— Неееет!

      Влад поднялся с пола: в его ушах гудели голоса монашьих монстров, в висках стучала кровь. Он поднял кинжал, наблюдая как Артем побежал на монаха, паля из пистолетов. Влад быстро переместился к монаху, пока Артем не добрался до него, вытащил второй кинжал, нанося удары наискось с двух рук сверху вниз. Белоклобучник отскочил назад, клацнув своей тяжелой металлической обувкой по бетонному полу.

      — Неплохо! Но у тебя нету боевого опыта, и тебе не достает прозрения Господнего.

      — Уходи! — оттолкнул Влада Артем. — Я его задержу!

      — Не смеши меня! — осадил тот Артема. — Ты выиграешь одну секунду, от которой мне ни жарко, ни холодно.

      — Вы можете быть спасены! — Монах подошел к Лене и схватил ее за волосы. — Если ты, Богохульник, убьёшь ее! — Он толкнул не сопротивляющуюся девушку к Владу, прямо ему в ноги.

      Лена поднялась, бросив на Влада умоляющий взгляд.

      — Не… надо. — Из ее глаз ручьями текли слезы, продолжая смывать копоть и гарь с испачканного лица. — Умо… ляю… Я верну все антибиотики… только не убивай!

      — Она обокрала тебя! — направил на нее меч монах. — Ты вправе убить ее, воровство — самый страшный грех.

      Лена осела на бетон, и, вцепившись в штаны Влада, взывала… молила о прощении. Владу было горько и неловко от этой безобразной сцены.

      — Прости… прости, — лепетала девушка, трясясь от слез, еще не пришедшая в себя от всех предыдущих потрясений. — Прости….Прости…….я умоляю тебя! Я не хотела… Я…хочу жить!

      — Убей ее! — настаивал на своем монах. — От ее жизни зависят ваши! Отомсти ей!

      Артем стоял молча, с неприкрытой ненавистью взирая на глумящегося над ними церковника.

      Влада раздирало между добром и злом — он не мог принять решения. Неожиданно ему пришли на ум слова Эльвиры: » Есть поверье, что в человеке живут два монстра, которых он кормит, и побеждает всегда один! Но, есть середина, третья сила — ты сам… На монстров нельзя полагаться, они не несут ответственности, они только предлагают тебе выбор — поэтому они и монстры!»

      Влад подошёл к Лене и внимательно посмотрел на нее. В ее глазах уже потухла всякая надежда, словно свет жизни уже кто-то погасил до него. Она уже все поняла и смирилась, хоть и продолжала шептать, больше по инерции, чем реально надеясь на спасение.

      — Нет… я не хочу… пощади!

      — Действуй! — Монах продолжал ладить свое, играя на струнах предполагаемой жажды мести и ненависти Влада. — Отомсти!

      — Знаешь что, — Влад перевел взгляд на закрытое лицо белого воина, — Мой друг однажды сказал: «Тот, кто замышляет месть, растравляет свои раны, которые иначе уже давно бы исцелились и зажили». Воистину, совершая месть, человек спускается до уровня своего обидчика, а прощая врага, он превосходит его. Так что, я прощаю ее! Это мое решение! Сразись с нами и отпусти девчонку, она не заслуживает такого!

      Монах стоял молча, словно размышляя. Владу стало не по себе от этой затянувшейся паузы — его противник был для него загадкой, настолько непредсказуемыми были все его действия. Наконец белоклобучник двинулся и подошел к окну, встав на него одной ногой.

      — Я отпускаю вас!

      — Отпускаешь! — удивился Артем. — Почему?

      — Потому что Богохульник продемонстрировал самое святое, что есть в этом мире — прощение и жертвенность! Благодари его, парень, ведь он спас твою жизнь. А ты, Влад, в следующий раз, так просто не уйдешь! Я буду тем, кто покарает тебя своим мечом Господним! — Монах спрыгнул с окна в багровую тьму, и было слышно как монстры и он сам уходят.

      — Отец… дед….- Артем упал на колени, оплакивая своих мертвых родичей.

Влад сел возле него, положив другу руку на плечо. Лена подошла к ним, встала на колени и поклонилась, низко, почти до пола, опуская голову с всклокоченными волосами.

      — Спасибо… спасибо. Я этого не забуду! Клянусь, я верну тебе все, что украла.

      — Мне ничего, не надо! — успокаивая своего товарища, сказал Влад. не глядя на нее — Просто уходи!

      Лена поднялась с колен и вышла из комнаты.

      В усталой голове Влада кружил сумбур спутанных мыслей, среди которых явственно билась одна, перекрикивая все остальные, на которые будет еще время — потом. «Все-таки мое зеркальное отражение было право! Вот что хотел сказать висельник!» Если бы он убил Лену, монах уничтожил бы их всех — в этом у Влада сомнений не было. Теперь все вставало на свои места… но разгадку сна, как и сами эти вечно возвращающиеся сны еще предстоит раскрыть!

28 мая 00:01– группировка Серые Волки была уничтожена.

Глава XII Часть I Грехи

28 мая 1:11. Бар

      Бар был полон людей – остатки банды Громовержцев. В центре зала, на деревянном массивном стуле сидел Седой, весь в бинтах. Артем и Влад устроились за тем же столом, рядом с ним, вокруг стояли мужики и каждый орал свое, пытясь перекричать и переспорить соседа. Артем сидел, понурясь, уставившись в свой почти нетронутый стакан с пивом. Он не отвечал на вопросы и даже для вида не старался поддерживать беседу. Казалось, горе его надломило, состарило. Влад понимал, что именно сейчас переживает его друг, поэтому старался не отходить от него, и по возможности поддерживать, - насколько позволяло отчуждение, холодной волной затопившее пространство вокруг Артема. Влад уже знал, что без поддержки друзей человек может утонуть безвозвратно, пропасть в бездонной пропасти. Возможно, даже банальное прикосновение руки к плечу напомнит, что ты все еще на плаву, и что есть вещи, ради которых стоит продолжать жить.

      К ним подсели Эльвира, Катя и Ева и и начали на свой манер пытаться приободрить Артема, поглаживая его по голове и приобнимая.

      – Нам нужна помощь! – Промолвил Седой, морщась, словно от боли. – Нам... нужен Феникс!

      – Они?

      – Мы же враждуем!

      – Никогда!

      – К черту их!

      Мужики загалдели громче, эхо от их возмущенных воплей разнеслось по всему бару, Ворона стоял, облокотившись, за стойкой, с досадливой гримасой зажимая уши пальцами.

      – Заткнулись! – заорал Седой, сплевывая прямо на пол слюну, смешанную с кровью. – Вы не поняли! Церковники подчинили себе монстров! И теперь они уничтожают банды! Единственная группа с достаточным количеством людей для атаки на церковь есть только у Феникса!

      Досужие комментаторы на минуту замолчали, обмозговывая сказанное, а потом начали вполголоса переговариваться между собой. Влад слышал, что, по большей части, присутствующие в зале соглашались с доводом Седого.

      – Я пойду! – вскинув голову и на секунду оживившись, словно пробуждаясь, сказал Артем. – Я договорюсь с ними!

      – Нет, ты не в том состоянии. Положиться мы можем только, - Седой бросил очередной пронзительный взгляд на Влада, – на Искателя!

      – На меня?

      – Да. Мы на тебя рассчитываем, парень! Тебя довезут до их базы. Главный у них Кабан! Злой мужик – но рассудительный.

      – Хорошо!

      Влад хотел искупить свой позор в битве против монаха. Он не смог его одолеть – он был беспечен, а это его попустительство стоило им жизни отца и деда Артема. Все это время, с момента, когда они выбрались из проклятого здания, Влад продолжал терзаться жалящими до глубины души муками совести и винить себя. Теперь ему было еще более тошно - от лицезрения своего друга, раздавленного горем, от почти физического ощущения его боли. Влад был готов сделать что угодно, пойти на любые переговоры, даже самые трудные. Эти люди помогли ему в тяжелый момент: если он не оплатит долг – то кто он после этого? Ничтожество!

      – Сергей! – На зов Седого вышел пацан лет семнадцати. – Отвези его!

      – Хорошо, Седой.

      Влад попрощался со всеми, и тихонько попросил девчонок проследить за Артемом.

      Они вышли с Серегой из бара, и сели в машину Седого. На улице было темно как в бочке – хоть глаз выколи! Машина с фырчанием завелась, и они поехали к банде Феникса.