниеносно атаковал Владислава двумя прямыми ударами в нос. Влад упал на спину, из носа хлестала кровь.
— И это все, на что ты способен? — разочарованно посмотрел номер на Влада.
Нахмурившись, Влад собрал волю в кулак, вскочил на ноги, тыльной стороной ладони стер под носом кровь и пошел на номера с кулаками. Прямой, боковой с отмашки — все летело мимо. Лоу-кик в коленную чашечку, но номер отбил его, как ни в чем не бывало. Потом ударил, раскрутив свое тело, тыльной стороной кулака Владиславу в челюсть. Парня откинуло в сторону, кровь расплескалась по бетону алой полоской.
— Не в тебя хлопчик пошёл, — сочувственно похлопал старик по плечу Андрея. — Но не бойся, мы из этого стебелька вырастим дерево.
Влада взбесили такие слова. Он встал, в очередной раз вытер с лица кровь, растирая по щекам, и быстро приблизился к номеру. Номер атаковал его правым боковым, но Влад успешно нырнул под удар, сделал кувырок и схватил лежащий меч на бетоне. Парень вытащил его из ножен, и после молниеносного движения руки лезвие оказалось у горла номера. Тот остановился и поднял руки.
— Не по правилам играешь! — усмехнулся парень.
— Кто-то здесь говорил про правила? — отдышавшись, огрызнулся Влад.
Старик хлопнул в ладоши и хрипло рассмеялся.
— Ошибся, чадо-то твое — нет сомнений. Можешь встать обратно в строй, курсант.
— Извините, — неожиданно раздался женский крик, и к строю подбежала девушка. — Я Катя Ульман — курсант.
Эта девушка очаровывала своей красотой: волосы по плечи цвета огня, глаза лазурного цвета, от которых трудно было оторваться и чуть пухлые губы. Она словно была эталоном прекрасного.
Влад стоял с разбитым лицом почти возле нее и удивленно ее рассматривал. Он не мог поверить своим глазам — это девушка из его сна, от которого у него бежали мурашки по коже.
— Курсант Влад! — выкрикнул старик. — Вернись в строй и прекращай пожирать взглядом нашу обаятельную девушку.
Влад замялся, а все стоявшие мужики рядом с главнокомандующим и все курсанты посмеивались над ним, а девушка одарила парня раздражительным взглядом, намекая, чтобы тот убрал от нее «свои лупы». Он еле заметно дернулся, опустил голову и отошёл, вставая первым в строй.
— Уже невеста есть, Андрей, — тихо рассмеялся старик и пихнул стоявшего рядом мужчину в бок.
— Боюсь, не доживет, Геннадий Викторович, — с тихой яростью посмотрел Андрей на сына так, что у того застыла кровь в жилах и из носа даже прекратила выступать алая жидкость.
— Да не надо так. Популяцию-то надо как-то восстанавливать, — снова прыснул главнокомандующий, и от этого Владу стало еще более стыдно. — Девчушка, ты следующая, — кивнул он одному номеру.
Тот скинул плащ так же, как и первый, и Катя выбрала бой на кулаках. Влада ждало удивление: девушка, — по виду хрупкая и прекрасная — оказалась настоящим монстром во плоти. За несколько секунд она скрутила номера и вырубила его ударом с ноги в голову. Все курсанты были в шоке от увиденного. Геннадий Викторович довольно хлопнул в ладоши и попросил Екатерину вернуться в строй, она встала к Владу, сместив его на второе место, как в шеренге, так и в глазах других. Влад все еще прожигал девушку взглядом.
— Если ты не прекратишь, — злобно глянула на него Катя, — я доломаю твой нос.
От таких слов Влад сразу же молча перекинул взгляд на следующего сражающегося с номером. Так прошел примерно час. Все курсанты сразились с номерами, и больше было проигравших, чем победителей.
— Отлично, сейчас всё вам расскажу, — старик подошел к курсантам ближе. — Сразу говорю, это вам не летний лагерь. Запомните, здесь вы умрете и переродитесь заново, как великая мифическая птица феникс. Вас будут обучать лучшие из лучших, тренировки с огнестрельным, с холодным оружием, будете выходить на задания в города, а в конце вам дадут кровь неизвестных, и вы станете этакими силачами. Вас разделят на две группы, которые будут учиться в разных корпусах, а под конец месяца будут битвы между курсантами на этом самом месте. Здесь вы пробудете год. Если все понятно, две первых шеренги и половина третей — сделать три шага вперед, — курсанты шагнули вперед. — Вы первая группа. Ваш корпус справа от штаба. Все остальные — вторая группа. Ваш штаб левый. Разойтись по корпусам! Там вас встретит руководитель, к которому вы прикреплены и который будет следить за вами.
