— О, дорогая Асситиана, я прекрасно это понимаю. Но ведь и вам прекрасно известно, что после смерти разумного, наделенного магией, в окружающую среду вырывается огромный поток магии. Ее и впитает наш рисунок, в связи с чем, выйти отсюда вы не сможете в ближайший год точно.

— А не боишься? За мной явятся другие боги…

— Никто за вами не явится, так как вы в их глазах давно упали, связав свою судьбу со смертным, который сейчас вас даже и не вспоминает!

— Знать бы еще откуда и об этом знаешь… — бесстрастно протянула богиня, но хвост… хвост у нее дернулся, а уши на секунду прижались к голове. Та самая моя бредовая догадка медленно, но ведь перетекала в уверенность. Ладно, с этим разберусь потом.

«Все, действуй! Лучше всего — сожги надписи синим пламенем. Ты же умеешь его вызывать?»

«Умею, но не люблю» — быстро ответила я духу, осторожно продвигаясь к пентаграмме. Взгляд зеленых божественных глаз на секунду остановился на мне, впрочем, тут же скользнув дальше. Так, богиня меня заметила, да и вообще, наверняка знала о моем нахождении здесь. Тогда не будем терять времени.

Синее пламя вспыхнуло неожиданно. Для окружающих. Символы с шипением начали пропадать, а я быстро скользнула в тень.

— Кто здесь?! Найти нарушителя! Найти и убить! — с яростью заорал глава братства, но было уже поздно — Асситиана вырвалась на свободу. Выглядела она в тот момент настолько кровожадно, что я шарахнулась в сторону и на кого-то с размаху налетела.

— Я поймал его! — проорал мне на ухо какой-то оборотень, а в следующее мгновенье мне под ноги упал грозовой разряд. Я еле успела поставить щит, прежде чем все вокруг меня взорвалось. Дрогнул пол под ногами, и я стремительно куда-то полетела. Падение было не долгим, но достаточно болезненным. Упав на что-то совсем не мягкое, я на несколько секунд забыла, как дышать. Воздух не хотел проходить в легкие, и я прилагала все усилия, чтобы не паниковать. Когда способность дышать ко мне вернулась, очередная проблема не заставила себя ждать — поверхность, на которой я лежала, дрогнула и начала наклоняться. Скатившись по наклонной, я, наконец, ощутила твердую почву под ногами. И куда это я попала?

Частичная трансформация прекрасно позволяла видеть в темноте, и я, нахмурившись, осматривала очередную огромную пещеру. Прямо передо мной из этой пещеры вел куда-то такой же огромный проход.

— Никита, у нас проблемы, — сиплым голосом обратился ко мне Ссай. Удивленно обернувшись, я не сдержала испуганного вскрика. Та самая поверхность, на которую я приземлилась, оказалась огромной тварью, чем-то напоминающей нашего Академского Пушка. Только размерами она была крупнее раза в три, покрытая толстым панцирем и имеющая массивные лапы. Ах да, у Пушка не было трех огромных ртов, в отличие от этой твари. И судя по всему, я ее разбудила, так как неизвестная мне гадость медленно, беззвучно поднималась на лапы. Это… это вообще что такое?!

«Тракринатанатор. Давно истребленный вид нечисти. Магии не поддается, все маскировочные чары распознает, шкуру мечом не пробить» — услышала я хриплый голос Данте у себя в голове. Видимо все это время я была под его наблюдением.

«И как мне его убить?»

«Никак! Беги, быстро, и не смей останавливаться!» — неожиданно рявкнул нареченный. Я, решив последовать умному совету, развернулась и рванула в тот самый проход. Минуту было тихо, а потом, окружающее пространство взорвалось оглушительным ревом, вслед за которым последовал грохот огромных лап.

«Ники, я спешу, как только могу. Пообещай мне, что ни за что не остановишься, до тех пор, пока я не скажу! Пообещай!» — и такое отчаяние было в голосе нареченного, что я серьезно испугалась.

«Обещаю» — клятвенно заверила я.

— Хозяйка он нагоняет! — в ужасе крикнул Ссай откуда-то из-за спины. Мне пришлось ускориться.

Вскоре стало ясно, что я попала в какие-то подземные катакомбы. Коридоры разветвлялись, а я молила всех богов, чтобы не наткнуться на тупик. А когда мы достигли ходов, заросших растениями.… Если бы не тварь, бегущая следом, я бы непременно остановилась посмотреть на такое чудо — дерево с травой на камне растут! Впрочем, скоро эта растительность стала не восхищать, а откровенно мешать. Вот почему тут коридоры такие огромные?! Мне бы маленькую расщелину найти, в которую этот самый Траскри… Тракри… короче дальний родственник нашего Пушка не пролез бы!

Стиснув зубы я бежала, выжимая из себя все силы, бежала не жалея себя. Ссай, куда-то пропал спустя двадцать минут бега, и я очень надеюсь, что дух пошел мне за подмогой, а не просто смылся. За спиной слышался еле уловимый шорох, оповещающий о том, что за мной все еще бегут. Как такое огромное существо может двигаться так тихо? И этот шорох — единственное, что заставляет двигаться вперед, забыв об усталости, о травмах и ранах, обо всем…

«Бежать! Не останавливаться!» — билась в голове испуганной птицей мысль. Бешеный стук сердца уже давно громом отдавался в ушах, а воздух выходил из легких с хрипами. Сколько я так уже бегу? Час? Два? Время давно потеряло смысл в этой непрерывной, не оставляющей и шанса на отдых гонке, ведь то, что бежит за мной вряд ли знает что-то об усталости. Ни на мгновенье меня не оставлял пристальный, изучающий взгляд в спину.

Ноги давно сбиты в кровь, ушибленная голова сопровождает каждый вдох жгучей болью, руки и лицо поколоты многочисленными колючками, что попадаются на пути, и лишь понимание того, что любая заминка стоит мне жизни, добавляет сил. Наверное, так чувствует себя жертва, настигаемая хищником.

«Бежать! Не останавливаться! Я ведь обещала!»

Неожиданно удача, что столько времени сопутствовала мне, решила повернуться ко мне спиной, иначе как можно объяснить корень, неожиданно выступивший из земли? Ожидаемо споткнувшись, я кубарем покатилась по земле, чувствуя, как ладони сдираются в кровь.

Сзади раздался торжествующий рев твари. Ну уж нет, умирать я пока точно не намерена!

В сторону я откатилась очень вовремя, так как на том месте, где секунду назад находилась моя голова, сомкнулись хищные челюсти.

Убежать уже не удастся — без форы меня быстро догонят. Догонят и сожрут. Магия на них тоже не действует. Поэтому я ничего не придумала, кроме как перекинуться в дракона. Превращение заняло не больше нескольких секунд, и вот, на моем месте стоит дракон. Трэш, да даже во второй ипостаси я в половину его размера!

Подобное превращение весьма озадачило нежить. По крайней мере, та остановилась и не спешила нападать. Видимо большие противники ее не воодушевляли.

Весьма ободренная успехом, я расставила в сторону крылья, чтобы выглядеть еще более внушительной и проревела, мысленно порадовавшись, что драконий рев — единственное, что у меня получалось. Впрочем, как выяснилось, радовалась я рано — тварь была слишком голодной, чтобы отступать просто так. Когда хищные челюсти сомкнулись на моем крыле, я до ужаса перепугалась и инстинктивно дернулась назад. Крыло тут же обожгло болью, а по золотой чешуе покатилась ярко-алая кровь. Закричав, я с силой ударила когтями по отвратительной морде нежити. Меня тут же отпустили, и я, на рефлексах, взмахнула крыльями, пытаясь взлететь под потолок пещеры. От боли в глазах помутнело, но я очень хотела жить. Цепляясь когтями за выступы пещеры и помогая себе крыльями, я упрямо лезла вперед, в то время как тварь с яростью ревела, разбрызгивая во все стороны тягучую зеленую кровь. Приложила я лапой ее не слабо, видно адреналин и боль сделали свое дело. Удар о каменный потолок головой произошел неожиданно. Впрочем, именно там, под потолком нашелся небольшой каменный уступ, на который я залезла, перекинувшись прямо в воздухе. Теперь от твари меня разделяли какие-то два метра. Очень надеюсь, что по стенам оно не ползает, и прыгать с такой комплекцией не будет. Чувствовала я себя ужасно: голова болела, а пораненное крыло все никак не хотело убираться обратно. Мир вокруг то и дело начинал кружиться, а легкие разрывало от продолжительного бега Трэш, доигралась!