— Это ты!!! Все ты!!!

— Если ты винишь меня в их смертях, то мне тебя жаль. Уродец! Посмотри на них, — в голосе появился смешок. — Каждый заплатил смертью, и все из-за тебя. Ты не на что не способен. Но есть выход.

Влад автоматически кивнул.

— И какой же?

— Погрузиться в безумие. Ведь это единственный путь. Я помогу тебе, ведь мы знаем, где наемники.

— Безумие? — Владу было плевать, логически рассуждать он уже не мог, в голове все заволокло туманом. — Ха-ха-ха, — Он засмеялся и вытер слезы, широко улыбнувшись, — а что! Это выход! Да, безумие — самый лучший выход из подобной ситуации. Забирай! — прокричал Влад, — Забирай! Мне уже плевать, что со мной будет…

— Так тому и быть! — на глазах Влада словно появились ладони, тихо и медленно закрыли его взор, а висельник тихо прошептал, — наконец-то ты мой…

***

2 июня. 02:24 База наемников.

— Смотри, Андрей! Смотри же! Он великолепен!

— Нет… Он монстр…

Андрей наблюдал картину, что повергла его в шок… Кроль безумия пробудился. Влад, его сын. Убивал людей, расстреливал их у стены, расчленял. Он убил всех наемников и сложил их тела в кучу, восседая рядом, будто король. Только Эмма рядом радовалась происходящему.

— Теперь, — она схватилась за плечи Стража, — ты понимаешь! Ты ошибся! Двадцать лет назад ты проиграл. Теперь Влад…

Они замерли, Король безумия закричал, схватившись за голову. Никто не понимал, что происходит, пока из мрака не вышел человек в черном плаще и капюшоне, скрывающем лицо.

— Король Алых? — послышался голос из-под капюшона. — Это вы?

— Ха-ха-ха, — Король Безумия, в обличье Влада все смеялся, — Орден крови еще существует? Как неожиданно!

Человек в капюшоне словно одеревенел. Он не понимал происходящего, как и Андрей. Но его тоже удивили слова об ордене — считалось, что они исчезли еще в начале апокалипсиса.

— Ты не Вильгельм! — злобно сказал тот, что был в капюшоне. — Ты… Нет… Это невозможно!

— Представь себе! Возможно! — Влад встал с трупов и начал спускаться. — Я само безумие! Я приношу ужас! Каждый, кто встретит меня на своем пути, умрет! Одно лишь мое имя внушает страх моим врагам! — Влад спустился и встал вровень с человеком в капюшоне. — Я — Гоморра! Порождение самой бездны! Именованный Королем Безумия!

Эмма упала на колени, захлебываясь от смеха. Она была счастлива. Андрей был в ужасе. Он бы отдал все, что бы оказаться там.

— Черт! — Влад взялся за голову и уперся одной рукой на плечо человека в капюшоне. — Пацан пытается вернуться! — Эмма перестала смеяться. — Чертов бугай ему помогает…но ничего, — Глаза Влада начали закрываться, и он потихоньку слабел, падая на колени. — Я еще вернусь…

Падающего без сознания Влада подхватил «капюшон» и закинул его на плечо. Затем человек снял свою накидку и продемонстрировал лицо.

— Что! — Андрей был удивлен, так как знал этого парня. — Кирилл!

— Время! — подошла к Андрею Эмма. — Самое главное я тебе показала. Ты проиграл… первая стадия началась. Скоро он вернётся!

— Я не допущу этого! — возразил Андрей.

— Да. Правда, в том, что ты находишься в куполе и ничего не сможешь сделать! — она положила руку на лоб Андрея, и в глазах его начал появляться мрак, а когда он почти пожрал его, Эмма продолжила. — Легенда оказалась правдой…

Арка III End Глава XXI Я всегда буду рядом

— Где я?

Влад, очнувшись, оказался в кромешной тьме — такой, что можно было и не открывать глаз. Он осторожно повёл рукой перед собой, и, ничего не найдя, поспешил встать и сделал несколько шагов. Под его ногами оказалась почва, твёрдая и холодная, будто плоский металл.

Воспоминания нахлынули на Влада огромной волной, обратились в картины последних событий. Отрубленная голова Лены, орда трупов и то, как он хотел вышибить себе мозги. Влад и представить не мог, что с ним когда-нибудь такое случится. Сидел он в клане до двадцати лет и не тужил. Работал на ферме, радовался с друзьями жизни и слушал истории у костра про невиданных монстров. Как же быстро может измениться жизнь, сыграть с тобой злую шутку, поставить тебя на колени.

Влад тяжело рухнул на землю, голова была совершенно пуста, он ничего не хотел, только покоя — вечного, прекратившего бы всё, что происходило вокруг: столько смертей, и лишь из-за него.

— Лена… — проскулил парень и почувствовал на щеках слёзы. — Я подвёл тебя… Я всех подвёл…

— Так и есть.

В трёх шагах от Влада появились две голубые точки — глаза, взиравшие на него с ненавистью. Парень поднял голову и от объявшей усталости не почувствовал никакого страха.

— Ты вестник смерти, любой идущий за тобой — умрёт.

Влад стиснул голову руками, в висках пульсировала боль, а глаза наполнились невыносимой тяжестью, их зажгло, будто солью.

— Что это?!

Произошло нечто, которое Владу не под силу было понять. Теперь он наблюдал за собой со стороны: его глаза налились кровью.

Вдруг перед ним возникло другое: что-то бежало, да так быстро, что деревья мелькали, а впереди слышался звук мотора. Влад почувствовал, что к нему прикоснулись, что-то гладило его по голове.

Следующий кадр, что-то врезалось в машину и утащило с пассажирского места толстого мужчину. Это был наемник, видно по некой тряпке, похожей, что прятали свое лицо первый, второй и третий. Некто полоснул мужика мечом, начал топтать его внутренности, пока тот еще был жив.

«Не может быть!» — Влад узнал меч — это его. Верный друг, что разил врагов с одного взмаха… Парень осознал за секунды… Та тварь, что он видит — он сам! Но как? Как такое возможно?! Он сдался и тем самым что-то выпустил. Надо было выстрелить и покончить со всем.

— Влад! Беги! — Послышался у парня в голове знакомый голос.

Прикосновения исчезли, глаза снова оказались во мраке, но теперь, кроме голубых глаз, красовались и алые. Глаза неизвестных стояли друг напротив друга, будто старые враги, что когда-то были друзьями. Что когда-то помогали друг другу, но все закончилось, превратилось в прах.

— Ты меня не слышал, бестолочь? Беги!

Влад посмотрел по сторонам, но куда? Все во мраке, тьма здесь главная. Пленит и разрывает сознание. Напоминало, когда клан покрылся черным пламенем, была похожая тьма. Похожая безысходность, и отчуждение.

— Встань! И просто беги!

Подчиниться голосу? Или все же нет? Парень не знал. Но потухший огонек его души словно снова загорелся новым пламенем. Голос давал надежду, но какую? Влад не знал, но это можно исправить. Сам того не понимая, он рванул вперед, словно погружая во тьму все глубже. Но казалось, что чем он глубже в нее погрузиться, тем больше надежды…

Твердый удар и боль в плече. Мир в его глазах завертелся, он упал, и отблеск фонаря на секунду ослепил его. Привел в чувства и показал зловещую картину: он стоял на какой-то вышке, перед ним Георг, а сзади… Он сам, сжимающей горло дочки босса наемника.

«Это сон!» — закричал сам про себя Влад. Он не верил, что вообще твориться?

Его отражение отпустило руку, и дочка спикировала вниз, полив своей кровью траву. Георг закричал, ярость жгла его, но отражение его быстро нашинковало и отправило вслед за родичем. Все так быстро произошло, что казалось, кто-то включил перемотку.

— Что ты тут делаешь? Фальшивка! — забормотало отражение грубым голосом, пялившись на Влада.

— Ты! — Влад смог разглядеть безумную улыбку и ярко-голубые глаза, что были ему так знакомы. — Висельник… Как?!

— Все просто, — отражение подошло вплотную к Владу, и он будто заглянул в его душу, пронзая своим взглядом. — Ты сдался. Вот и все. Я покарал твоих обидчиков, и теперь твое тело мое!

— Да хрен тебе! — Влад сжал кулаки. — Это мое тело! Не твое!

— Все кончено, фальшивка, — отражение засмеялось. — Ты мог сделать многое, но ты слаб психически, такие атаки, как смерть близких, ударяют по тебе, словно ты — наковальня, что ждет удар молотом.