— Спрашиваешь еще! Конечно лезем! — искренне возмутилась я.

— Тогда, ты в дракона не превращаешься и лезешь со всеми, — поставил мне условие Лис.

— Да, пожалуйста! Так будет даже интереснее, — легко согласилась я.

Специального оборудования для подобных мероприятий у нас не было, но оно, если честно, нам было и не нужно.

Пользуясь только подручными средствами: кинжалами, ножами, а Лис с Дарой так вообще когтями, мы полезли покорять гору. Медленно, не спеша, метр за метром, мы поднимались все выше и выше. Размахнуться, всадить тонкое лезвие ножа по самую рукоятку в небольшую расщелину, подтянуться, всадить следующий нож в очередную расщелину, подтянуться. Скуки монотонные действия не вызывали. Скорее уж жуткий азарт — доберусь ли до вершины? Мышцы подрагивали от напряжения, а холодный пот струился по вискам. Зато не скучно, скорее даже наоборот.

Вскоре, от высоты стало захватывать дух. Это я в образе дракона была спокойна, находясь на такой высоте, а сейчас без крыльев, я, конечно, чувствовала себе неуютно. Даже живот от волнения скрутило.

Подтянувшись на руках и забравшись на небольшой выступ, я полной грудью вдохнула морозный воздух. Внизу расстилался потрясающий вид на бескрайние леса. Деревья великаны, отсюда казались крохотными, игрушечными.

Хотелось раскинуть руки в стороны и подставить ветру лицо, что, увы, было небезопасно. Если честно я не знала получится ли у меня в случае чего перекинуться прямо в воздухе. А вдруг от шока я вообще не смогу пошевелить и пальцем?

Прекрасный момент уединения прервал голос, неожиданно раздавшийся в голове:

«Добрый день, дорогая моя, не отвлекаю?»

«Ссай, я теперь у тебя не хозяйка, а дорогая? Как, однако, быстро развиваются наши отношения. И да, ты меня очень отвлекаешь» — мысленно хмыкнула я в ответ, и только через несколько секунд до меня дошло. Голос был не похож на духа. Совсем не похож. Этот голос был невероятно приятен слуху, его хотелось слушать до бесконечности. И он казался до безобразия знакомым.

«Ссай? Мне уже можно начинать ревновать?» — в голосе говорившего промелькнуло явное недовольство.

«Д-данте?!»

«Собственной персоной» — ехидно протянул аирэн, — «Так расскажешь, кто такой этот твой Ссай, или мне самому узнать?»

«Дух это мой. Призванный» — пояснила я, осторожно прижимаясь к холодной скале спиной. Ребята уже давно поднялись выше, кидая на меня недоуменные взгляды.

«А-а ну раз дух. Дорогая, я собственно, чего к тебе обратился подобным образом, решив не дожидаться ночи. Предлагаю завтра провести небольшую экскурсию в очень интересное место».

«Заманчивое предложение» — осторожно отозвалась я. С одной стороны было интересно, куда поведет меня аирэн, а вот с другой.… С Данте помимо снов я встречалась всего один раз, и уж эту встречу я не забуду никогда…

«Не бойся» — без труда раскусил меня нареченный, — «Не съем же я тебя».

«Хорошо, я согласна. Где мне тебя ждать?» — довольно быстро согласилась я. Нужно была заканчивать такой приятный мне диалог и продолжать прерванное занятие. Да и объяснять аирэну, что я сейчас немного занята, явно не стоило.

«Если из вашего поместья выйти и пройти чуть-чуть по лесу, найдешь небольшую полянку. Встретимся в полдень» — быстро проинформировал меня Данте, после чего невзначай поинтересовался:

«А чем это ты таким сейчас занята?»

«Эм…» — я ненадолго замялась, судорожно подбирая нужные слова.

«Ладно, сейчас сам посмотрю» — нетерпеливо прервал мои мысли голос нареченного. В следующую минуту стало тихо. Слишком тихо. Угрожающе тихо.

«Ники...» — обманчиво ласково позвал меня Данте, — «А что ты, позволь спросить, делаешь на Ястребиных Скалах одна, да на такой высоте?»

«Я не одна» — тихо пискнула я, — «Там наверху Дара с парнями лезет».

«Беда моя, я надеюсь, ты хотя бы со страховкой?» — продолжал подозрительно ласковым голосом нареченный.

На этом вопросе я застопорилась, понимая, что если совру — Дан будет орать. Если скажу правду — тоже будет орать. Как не крути, а результат один, так что просто промолчу.

Увы, но мое глубокомысленное молчание, Данте понял верно и принялся орать:

«Совсем безмозглая?! Самоубийца?! Я только тебя перед этим просил быть аккуратнее! И что же ты делаешь?! Правильно! Ты, тут же забываешь о моих словах и сломя голову несешься покорять одну из самых опасных гор нашей страны! Доведешь ты меня! Запру в своем родовом замке на замок!»

«Ага, запрешь и тут же примешься за исполнение первой брачной ночи!» — ехидно перебила я нареченного, — «Дан, ты меня совсем за дуру не держи! Я прекрасно осознаю всю степень опасности. Кроме того, ты забыл, что я дракон? В случае чего, перекинусь во вторую ипостась и взлечу. Не нервничай».

«Извини» — тут же отсудил свой пыл аирэн, — «Просто, ты верно сказала, я нервничаю. Не хотелось бы лишиться такой прекрасной нареченной».

«Вау, я уже и прекрасная? Прогресс, однако» — удивленно протянула я, никак не ожидая таких слов от нареченного.

«Узнав тебя поближе, понял, что таки да, прекрасная» — хмыкнул Дан.

«Так, ладно, мне идти, то есть ползти надо. Встретимся завтра и наговоримся вдоволь» — заторопилась я, потеряв друзей из виду.

«Удачи, тебе» — напоследок пожелал аирэн.

Не медля, я продолжила восхождение. Несколько раз срывалась, но, к счастью, в последний момент удавалось зацепиться.

Когда я мокрая, уставшая и невероятно злая, вползла, наконец, на вершину горы, оказавшейся ровной каменной площадкой, то моим глазами предстала идиллическая картина: Дара с парнями, с удобством развалившись на площадке, с аппетитом ели приготовленные заранее бутерброды.

— Надеюсь, вы мне что-нибудь оставили. В противном случае я перекинусь в дракона и сожру вас сама, — мрачно протянула я. Стоит ли говорить, что после такой угрозы мне в руки в краткие сроки был всунут вкусный бутерброд?

— Ники, — чуть позже, когда все утолили голод, позвала меня Дара, после чего не скрывая любопытства поинтересовалась:

— Почему ты так надолго зависла там, внизу? И почему я не могла с тобой связаться все это время?

— Я с женишком общалась, — невольно хмыкнула я, видя, как от удивления у подруги расширяются глаза.

— Вы уже до ментальной связи дошли? Вот это я понимаю, прогресс в отношениях! — насмешливо хмыкнул Таль, присаживаясь поближе.

— Я тебе больше скажу. Завтра мы с ним встречаемся! — гордо поведала я.

— Он решился на такое? Надо же! Ты главное смотри, глубоко в лес с ним не заходи, и в случае чего кричи «Спасите!» — с важным видом проинструктировал меня Лис, после чего разразился громким, издевательским смехом.

— А еще лучше, если начнет приставать, бей в самое уязвимое место, — с заговорщицким видом добавил Ив, и заметив мой возмущенный взгляд, со смешком пояснил, — Я о глазах сейчас.

— Мы так и поняли, — хмыкнул Таль.

— Так ребятки, посидели и хватит. У нас впереди поиск пещеры и спуск вниз, — заторопила нас Дара. Беспрекословно подчинившись, мы быстро прибрали за собой и двинулись в путь.

Нужная нам пещера находилась чуть дальше, и сейчас, глядя в темный проход вниз, я немного нервничала. Мало ли, что нас там ждет. На всякий случай поставив средненький щит, защищающий от любой магической или физической атаки, я принялась вслед за остальными спускаться вниз. Проход был узкий, так что вскоре у меня развилось дикое чувство клаустрофобии. Вот смеху-то будет, если мы сейчас застрянем!

Спуск занял от силы минут пятнадцать, но мне это время показалось вечностью. Когда, наконец, проход, вывел нас в большую пещеру, я не сдержала облегченного вздоха. Команда выглядела не лучшим образом. Одна Дара казалась невозмутимой, как та же скала.

Пещера на первый взгляд была ничем не примечательной. Лишь стены светились, освещая окружающее пространство мягким светом.

— И что дальше? — задала я волнующий всех вопрос.

— Сейчас будем искать еще один узкий проход, который где-то здесь должен находиться, — легко пожала плечами Дара.