— Все… Можете идти в часовню — мои ангелы смерти. — Влад заговорил, но чужим голосом.

      Он не понимал, что происходит! Его конечности не слушались. Он не мог открыть рот и сказать что-нибудь. Его окружающий вид начал меняться. Он встал и забрался на эшафот. К собственному висящему телу.

      — Пусть тебя примут в рай, сын мой. — его руки - руки старика - тронули лоб, потом живот, правое плечо, левое плечо. На указательном пальце был перстень в виде дракона. — Пути господни неисповедимы. Ты много знаешь…Бог не прощает такого!

      Вдруг все замерло. Капли дождя остановились, сверкая звездами на ночном небе.

      — Что это? — Влад удивился, теперь он мог говорить, но, висящее его зеркальное тело, не давало покоя.

Он приблизился, чтобы рассмотреть все в деталях. И правда — это он! Влад начал озираться по сторонам…….но все было во тьме, как будто вокруг все стерли. Была только плаха и его висящее тело.

      — Не туда смотришь. — Неожиданно его — как он думал - умершее тело схватило его синими холодными руками за лицо, от чего он потерял дар речи. — Как тебе твой сон? —мертвый Влад начал вертеть шеей, мерзко щелкая позвонками — Ужас! Не так ли? — Он уперся лбом в лицо Влада, уставившись на него ледяными голубыми глазами — единственное их различие, помимо синей кожи. — Я даю тебе еще один шанс… Чтоб не сдохнуть! Ты понимаешь? — Влад стоял молча, словно язык проглотил. — Не пугайся! Я ведь… твой, можно сказать, ангел-хранитель. Без меня — тебя бы уже убила та баба. Благодари меня!

      — Кто… ты? — только и смог произнести Влад в панике.

      — Ты меня не слышал? — Лицо мёртвого Влада искривилось от злости. — Я сказал, благодари меня!

      Влад вырвался из его хватки и отпрыгнул на три шага назад.

      — Смертная мразь! — мертвый Влад взялся левой рукой за веревку и дернул ее, тем самым освободив себя, упал на эшафот и затем поднялся весьма странным образом: правое плечо как будто дернулось вверх, заставляя все тело встать. — Думаешь, ты выше меня? — указал он на себя. — Думаешь, ты выше меня? —Мертвец так яростно тыкал себе в грудь пальцем, что тот сломался. — Хрупкое тело.

      Влад стоял в диком шоке. Он не знал, куда бежать или податься. Его, можно сказать, кристальное отражение, стоит перед ним и несет какой-то бред.

      — Я помогал тебе в трудных ситуациях! — мертвый Влад опустился на колени — Я старался для тебя... а ты не можешь поблагодарить меня? Ну и ладно!

      — Кто ты? — От шока заорал Влад и встал в стойку, чтобы начать драку. — Отвечай!

      — Ха-ха-ха! Я - это ты! Но только другой ты.

      — В смысле?

      У мертвеца начали расти рога на лбу, кожа побелела, из за плеч выглянули два крыла. Он поднял голову - лицо больше не принадлежало Владу. Вдоль щек двумя росчерками, сходящимися у подбородка в странном подобии "галки", шли широкие полосы, делящие лик пополам: черное, белое. Сквозь прорези в маске светились злобной издевкой мертвенно-голубые глаза. Кривые рога, вылезшие из того места, где у людей обычно начинается линия волос, венчали этот жуткий образ, вытянувшись в стороны, вверх и закручиваясь на концах в форме полумесяца.

      Вся картинка перед парнем помутнела, в глазах почему-то рябило, словно помехи на экране телевизора. Он не верил сам себе... Эта тварь отличалась от всех, кого он видел!

      — Что ты такое?

      — Неожиданно? Да?

      Влад увидел, как что-то промелькнуло прямо перед глазами. Посмотрел на свою грудь. Там была веревка. Она как будто ожила и сжала горло Влада. Он схватился за шею, безуспешно пытаясь ослабить захват. Его потянуло наверх, и он застыл в воздухе, задыхаясь. К нему подошёл мертвый Влад и пристально посмотрел на него своими голубыми глазами.

      — Не просри свою жизнь……снова!

Глава IX Помощь

50 км до Перевалочного города. 28 мая 17:00.

      — Ааааааааа! — Влад проснулся в поту и крича. — Аххххх. — Отдышка не прекращалась, все суставы ломило от непонятной боли.

      — Ты че разорался? — одернула его Лена. — Что случилась?

Влад не отвечал, уставившись в пол. Все его мысли летели и кружились, захваченные течением непонимания, то выныривая на поверхность, то вновь уходя в мутную мглу. Озноб, который появился секунду назад, не прекращался. Лена обняла его.

      — Ну, тише-тише. Все хорош!— погладила она его по голове.— Успокойся. Мы в безопасности.

      Влад перестал дрожать и пришел в себя. Он поднял голову и увидел красивые голубые глаза Лены, глядящие на него с беспокойством

      — Спасибо! — вырвался Влад из ее объятий. — Где мы?

      На улице вечерело. Машина стояла. Вокруг никого не было.

      — Мы остановились, из-за поломки двигателя. Его пока что чинят. Я осталась с тобой, чтобы ты был не один… А то мало ли! Аркаша на улице. Пойдем, там развели костры, и все сидят — греются.

      Они выпрыгнули из кузова. Влада мутило и шатало. Он все мысленно возвращался к своему сну, пытаясь понять, что же это значило, и пока у него получалось из рук вон плохо. Сон пугал его. Здорово болело горло. Он потрогал шею и почувствовал раздражение. Увидев у кабины водителя боковое зеркало, Влад подошел к нему и уставился на свое отражение

      — Не… может быть! — На шее был явный след от веревки - как будто его повесили! — Лена! — он подбежал к ней и схватил девушку за плечи. — Ко мне кто-нибудь подходил, кроме тебя?

      — Нет! — Лена смотрела на него как на ненормального. — Что с тобой? Ты ведёшь себя странно!

      — Забудь. — он отпустил ее и отошел в сторону, подальше от людей.

"Какого черта здесь твориться? Неужели этот сон был реален?" У Влада дрожали руки — и сколько он не пытался, не мог их остановить. Этот сон так потряс его, что даже на физическом уровне организм продолжал реагировать и сопротивляться увиденному . Больше же всего его пугал он сам. Точнее его зеркальное отражение — которое превратилась в монстра.

      Неподалеку горел костер, вокруг него собрались уставшие люди. Несколько мужчин зависло возле машины, перекидываясь фразами и копаясь под капотом. Влад решил что стоило попытаться успокоиться и присел к костру, где люди болтали и обменивались историями. Там же травил свои байки и Аркаша.

      — Знаете, я как-то раз оплошал. — начал свой рассказ Аркадий Леонтович. — В Александровке, возле кладбища, стоит один мужик с самогоном и тремя столиками. Так сказать — ресторанчик на природе. Я с ребятами решил выпить — в говно! Но мои товарищи отказывались пить много. Все тянули меня от этого чудного места — ну я их и послал куда подальше. Сидел — пил. Думаю — все, хорош. Расплатился и пошел домой. Что бы добраться до дома, мне надо было пройти через кладбище. Так вот, иду я, значит, по кладбищу, и вдруг, слышу, - будто ребенок плачет. Испугался, - сразу говорю — дальше идти не хотелось!

      — И что вы сделали? - начали расспрашивать его сидевшие слушатели.

      — Нашли ребенка?

      — А кто там плакал?

      — Я сделал другое! Вернулся обратно к мужичку, надрался самогоном в зюзю — и пошёл обратно. Иду опять по кладбищу, и опять, тот же звук: ребенок где-то плачет. Ну, моя пьяная храбрость взяла вверх, и я пошел на этот плач. Иду, и вижу, могила раскопанная, а там ягненок маленький бегает. Все стало сразу понятно, кто там хныкал. Смотрю я такой на него — жалко скотинку стало, я спрыгнул в яму. Но так как я был в никакущем состоянии — я не смог выбраться! — все сидящие засмеялись, как и Влад. — Думаю, что надо на помощь позвать, вот и начал орать, Спасите, Помогите''. Слышу, шагает кто-то, по звуку человека три. Я и давай орать сильней — и барашек тоже. Думаю, щас спасут, но нет — эти хлопцы от моих криков убежали куда глаза глядят: то ли к мужичку-самогонщику — как я, то ли быстрей домой. Сидел я там минут тридцать, как опять слышу, человек идет. Я опять орать — барашек уже не кричал — замерз. К яме подошел здоровый мужик. Я ему говорю, "Помоги вылезти''. Он согласился. Не подумал я, первого подал барашка. А мужик трогает... рога! Копыта! Как с криками побежит от могилы, с воплями: "Черт, черт! Помогите, убивают! '' Так я и просидел с барашком до утра — пока не протрезвел...