— Если кто-нибудь хоть пошевелится — Турран мертв!

Ей поверили. Выглядело так, будто всю предыдущую жизнь они были каменными.

Рагнарсон, согнувшись, проскользнул мимо столика и добрался до стойки, где висели мечи. Один он кинул бин Юсифу, вытащил другой для себя и двинулся к двери. Со ступенек раздался быстрый топот прибыли полуодетые Черный Клык и Драконоборец. Они заняли позиции по обеим сторонам Эланы.

Подключились Рагнарсон и бин Юсиф.

Позади Королей Бурь с мечом в руке Рольф Прешка.

— Проклятие! — прохрипел он. — Выпрыгнул из окна, а, оказывается, ничего. Ах! Ничего, кроме ввалившихся старых друзей. — Он посмотрел на эту четверку с удивлением и любопытством.

Где-то в глубине хозяин таверны обеспечивал безопасность своему прилавку, посматривая оттуда как сова из дупла. Долгое владение постоялым двором послужило ему хорошей школой. «Красное сердце» имело самую скверную репутацию во всей Итаскии.

— У вас быстрая реакция, — сказал Турран, — можно подумать, что у вас совесть не чиста. — Хотя он говорил спокойно, в глазах был страх. — Во всем этом нет необходимости. Мы безоружны.

— …сказал волшебник, похохатывая, — пробормотал бин Юсиф. — Вы теперь держите молнии в ножнах?

— Сожалею, — сказал Рагнарсон без малейшего оттенка сожаления. — Мы ожидали беды. — Его глаза, оценивая, осматривали таверну. — Но не от вас. Пройдемте к столу.

Через минуту четверо прибывших сидели вместе со всеми за столом, а кувшин уже был пущен по кругу.

— Чего вы хотите? — прохрипел Рагнарсон.

— Поговорить с Салтимбанко, — сказал Турран.

— Насмешником, — перебил Драконоборец.

— Салтимбанко, Насмешник, и то и другое. Он был Салтимбанко для нас, но, если вы хотите, мы будем звать его Насмешником. Мы хотим видеть его. Из-за Непанты.

— Она уже большая девочка. Она знала, что делает, — сказала Элана с деланной слащавостью. — Вы не должны вмешиваться.

— Нет, конечно, нет. Мы и не собираемся Даже после Вороньего Грая мы можем быть только счастливы за нее… Хотя и ранит, что она перешла на сторону противника. — Турран устало откинул волосы с глаз. Его обвисшие плечи, то, как он держал голову, и то, как избегал взглядов, — все выдавало в нем усталого защищающегося человека. Человека, который увидел, как его мечты сгорели в беспощадном пламени. — Мы хотим забрать ее у Вартлоккура, вызволить из Клыкодреда, чтобы чародей не использовал ее в своих планах. — Даже зная Вартлоккура много лет, Турран не мог себе представить его свободным от злых замыслов. — Однажды решившись, она свободна идти куда хочет, делать что хочет, жить с кем хочет.

— Хм! — фыркнул Рагнарсон, его тяжелые брови сошлись вместе у переносицы, маленький шрам на лбу побелел.

— Послушайте, — сказал Турран с нотками отчаяния в голосе, — я не ненавижу вас за ваши действия. Рендель, ты был моим другом. Астрид…

— Называйте нас Браги и Элана, — сказа Элана.

— Кто бы ни была, ты единственная подруга Непанты за всю ее жизнь. Мы были бы дураками, если бы ненавидели просто потому, что вас нанял чародей…

— Который так и не заплатил нам, — прорычал Черный Клык.

— Мы хотели бы предать забвению прошлое, стать друзьями и прийти к соглашению. Имея в виду спасение Непанты.

Бин Юсиф осторожно вмешался:

— Вы простите серьезные распри? Как Райдью? — Четыре гримасы. Видно было, как Турран борется с собой.

— Да. Он теперь мертв. Ненависть не поможет ему. И месть не поможет живым. А Непанта жива. Ей можно помочь. Да мы служили бы чертям, если бы этим можно было спасти ее.

— Я почти верю вам, — сказал ему Рагнарсон. — Как бы там ни было, чего вы хотите от нас?

— Помощи Насмешника. Она — его жена. А он знает все способы распутывать такие дела…

— Слишком плохо. Этот идиот уже ушел.

— В Клыкодред? Сам?

— Да. Сумасшедший как шляпник, верно? Вина вашей сестры. Он любит. Думает, что бросил вызов, как эти дурацкие рыцари из историй, которыеe ей так нравились. Я не знаю. Может, я не прав. Никогда прежде у него не было симптомов этой болезни. Он может совершенно спятить. Да! Что случилось с Люксосом?

Лицо Туррана снова потемнело. Он ответил:

— Мы не смогли его уговорить покинуть Вороний Грай. Он сражался до конца. Даже после того, как все сдались. Он был моим братом, и я горжусь им. Он был храбрым — но и глупым тоже. Сотня фанатиков вроде него могла бы развалить мир. В конце концов его пристрелили лучники. — После краткого раздумья:

— Почему люди выкладываются больше всего в проигрышной ситуации? Вспомните великих героев. Никто из них в конце не вышел победителем.

Рагнарсон сделал вывод:

— Клыкодред, вероятно, будет орешком даже покрепче, чем Вороний Грай. У нас больше нет армии. И нет денег, чтобы ее нанять. Как вы считаете, что мы можем предпринять?

— Хм. Что? — тупо пробормотал Турран. Как видно, он и его братья держались только верой, что у них осталось еще одно дело. Они держались на воде среди обломков кораблекрушения своей мечты. — Я не знаю.

— Магия?

— Мы сделаем, что сможем. Мечами или Ветродуем. Без Райдью, Непанты и Люксоса наш контроль не будет столь хорош. Мы сможем управлять дождем или снегом, но уже не получится ничего, подобного бедствию, что мы наслали на Двар.

— В данном случае и это может быть полезно, — встрял Гарун.

— Я тоже так думаю, — согласился Турран.

— Браги, мне это не нравится, — подвел итог Черный Клык.

— Мне тоже, Хаакен. Но это уже действительно не твое сражение. Тебе, Рольфу и Рескирду я отдам то, что осталось после уплаты по счетам. Элана, принеси черновые расчеты.

— Что следует предпринять? — спросил бин Юсиф, подводя итог. — Иметь бурю в кармане, может быть, и сподручно, но мы должны знать, куда и когда ее послать.

— Есть предложение, — вмешался Вальтер. — Визигодред и Зиндаджира. Мои агенты сообщили, у вас полное взаимопонимание.

После упоминания этих имен за столом воцарилась тишина. Имена принадлежали чародеям. Могущественным чародеям, хотя и не того класса, что Вартлоккур.

— Ты глубоко копал, если узнал про них, — отметил бин Юсиф. — Эти дела велись очень тихо.

— Мало времени, — сказал Рагнарсон. — Насмешник уже получил добрую фору. Есть шанс, что он будет мертв еще до того, как мы поладим с этой парой. Я не уверен, что мне хочется иметь дело с Визигодредом. Я ему сейчас слишком много должен.

Турран обнаружил свой прежний дух, предложив:

— Мы можем составить расписание по времени. Мы могли бы задержать Насмешника непогодой, пока вы не будете готовы помочь ему.

— Я уж представляю, — фыркнул Рагнарсон, и обращаясь к Гаруну:

— Станет Зиндаджира работать с Визигодредом? Они еще враждуют?

— Мы дадим им Рог Звездного Всадника и наши насылающие бури инструменты, если они помогут, — сказал Турран. — Они сами решат, кто что получит.

Гарун кивнул:

— Именно то, что убедит Зиндаджиру. Он думает, что мировой механизм работает только тогда, когда подмазывается взятками.

— Мне это не нравится, — сердито буркнул Рагнарсон. — Но за отсутствием лучшего… Ладно, я сегодня отправляюсь в Мендалаяс.

— Мы последуем за Насмешником к Клыкодреду, — сказал Турран. — И будем поддерживать паршивую погоду. У нас нет прежней силы. Разобьем лагерь где-нибудь в Восточной Пустоши, достаточно близко, чтобы ударить изо всех сил, если понадобится.

Ялмар принес последний кувшин эля. Они выпили за успех предприятия, после чего с головой окунулись в выполнение непроработанного плана.

Рагнарсон с женой достигли вершины холма остановились, глядя на серый готический замок Мендалаяс, стоящий в долине. Мысли переходили от изумления недавно обнаруженной беременностью Эланы к воспоминаниям о последних визитах сюда. Визигодред хоть и был колдуном, но каждый раз показывал себя превосходным хозяином. Рагнарсон надеялся, что это осталось по-прежнему.

— Ничего себе местечко, — сказала Элана. Она отвела прядь рыжих волос от глаз. Цвет ее волос иногда менялся непостижимым образом, заставляя Рагнарсона удивляться особому колдовству женщин. Некоторые из них были лучшими иллюзионистами, чем мастера-чародеи.