Для того, чтобы получить работу, нам пришлось идти в местный штаб патруля. Тут на нашего куратора все смотрели такими взглядами.… Не знаю, чего там больше было: удивления, безграничного уважения или явного недоумения. Я, несказанно заинтересованная подобной реакцией, решила чуть позже поподробнее об этом узнать. А если точнее, поближе познакомиться с кем-нибудь из патруля и узнать что-нибудь о нашем азраэне. Да, Тэйна тут знали, причем знали все. Правда, судя по реакции, их что-то очень удивило. Трэш интересно же!

Даже суровый азраэн, занимающий тут пост главного, при виде нашего куратора как то сдулся и занервничал. Обращался он при этом очень уважительно на «вы» и чуть ли не кланялся. Не знаю как остальные, а я явно была удивлена такой реакцией. Кем же является этот азраэн на самом деле?

Зато задание было получено нами в кратчайшие строки. Увы, но все подробности нам пришлось узнать позже, так как куратор не хотел давать нам листок с заданием. По крайней мере, до обеда. Я за это время столько ужасов себе напридумывала! Проскочила мысль, что работа нам предстоит до безобразия скучная, и именно по этой причине мужчина не хочет раньше времени рассказывать о ней.

К счастью, все мои опасения не оправдались — работу нам дали на редкость увлекательную. Нужно было сопровождать несколько торговцев, направляющихся на соседний островок для заключения важной торговой сделки. Нам предстояло достаточно интересная поездка на корабле, а после, поход по тропическому лесу. Единственным недостатком в предстоящей авантюре, по мне так, это был ночной выезд. Корабль отплывал около полуночи, а меня, привыкшую в это время спать, сей факт не особо радовал. Поэтому сразу после обеда я поспешила обратно в наш дом, где попыталась заснуть. К счастью, довольно скоро мне это удалось, видимо сказалась общая усталость. В этот раз никакие кошмары меня не мучили, и я хорошо отдохнула.

Проснулась от того, что кто-то звал меня по имени и легко тряс за плечо. С трудом открыв глаза я несколько секунд пялилась в темноту, пока, наконец, вторая ипостась не решила проснуться. Переход в частичную трансформацию вышел по желанию, что меня очень порадовало. Сев на кровати, я взглянула на своего неожиданного визитера.

— Маст… Тэйн? Что случилось?

— Да нет, все в порядке. Через двадцать минут мы выходим, так что собирайся, — азраэн стоял совсем недалеко, скрестив руки на груди и прожигая меня своим непонятным взглядом.

— Спасибо, что разбудил, — искренне поблагодарила я, легко спрыгивая с кровати, — Кстати, я уже говорила, что у тебя в темноте глаза очень пугающе светятся?

— Говорила, — мягко рассмеялся мужчина, да так, что у меня сердце опять ускорило свой ритм, — Ты еще тогда так мило на дереве смотрелась: испуганная, но воинственная-я…

— У-у, я смотрю память у тебя хорошая, раз даже такие мелочи помнишь, и вообще, любой бы на моем месте испугался!

— Ну, так никто и не спорит, — даже стоя к азраэну спиной я явственно почувствовала его улыбку, впрочем, с таким насмешливым тоном только и улыбаться.

— Кстати, а ведь у тебя тоже глаза светятся. Удалось сразу перейти в частичную трансформацию?

— Как видишь. У меня такое впервые, видимо все же от неожиданного пробуждения драконья сущность решила пробудиться в целях самозащиты. Хотя, если подумать, в последнее время у меня все чаще и чаще получается частично трансформироваться, проблема лишь в том, что все эти разы происходит, когда моей жизни угрожает опасность. Думаю, в обычной ситуации у меня это сделать не получится, — задумчиво рассуждал я, между тем складывая все необходимые вещи в небольшую походную сумку. Мы туда едем дня на три-четыре, не больше. Нужно всего лишь взять сменную одежду, несколько лекарственных зелий и ядов, да еще по мелочи. О, и не забыть взять свою купальную рубашку!

Осознав, что Тэйн слишком долго не отвечает, я резко развернулась и пробежалась глазами по комнате. Мужчина обнаружился у небольшой прибитой к стене полке, на которую я днем ранее выставила книги, которые собиралась прочитать. Интересно, что его так привлекло: «Смертельные яды. Виды, классификация и инструкция по приготовлению» или «Исчезнувшие существа»? По крайней мере, по мне так, это самое интересное, что там есть. Хотя, подсунутый Дарой очередной роман меня слегка настораживал, но не могло же это чтиво заинтересовать мужчину? Хотя по названию особо и не определишь, что это роман, ведь «Полуночная история» звучит вполне невинно.

— Ты увлекаешься устройством нашего государства? — не скрывая своего удивления, обернувшись, решил поинтересоваться азраэн.

Точно! Там же еще помимо всего стоит книга «Государственный строй, законы и порядки Айрэнии — страны азраэнов», которую я буквально за неделю до отъезда взяла из библиотеки.

— Вчера в таверне ты же прекрасно понял, кто у меня в знакомых ходит, поэтому мне очень интересно узнать побольше об устоях вашей страны. Кроме того, вдруг там сказано что-то об аирэнах? Что-то действительно заслуживающее внимания. Вам же нельзя ничего о них рассказывать — клятва не дает. Вот я и подумала, что в книгах можно будет что-то узнать.

— Твое любопытство — опасная штука. Ладно, мы ждем тебя внизу, — и под моим удивленным взглядом, мужчина быстро покинул комнату. Странное поведение, очень странное…

Или он испугался того, что я начну расспрашивать его об аирэнах? Так я не дура, и про клятву их помню, а больше чем Тисса, мне вряд ли кто расскажет.

Быстро умывшись, я, не без опасения, взглянула в зеркало. Ну, ничего страшного — синяков под глазами нет, на лице румянец. По крайней мере, выгляжу лучше, чем несколько дней назад.

Хм, ладно, а где Юки? Я ведь его с обеда не видела…

Пес обнаружился внизу, при этом пушистый предатель подставлял пузо Шазу и блаженно жмурился, когда тот его чесал. На мой мрачный взгляд, Юки только уши прижал и взглянул на меня до безобразия преданными и невинными глазами. Пришлось махнуть на него рукой.

Неожиданно подскочил Лис и воодушевленно заговорил:

— Ники! Ты выспалась? Выглядишь намного лучше, чем утром. Есть хочешь? Я знаю, что хочешь — на, держи! — и мне был торжественно вручен большущий бутерброд. С благодарностью посмотрев на друга, я принялась за поздний ужин.

К местному форту дошли минут за пятнадцать. Все это время ловила себя на мысли о том, как это иметь собственный хвост? И как им управлять? С одной стороны, это очень удобно, можно двери закрывать, в бою использовать… Но вот с другой… Это же каждый раз покупая новую одежду нужно будет делать прорези для хвоста, что удобным совсем не назовешь.

Идущий впереди Тэйн, будто слышал мои мысли, и на зло, специально размахивал свой пятой конечностью из стороны в сторону!

Форт, в который мы пришли, оказался не слишком большим: несколько пристаней и около семи кораблей.

— Я думал, он будет больше… — задумчиво протянул Майрен, тем самым озвучив нашу общую мысль.

— Это же не портовый город. Гавань слишком маленькая, чтобы сделать форт побольше, — легко пожал плечами куратор, — Да и с экономической точки зрения делать из этого городка порт очень не выгодно — в другие портовый города отсюда слишком далеко плыть. Бесполезная трата ресурсов, да и только.

Я в очередной раз уверилась, что Тэйн занимает очень высокую должность в своем клане. Так рассуждает прекрасно обученный политик, привыкший смотреть на ситуацию с точки зрения полезности для страны.

Торговцы, которых нам предстояло охранять, явились минут через пять. За это время я успела осмотреть порт и откровенно заскучать.

— Доброй ночи господа. Вы и есть те, кто будет сопровождать нас в дороге? — вежливо начал один из трех торговцев — высокий темноволосый азраэн, уши и хвост которого были покрыты мелкой росписью черных пятен. Он из клана Степных?

— Да, все верно, — наш куратор был прямо таки примером вежливости и радушия, — Мы ваши щиты и мечи на эти три дня.

— Выглядите не слишком грозно, — с сомнением протянула второй торговец. Этот был явно из клана Черных, — Еще хрупкую девушку зачем-то с собой потащили.