— Что сделал мой отец вашему?! За что вы мстите?! — Влад еле сдерживал себя, чтобы не прикончить извивающегося в пыли наемника. Но было рано — его интересовал ответ.

      — Потому что твой отец убил нашу мать! Из-за этого отец изменился — он умер, только внутри. Все Андрей! — Второй боязливо улыбнулся, задрожал, его взгляд сверкнул безумием. — Поэтому сдохни. Пожалуйста. Ты должен. Нет, обязан.

      — То есть… Это Кондрат приказал вам убить меня?

      — Д-да… А теперь выполняй, что я сказал. Сдохни! Отец будет рад! Он оправится. Кровь смоет кровь… Отец! — Влад неспешно подошел к истошно вопящему наемнику, достав катану из ножен. А Второй все бормотал как заклинание свой бред. — Папа… Спаси меня… Не так все должно было быть.

      — Я знаю…

      Влад обошел наемника, и одним взмахом отрезал ему голову.

      Теперь он был удовлетворён… Он должен им быть! Влад никогда не забудет то, что показал ему висельник. Это было реально! Это была настоящая боль! Настоящая смерть! Темнота что заползла в него и не покидает. Словно шарф наемника все еще душит его, перетягивая разрезанное горло.

      Влад рухнул на колени, судорожно комкая ладонью плащ на груди… Он заплакал. Слезы сами лились, как из огромного ручья. Ему еще никогда в жизни не было так страшно и больно одновременно.

      — Что ты наделал! — прозвучал голос висельника в его голове. — Теперь будут последствия…

      — Заткнись! — закричал Влад, со всей силы лупя кулаками по земле, раздирая кожу о мелкие камешки. — Заткнись!!! Заткнись!!!

      — Безумец… Я предупреждал тебя. Помни, в случившемся — только ты будешь виноват!

      — Да пошел ты на хуй!

      Ответа не последовало. Влад понял, что мертвец больше не ведет с ним разговор. Поднявшись с земли, он посмотрел на скрючившееся тело наемника и пошел к машине. Вытащил Первого и Третьего.

      — Так… мне нужно их чудо-оружие… здание буквой "м", значит… — Влад посмотрел на силуэт города и улыбнулся, каждой клеткой тела ощущая, как безумен этот оскал — рваной раной на сгустке тьмы. — Я иду!

Глава XVII Я - человек

1 июня. 00:50. Окраина заброшенного города

— Давай… Ну же!

Влад сидел в машине и не мог пошевелиться. Пейзаж города его попросту пугал… Тот мимолетный момент, что он увидел и прочувствовал на собственной шкуре, напугал его так сильно, что теперь он просто не мог сдвинуться с места и зайти в это богом забытое место. Голова рассуждала трезво, но ноги идти отказывались.

— Черт! — он ударил кулаками по коленкам. — Я должен зайти в этот город…

— Боишься?

Влад широко раскрыл глаза. Голос звучал в его голове: грубый, резонирующий, он больше не принадлежал ему, но почему? В том, что это висельник, у него не было сомнений. Неужели он спятил? Он уже не контролирует свою собственную голову и пора сходить с дистанции?

— Я окончательно поехал, — прикрыл глаза рукой Влад и широко улыбнулся. — Блять! Как меня уже все заебало… —Влад сам не заметил, как кулаки замолотили по передней панели машины — рукам стало больно, и это на миг отвлекло его от диалога в голове. Его собеседник сохранял привычно мерзко-саркастический тон, тогда как сам Влад орал в голос. — Почему это со мной происходит?! Почему, сука, ты меня терроризируешь?! Что тебе, в конце концов, надо?!

— Ха-ха-ха, — опять противный и уже привычный смех псевдотрупа. — Успокойся! Просто твое сознание заблокировано, как и твои видения. Так что мне приходится говорить с тобой через твою тупую башку.

— Не понимаю, — помотал головой Влад.

— Просто иди по своему пути… Пока можешь. А я всего лишь наблюдаю и спасаю твою жизнь… Хотя нет. Ты сам спасаешь свою жизнь, во всех смыслах!

— Что? — удивился Влад. — Ты ведь показываешь мне мою смерть… Что значит «во всех смыслах»?

Висельник долго молчал. Он словно выбирал — сказать или нет. Влад и сам был удивлен. Ожидание ответа длилось так долго, что мгновенье казалось целой вечностью, которая поглощает рассудок и рассыпается на маленькие песчинки — твоим собственным внутренним отсчетом секунд.

— Поймешь… Пока не время тебе рассказывать.

— Да когда же это время наступит?! — скривился Влад.

Он почувствовал, что его собеседник ушел, растворился в бунтующем сознании. Влад был напуган и обескуражен. Он не понимал, что с ним происходит, и ничего не знал. Взглянув в зеркало заднего вида, Влад удивился и придвинулся к запыленному стеклу поближе. Его глаза, с некоторых пор казавшиеся чужеродными и пугающими, вернули темно-зелёный окрас. Губы сами собой растянулись в улыбке: этот проклятый холодно-голубой цвет пропал. Он почувствовал, что потихоньку приходит в себя.

— Парень, эй?

Повернувшись к пассажирскому месту, Влад увидел за окном мужчину: хорошо подстриженная борода, будто только что отложил ножницы; большие темно-карие глаза глядели дружелюбно. Странник был одет в черную куртку и потрепанные штаны. Мужчина улыбался и стучал в стекло, явно пытаясь привлечь внимание Влада… Знал бы он, что пришлось пережить и сделать пацану в машине всего пятнадцать минут назад, — неизвестно, стал ли бы вот так в открытую ломиться.

Влад быстро, стараясь двигаться незаметно, достал пистолет из кобуры, которую он позаимствовал у трех братьев, вышел из тачки, закрыл дверь и присел, чтобы голова не показывалась через стекло.

— Ты кто? — передернул затвор Влад.

— Я тебе не враг, парень. Успокойся, мне всего лишь нужно…

Он не успел договорить, как увидел, что из-под машины появилась рука с пушкой, и дуло смертельного оружия смотрело прямо на него. Глянув вверх, Влад краем глаза заметил, что мужчина поднял руки.

Пока пришлый вещал, Влад прополз под машиной и мотнул пистолетом. Мужчина, похоже, поймал суть жеста и отступил с поднятыми руками на три шага назад.

— Теперь рассказывай, — Влад вылез из-под тачки и, как мог, отряхнулся левой рукой. — Кем будешь?

— Хм, а ты смышленый. Так, ладно. Я Георгий, для друзей — Георг, ищу тут своих родственников. Уплутали, а место это опасное, дикое. Вот и иду по следам, а они сюда ведут. Видел кого-нибудь?

— Нет, — злобно ответил Влад. — Где твой спутник? — Мужчина открыл рот, словно не знал, что сказать. — Мне не очень нравятся байки про потеряшек. А вот история, что твой напарник прячется… — Влад выстрелил в заросли в метрах ста от них, — где-то в тех кустах, очень вероятна.

— Стой! — Георгий выставил ладони вперед в вечном жесте просьбы остановиться. — Мы тебе не враги.

— Да? — Влад нахмурился, вспомнил трех братьев и еще больше взбесился. — Я так не думаю… Каждый в этом прогнившем месте — мой враг!

— Папа… мне больно…

Из кустов, куда пальнул Влад, вышла девчонка лет пятнадцати, одетая примерно так же, как и с тревогой взирающий на нее Георг, — отличие составляла лишь шапка, скрывающая волосы. Она зажимала ладонью плечо, хлюпала носом, утирая то и дело набегающие слезы, и медленно ковыляла в сторону машины.

— Я… нет… — Влад обомлел, уставившись на пистолет и на свою собственную руку с побелевшими костяшками, что, помимо его воли, намертво вцепилась в оружие. В этот момент он почти возненавидел себя. — Прости…

Георгий как сумасшедший подбежал к своей дочурке, усадил ее на землю, скинул висящий за спиной портфель и достал бинты с флаконами.

Влад не убирал пистолет — недоверие пустило корни в его привычки, как пыль и копоть намертво въедаются в незащищенную кожу — но он сожалел. Подойдя к двум родичам, он опустился рядом с девочкой и посмотрел в глаза Георгию.

— Прости меня… Я не хотел.

— А мне кажется, ты хотел! — Георг начал разжимать руку своей дочери, которая вцепилась в плечо мертвой хваткой. — Давай, покажи! –Дочка мотнула головой и разжала руку: была маленькая царапина, серьезно пострадала только куртка. Георгий вздохнул, на лице его появилась слабая улыбка.

— Ты меня напугала. Не надо так больше, плакса.