— Веласок не любишь? — хмыкнул азраэн, выразительно оглядев мой воинственный вид.

— Терпеть не могу! — честно ответила я, развеяв очередной огненный шар. Ф-ух! Чуть было не попалась! Боюсь представить выражение лица этого мужчины, если бы эта нечисть приняла его собственный вид!

— Уже сталкивалась? — продолжал любопытствовать Тэйн.

— Было дело, правда не с настоящей, а с фантомом, наиболее приближенным к реальности, — упоминать о том, что тогда она приняла его облик, я, конечно, не стала. Впрочем, мужчина и сам понял, что эта тема мне глубоко неприятная, и принялся рассказывать о том, как он сам когда-то в детстве наткнулся на веласку, и та приняла облик его матери.

— Ты очень ее любил, да? А где она сейчас?

— Она умерла, — и хоть Тэйн и пытался не подавать виду, но по появившейся тоске во взгляде, я сразу поняла, что затронула больную тему.

— Извини, я не знала…

— Да ладно, не делай такое скорбное лицо — тебе не идет. С тех пор прошло не одно столетие, я давно смирился с этой мыслью.

— А отец? — осторожно спросила я.

— А отца тоже нет в живых, — криво улыбнулся азраэн, — Отца убили, и мама, состоящая с ним в истинном браке, буквально за год сгорела, не вынеся подобного. К счастью, у меня был брат, на которого после смерти родителей упали ответственность и заботы.

— Так у тебя есть старший брат? Удивительно! — лихо присвистнула я.

— Что тебе так удивляет?

— Почему-то мне всегда казалось, что ты должен быть самым старшим в семье.

— Неужели я так старо выгляжу? — насмешливо приподнял брови мужчина.

— Нет! Просто ты такой серьезный, взрослый… — судорожно подбирая слова, ответила я.

— Почему-то из твоих уст это звучит как не самое лестное высказывание, — хмыкнул Тэйн.

— Как наши дела? — неожиданно поинтересовались со спины. Быстро обернувшись, я одарила бесшумно подошедшего торговца пятнистой масти, мрачным взглядом.

— Все прекрасно. Только что уничтожили слишком шуструю веласку, — вежливо отозвался куратор.

— Прекрасно. Думаю, с такими специалистами нам в этой поездке ничего не грозит. Леди, это вы избавили корабль от нечисти?

— Да. Ладно, не буду вам мешать, — быстро сориентировалась я. Слишком уж у этого азраэна был заинтересованный взгляд, — Пойду Юки поищу, — это уже было сказано куратору.

«Можешь не искать, он у меня в каюте дрыхнет на единственной свободной койке» — раздался в голове немного насмешливый голос. Я даже вздрогнула сначала, подумав, что это Данте. Трэш, у них что, у всех в мысленной связи голоса похожи?!

Сделав вид, что ничего не слышала, я бодро направилась в строну кают, впрочем Юки искать не стала, а сразу направилась в выделенную нам каюту. Парни благополучно дрыхли, Таль так вообще очень мило сопел. Повалившись на койку, я тут же сквозь зубы зашипела. И кто делает такие жесткие кровати?! Теперь будет синяк!

Аккуратно устроившись на скрипнувшей койке, я вперила мрачный взгляд в потолок. Что-то идет не так. Что-то такое заставляет меня все время сомневаться. А если точнее, то кто-то. Тэйн, опасный азраэн, к которому меня сильно тянет. Ни его мотивов, ни планов я не знаю, а в то, что он просто захотел преподавать у нас в академии, верится с трудом. Быть такого не может! А вдруг…а вдруг он как-то связан с братством Черного Круга? Тогда это еще хуже! Если по его вине пропал Ив…

Под подобные мрачные мысли я, неожиданно для себя и заснула.

Грохот — первое, что ворвалось в сонное сознание. Ничего не соображая, я быстро вскочила на ноги, создавая вокруг себя защитное заклинание, и лишь после этого открыла глаза. Ни Лиса, ни Таля в комнате не оказалось и я, предчувствуя нехорошее, быстро направилась на палубу. Открыв дверь, я тут же зажмурилась, так как в лицо ударило множество брызг. Проморгаться удалось не сразу — мешал сильный ветер и дождь, льющий, будто из ведра. Сколько я спала, что погода успела так измениться?! Помимо дождя, темные, практически черные тучи разрывались от грома и молний. Корабль раскачивался настолько сильно, что я даже успела испугаться — а вдруг одна из тех огромных волн накроет нас с головой? Сквозь пелену дождя с трудом удалось разглядеть силуэты, снующие туда-сюда по палубе. Рванув к ближайшей и с облегчением узнав в ней Таля, я тут же забросала друга вопросами:

— Что происходит?! Как долго я спала и почему вы меня не разбудили?!

— Ники? Не до твоей побудки нам было! Час назад на корабль напала какая-то тварь, чем-то похожая на лысую гарпию с красивой женской головой. Мы ее убили и вот… последствия…

— Хочешь сказать, что вы прихлопнули буревестницу и не уничтожили откат от ее смерти?! Вы что, совсем из ума выжили?! — мгновенно вскинулась я.

— К твоему сведению, не все писали про эту тварюшку творческую работу! Да я впервые ее сегодня увидел! — не остался в долгу друг. Да, про буревестниц нам Терен ничего не рассказывал, а я знала о них только из-за работы, которую меня заставил писать вампир за один единственный прогул!

— Трэш, а ведь теперь уже ничего сделать нельзя! Придется ждать, пока пройдет откат и погода успокоится!

«Если, конечно, к этому времени судно не разлетится на многочисленное множество щепочек, или того хуже, не утонет» — пролетела в голове шальная мысль. А чтобы этого не допустить, нужно начать действовать.

— Так, Таль, вы сейчас чем занимаетесь?

— Спасаем вещи и помогаем спускать паруса.

— А где Тэйн?

— Был где-то в районе капитанского мостика — накладывал защитные чары над штурвалом.

— Спасибо, не буду отвлекать, — и я быстро поспешила к капитанскому мостику. Спустя несколько секунд от дождя я была мокрая до нитки. Волосы неприятно липли к лицу и застилали обзор. В нос бил потрясающий запах грозы, казалось, все вокруг пропиталось им, и мысли сами собой возвращались к одному азраэну с голубыми глазами. Он кстати обнаружился рядом со штурвалом, и настолько был занят, что на мое появление отреагировал только нервным дерганьем ушей.

Так, я собиралась как-то защитить корабль от разрушения. На примете у меня было несколько заклинаний, требующих достаточной затраты магическое энергии. Выбрав, наконец, самое подходящее, я не смогла сдержать тяжелого выдоха — после всех манипуляций у меня останется чуть больше половины резерва. Ладно, не страшно — в пространственном кармане у меня есть несколько полных накопителей магии, да на шее висит еще один.

Отойдя к самому носу корабля, я возвела руки к небу и медленно начала читать заклинание, меж тем, сплетая нити силы в причудливой узор вокруг всего корабля:

— Тьян’ле эл тартэнсейранор’вистсайедлэ!

Магия рванула от меня во все стороны светло-зеленой массой, и я с силой сжала зубы, чтобы не выругаться. Магия из резерва уходила, оставляя после себя неприятное чувство опустошенности. Всего заклинание не заняло больше пяти минут, но чувствовала я себя выжатой, как лимон.

Прислонившись к мокрому борту, я позволила себе блаженную улыбку — теперь не смотря на жуткий ветер, дождь, грозу, и большие волны, прорывающиеся на палубу, я точно знала, что судно не развалится и не утонет.

— Ники, ну что ты творишь? — тяжело вздохнул подошедший Тэйн. Мужчина выглядел достаточно уставшим и мокрым. Рубашку он вообще снял, так что я в любой момент могла заработать себе косоглазие.

— А что такое? Я опять что-то сделала не так?

— Судя по защитным чарам, сделала ты все правильно. Азраэновское заклинание?

— Нет, ты чего? Вам же запрещено делиться этими знаниями, — невинно захлопала я глазами.

— Малышка, когда ты говоришь подобное с таким хитрым выражением лица, я начинаю сомневаться в правдивости твоих слов, — хоть из-за пелены дождя мне не было видно его лица, я явственно почувствовала улыбку. А в следующий момент меня обняли, так же, как и в прошлый раз неожиданно. Чувствуя горячие руки у себя на талии, я почему-то не смогла сдержать улыбки. В этот раз желания и сил сопротивляться у меня не было. Прислонив голову к горячей груди, я услышала, как быстро бьется чужое сердце. Впрочем, мое сердечко билась также.