— Эту фразу я тоже где-то слышал. И я же просил, никакого обращении на «вы».
— Это трудно, — призналась я, стараясь смотреть куда угодно, но только не в лицо мужчине, — И как-то не правильно.
— Почему же?
— Вы преподаватель, лицо взрослое и уважаемое…
— Неужели меня только что назвали старым? — иронично вопросил мужчина, — Да-а, а я то думал, что выгляжу довольно молодо.
— Так оно и есть, — серьезно кивнула я, — Тут дело не во внешности, а в статусе и поведении.
— И что же с ними не так? — продолжал расспрос куратор, при этом делая еще небольшой шаг вперед. Сбившись с мысли, я несколько секунд недоуменно смотрела, как пушистый хвост, аки змея, обвивается у меня вокруг талии. Все мысли мгновенно вылетели из головы.
— А что это ты делаешь?! — этот тонкий голос — мой?!
— Вот видишь, зато выкать ты перестала…
— Тут любой бы перестал, — буркнула я. А в следующее мгновенье я смогла убедиться в том, что хвостом азраэны управляют не хуже чем руками, по крайней мере, притянул меня к себе Тэйн практически не напрягаясь.
— Знаешь, у тебя очень красивые волосы, как золото, и глаза, словно сталь, — и пока я ошалело хлопала глазами от неожиданного комплимента, мужчина легонько дернул за эти самые волосы.
— Кажется, тебе напекло голову, — сделала я единственный верный, на мой взгляд, вывод из ситуации.
— С чего такие выводы? — лениво отозвался этот до безобразия непонятный мужчина.
— Другого объяснения я не вижу. Твои резкие перемены в поведении настораживают, — высказала я все, что думаю. Увы, ответа получить мне сегодня было не суждено, так как неожиданно дернув ушами, Тэйн быстро вышел из океана, держа хвост подальше от воды. Причина такой резкой активности стала ясна тут же — меня по пояс накрыла набежавшая волна.
— Мог бы и предупредить, — помрачнела я, быстро вылезая из воды.
— Так было бы не интересно, — послал мне в ответ очаровательную улыбку мужчина.
Возвращаясь к команде, я судорожно обдумывала только что произошедшее. Хвост Тэйн не мочил даже когда мы стояли по колено в воде, а уйдя от волны, он, сам того не ведая, подтвердил слова Таля. Значит, ему правда нельзя полностью окунаться в океан! Интересно почему? Любопытство загрызло с новой силой, но, утолить его я никаким образом не могла — никто об этой странности рассказывать не стал бы.
Парни после нашего возвращения делали вид, что ничего не произошло, и они ничего не видели, но на лице у Таля я успела заметить довольную улыбку. Старый сводник!
Остаток дня прошел довольно интересно: мы прошлись по городу, рассматривая местные улочки и достопримечательности, заглянули в таверну, где и осталось до позднего вечера. Работающий там бард играл веселые непринужденной песенки, еда была вкусной, а напитки необычными. Я сначала удивилась, когда куратор принес мне подозрительный стакан с жидкостью, светло-зеленого цвета. Что меня больше в этой ситуации удивило: мужчина, принесший мне выпить или сам напиток, точно ответить не могу. Сантир, так назывался коктейль, оказался очень приятным на вкус, будто клубнику смешали с мятой и добавили щепотку сладкой ванили. Алкоголь, судя по всему, там также присутствовал, так как вскоре мне стало очень даже весело.
На третьем бокале я поймала довольную улыбку азраэна, который каким-то незаметным образом переместился с противоположного конца стола ко мне. Впрочем, на тот момент этот факт меня не особо беспокоил. По крайней мере до того как, как тот решил поинтересоваться, нравиться ли мне этот напиток. При этом не обязательно было так тихо спрашивать у меня это, опаляя дыханием шею. От такого я чуть со стула не свалилась, но ответила честно:
— Безумно нравится. Ничего подобного я еще не пробовала.
— Я знал, что тебе понравится. Подобное ведь всегда притягивается к подобному.
— Не поняла… — недоуменно похлопала я глазами.
— Ты пахнешь практически также, — признался азраэн, на которого я тут же удивленно уставилась, чувствуя, как щеки знакомо начинают гореть. Впрочем, зря я, наверное, глаза подняла, так как стоило мне встретится с голубыми, ясными глазами мужчины, как тут же почувствовала, как тону в этих небесных озерах.
— Кажется, я перепила, — только и смогла выдохнуть я, после чего было принято решение экстренно выйти на улицу и проветриться. Уж там я сполна смогла покопаться в себе.
И что это вообще такое?! Трэш! Я не думала, что практика начнется вот так вот! А я тоже хороша, веду себя как ванильная барышня, растекшаяся лужицей перед первой встречной симпатичной мордашкой! Или это так весна на драконов влияет? Хотя, какая весна?! Лето уже началось!
«Так Никита, прекращай!» — отвесила я себе мысленную оплеуху. Только этого мне для полного счастья не хватало! Он азраэн, взрослый, опасный и непредсказуемый. Еще неизвестно по какой причине он пришел преподавать в нашу Академию. Кроме того, я обручена. Данте, просто прекрасный друг, которому я, своей внезапно вспыхнувшей симпатией могу навредить, как-никак действие обручающих браслетов еще никто не отменял. Трэш, Асситиана, вот за что ты так со мной?! Что я сделала не так? Все было бы прекрасно, если обручение было хотя бы не истинным! Тогда бы ни я, ни Данте так не страдали! Впрочем, дальше продолжить сеанс самокопания мне не дали. Причем, услышав знакомый мурлыкающий голос, я сначала даже не поверила своим ушам:
— Никита? Какая встреча! Не думала тебя здесь увидеть.
Резко развернувшись, я с удивлением уставилась на большую белоснежную кошку с насмешливыми зелеными глазами, в темноте казавшимися практически черными.
— Тисса? — припомнила я имя аирэнки, — Ты что тут делаешь?
— Я в городе ненадолго, кое-какие дела закончу и сразу в столицу. А ты что здесь делаешь? — легко отозвалась моя неожиданная собеседница и… я опять почувствовала, что мне врут, на каком-то ментальном уровне, отчего до безобразия удивилась. Раньше таких способностей у меня не было!
— Я здесь прохожу практику, — осторожно ответила я, внимательно следя за реакцией аирэнки. Это было довольно трудно, так как эмоции на кошачьей морде практически не читались.
— А, знаю-знаю, Данте из-за этой твоей практики весь дворец на уши поставил, требуя разрешение у старшего брата.
— Ого, не думала, что раздобыть разрешение так трудно! — я почувствовала очередной острый укол совести.
— Да, там ничего трудного для него не было. Стоило только упоминуть твоему нареченному, что в команде на практику приедешь ты, как Алтарион быстро подписал разрешение.
— Подозрительно, тебе не кажется?
— Братья Данталиона давно хотят на тебя посмотреть, — улыбнулась Тисса, причем улыбка на кошачьей моське смотрелась достаточно устрашающе. Зато я сразу поняла, почему обычные кошки не улыбаются — к такому зрелищу готов не каждый.
— Впрочем, больше всего рвется Илларион, — продолжила аирэнка.
— Самый младший? Тот, который жуткий бабник, и из-за которого весь ваш род подвергся проклятию? — удивленно приподняла я брови.
— Да. Ты, если его встретишь, будь аккуратнее. Все же девушка ты симпатичная, а он… Ну своего он никогда не упустит.
— У него ничего не выйдет, — уверенно заявила я, — Мы с аирэнами физиологически не совместимы, а даже если хоть немного и совместимы, то это уже явное извращение.
— Знаешь, мне даже интересно будет посмотреть, как он из этой ситуации выкрутится, — неожиданно мурлыкнула Тисса. Впрочем, уточнить, о чем она, мне не удалось, так как дверь таверны громко распахнулась.
— Ники, все в порядке? — обеспокоенность спросил Таль.
— Да, все нормально. Вот, знакомую встретила, — махнула я рукой в сторону Тиссы, но стоило мне взглянуть в тон направлении, как моя рука от неожиданности дрогнула. Там было пусто и никакой аирэнки не было.
— Ники, ты уверена, что с тобой все в порядке? — с сомнением протянула друг.
— Теперь уже не совсем, — осторожно ответила я, заставив Таля еще больше занервничать. И что это такое сейчас было? С ума я сойти никак не могла, и об этом свидетельствовало большое, мне по локоть, белоснежное перо, явно выпавшее из крыла аирэнки. Осторожно взяв его в руки, я окончательно убедилась, что произошедший минутой ранее разговор мне не привиделся. Таль, увидев в моей руке перо, мгновенно нахмурился и кинул на меня внимательный взгляд. Кажется, теперь и дроу поверил моим словам, вот только объяснять что-либо сейчас мне перехотелось. Легко пожав плечами, я просто сказала:
