— Я, — поднял его собеседник руку и положил ее на грудь. — Отчаянный. — Потом убрал руку и посерьезнел — Охочусь я — на Шакала. Эта тварь должна сгинуть. Слишком много народу он положил за два месяца. Путники не могут пройти до клана в одиночку. Только конвой проходит. Когда много народу - эта тварь не нападает. Умный.

      — И значит — ты решил убить его?

      — Ну не то, чтобы решил. — почесал он голову. — Нам обещали двести пуляк за его голову. Вот и охотимся

      — Нам?

      Неожиданно входная дверь слева от них открылась. Холодные ветер прошелся по комнате, пока дверь не закрыли. Пришла девчонка лет шестнадцати. Стрижка у нее была как у пацана, волосы каштановые. Голубые глаза. Одета в маскировочный костюм военных зеленого цвета. На плече у нее висела снайперская винтовка с большим лазерным прицелом.

      — Аркаша. — заговорила девушка, подходя к ним — Он все-таки искатель?

      — Да… но он новенький! Вроде того— но больно зелёный...

Владу стало не по себе. Разговор начался слишком грубо и опасно. Он сидел на диване и потянулся к кобуре на поясе.

      — Руки! — направила на него снайперку девушка, отчего Влад протянул руки перед собой. — Ты не играй с нами. Я профи, и убить тебя смогу с закрытыми глазами Понимаешь? — Влад кивнул. — Это хорошо. Ты нам нужен, чтобы найти Шакала. Тебя ведь учили, как выслеживать монстров?

      Влад нервно сглотнул . Да, его учили как выслеживать монстров, но владел он этим плохо. Даже очень. Его единственный плюс — это его способность. Но поймут ли эти люди, когда он начнет общаться с монстрами? Не застрелят ли его? Очень спорный вопрос! Вдруг послышался скрежет на крыше, из-за этого девушка перенаправила снайперку наверх… Прошло пять минут. Ничего.

      — Ну так что? — раздраженно посмотрела девчонка на Влада

      — Ага. Но я пока что только учусь всем хитростям этой специальности.

      — Хорошо. Поможешь нам, разделим награду на троих! Как тебе? — протянула девушка руку в знак их договора.

      — Идет! Но потом вы отведете меня в Александровку.

      — Хорошо.— ответила его не любящая шутить собеседница, и Влад, пожав ее маленькую ручку, с удивление посмотрел на огромную снайперку.

      — Вот и хорошо. — похлопал по его плечу Аркадий Леонтович. — Все решили, теперь и выходить можем.

      — Можем. Снаружи все чисто. Монстры Шакала отстали от нас! — сказала девушка.

      — Забыл представить. Это, — указал он на девушку. — Лена! А это, — махнул он рукой в сторону Влада.

      — Хмм... Я забыл спросить твое имя.

      — Влад.

      — Отлично. Влад, теперь ты в нашей банде, Мы - "Серые волки''.

      — У вас есть банда?

      — Да. — ответила Лена. — Она в Александровке. Оттуда и дали нам задание. Потому что черный клан не отправил своих людей.

      — Ты же сказал, что ты из Ульяновска. — Влад перевел взгляд на Аркадия Леонтовича.

      — Я и есть оттуда. Но ушел месяц назад и вступил в банду. И я сказал тебе что я, был воином Ульяновска.

      — Ясно.

      — Вставайте и выдвигаемся. — поторопила их Лена. — Скоро рассвет. Мы должны прочесать округу и найти следы, потом добраться до перевалочного пункта. Здесь небезопасно. Я оставлю Жерику записку, что бы шел в перевалочный город.

      — С вами еще один?

      — Да, но с ним познакомишься попозже. Надо выдвигаться.

      Они все встали и вышли из дома. Влад посмотрел вдаль…….Там его приветствовал его старый друг — солнце. Хоть он не видел его сутки, Влад уже успел соскучиться. Ураган закончился. Несколько деревьев были повалены. Трава была мокрой - непонятно, от росы или от дождя. Влада вели к тому месту, где они последний раз, видели Шакала.

Лес. 28 мая 5:00.

      — Здесь?

      — Да.

      — Какой ты умный!

      Влад с остальными стоял у своей перевернутой тачки. Дом находился неподалеку, примерно в сорока минут ходьбы.

      — Твоя машина перевернулась не сама собой. — Лена села на траву возле машины. -  Ты разве не видел его?

      Задумавшись над ее словами, Влад вспомнил белый силуэт, который он увидел перед тем, как машина взлетела в воздух. Он пропустил мимо ушей Ленино замечание и подошел к автомобилю. Тот был весь мятый. Воняет бензином, который вытек из пробитого бензобака. Колеса все перекрученные. Что это? Влад подошел к переду машины и увидел пять дырок на бампере. Выглядело это так, словно кто-то схватился за бампер и швырнул Зис вдаль. Очень странно. Дыры были очень большими.

      — Это Шакал перевернул твою машину. — присел к Лене Аркадий Леонтович. — Зверюга сильная и здоровая.

      — Когда мы за ним гнались. — Лена положила снайперку на траву, — то увидели, как он швырнул твою машину, потом подбежал к ней, но нападать на тебя не стал. У нас был выбор — гнаться за ним или спасти тебя. Мы все-таки люди… Пошли за тобой. А ты оказался искателем. Потом Жерик пошёл по его следам.

      — Поэтому и спасли тебя. Повезло что он оказался искателем, да, Лен?

      — Сейчас увидим. Продолжай, парень!

      Влад кивнул и продолжил осмотр. Так, посмотрим.

      Он лег на землю всем телом. "...запомните, монстры очень тяжелые, земля проминается под ними, ни один дождь не смоет полностью их следы.'' -

вспомнил он слова подруги. Вот оно. В направлении, откуда они пришли, были три вмятины на земле. Влад встал и быстро подбежал к ним. Посмотрел по сторонам — дальше шла примятая трава. Он быстро начал перемещаться.

      — Что-то нашёл? — Привстал Аркадий Леонтович.

      — Да, идите за мной.

      Влад продолжал шагать около сорока минут. То ветка где-то сломана, то вмятины в форме ноги - следов было предостаточно. Они шли без остановки. Пока не уперлись в дерево, которое было все в кровавых порезах от когтей. Покореженный ствол был весь в крови. Влад поднял голову и побелел.

      — Это Жерик! — с печалью на лице посмотрел на верх дерева Аркадий Леонтович.

      — Я думала, он…. Черт!

      — Это третий из вашей группы? — спросил поникших спутников Влад.

      — Да… Он был нашим следопытам. Можно сказать — Искателем! Но он ушёл этой ночью смотреть следы. Пока мы тащили тебя до дома.

      Наверху, на ветках висело тело. Все окровавленное, куски мяса свисали с его шеи. Даже снизу было видно, как она разодрана, не говоря уже о лице. Ноги не было. Кровь капала на листья, придавая ужасной картине дополнительную гнусную окраску. Он впервые видел тело загрызенного человека. Омерзительное зрелище. Вся красота природы, что Влад наблюдал вокруг, спала так же внезапно, как слетает лавина с гор. Он увидел, как на соседних деревьях, наверху, были еще кровавые порезы. Он пошел дальше, и отряд из двух людей пошел за ним. Влад передвигался по меткам, оставленным на деревьях. Но конечная точка их бега не понравилась никому. Они пришли к хижине, из которой вышли. На крыше были царапины, уже от просто от когтей—никакой крови. Следы свежие. Влад подумал, что сделаны они были не более двух часов назад.

      — Он что — удивилась Лена, — лежал на крыше все это время?

      — Он знал где мы…но не атаковал! — Призадумался Аркадий Леонтович.

      — Странно? Вы не находите?

      Влад потерял след… После хижины он ничего подозрительного не наблюдал. Как странно! Как будто он играет с ними! Салки Влад не любил с детства. По его мнению — слишком глупая игра. Но здесь! Совсем по-другому. Ситуация, в которую он попал, его пугала: не смертью от лап чудовищ, но тем, что его гибель может стать концом всего клана. Это страшило его больше мысли о собственной смерти.

      — Надо похоронить Жерика. — развернулась Лена.

      — Даже не думай. — остановил ее Влад. — Если ты снимешь его, запах мертвой крови въестся в твою кожу и одежду. Лучше оставить его там. Птицы и другие падальщики позаботятся о нём.