Мои размышления прервал тихий стук в дверь. Я недовольно поморщился, сейчас никого не хотелось видеть. Но отказать в посещении я не имею права. Я Владыка и не могу идти на поводу своих желаний.
- Войдите!
Дверь открылась и на пороге появилась дочь.
- Добрый вечер, отец!
Я нежно улыбнулся своей любимице. Нери только вчера вернулась из академии и мы не успели даже толком поговорить.
Моя красавица, мое ласковое солнышко. Ее веселый смех всегда бальзамом разливался в моей душе. Пока она была в академии, я скучал по этой маленькой девочке с добрым открытым взглядом и большим любящим сердцем.
- Здравствуй, моя дорогая! Заходи скорее, - ее появление меня обрадовало. Встав из-за стола, я подошел к дочери и ласково поцеловал ее в лоб. Я был рад, что у нее с Жинаром все складывается хорошо. Он замечательный парень и действительно очень любит мою дочь.
Взглянув на сосредоточенное лицо девушки, я заметил, что она обеспокоенно покусывает губу, - Что случилось?
- Мне надо серьезно с тобой поговорить. О Риэне.
Подавив вздох, жестом показал на кресло стоящее рядом со столом. Крикнув через открытую дверь, секретарю, чтоб нас не беспокоили, вернулся на свое место.
- Я внимательно слушаю тебя.
- Отец, у меня есть серьёзные основания считать, что Айра всех обманула и не является на самом деле сса'ашах Риэна.
Мы проговорили с Неринель больше часа. Она пришла к таким же выводам что и я, еще раз подтвердив все мои подозрения. Я внимательно слушал ее рассказ о том, как она собирала сведения о сса'ашах, как проверяла их на брате и его невесте. О ее уверенности в том, что Парой Риэна является Лидианель. Я тяжело вздохнул. О, если бы это оказалось на самом деле так. Мне очень нравилась внучка Либеира. А если учесть еще и то, что она золотая...
- Отец! Ты же видел знак на плече Лидианель? Разве он не такой же как у Риэна?
- Да, видел. Но я не до конца уверен в том, что они идентичны. Когда я рассматривал его, он только-только проявился. К тому же у Айры тоже метка и она полностью совпадает с меткой твоего брата. А трех одинаковых меток быть не может, - я не хотел, чтоб дочь заметила, насколько ее выводы совпадают с моими. Рано еще.
- Значит, Айра подделала свой знак. Я в этом уверена.
- Нери, дорогая, я не говорил тебе раньше, но у Айры знак появился после того, как она провела ночь с твоим братом. Сразу после зимнего бала.
- Да я знаю! Погоди, - дочь задумалась. - Хм... Интимный контакт..., - а потом медленно проговорила:
- Но и между Ли и братом тоже был контакт - поцелуй, - она подняла на меня взгляд. - А если метка появилась именно после него?
- Нери, если это так, то поступок Айры может расцениваться как предумышленное нанесение вреда члену королевской семьи. А это очень серьезное преступление.
- Я долго наблюдала за Ли и Риэном в академии и просто уверена в том, что они настоящая пара, - проговорила дочь, пристально смотря мне в глаза.
- И что ты предлагаешь? - я вопросительно поднял бровь.
- Чтобы подтвердить мои слова тебе достаточно будет понаблюдать за их поведением на балу по поводу моей помолвки. А я пока буду искать способ вывести мошенничество Айры на чистую воду.
- Хорошо. Давай так. Но ты сама понимаешь - помолвку разорвать просто так нельзя, без веских доказательств я не смогу ничего сделать.
- Я найду способ, отец! Ни хочу чтоб брат и Ли всю жизнь мучились. Они ведь любят друг друга.
Неожиданно дверь в кабинет распахнулась и на пороге возник Риэнир. Молодой человек был явно чем-то очень взволнован. Бледный, с лихорадочно блестевшими глазами и решительным выражением лица.
- Отец! Нери! Мне нужна ваша помощь! - сын быстро закрыл дверь и не дожидаясь приглашения быстро уселся в свободное кресло. - Мне надо срочно разыскать одного человека, девушку.
Он резко повернулся к сестре: - Скажи мне, где живет твоя подруга Лидианель?
Мы с дочерью переглянулись.
- Зачем она тебе, Риэн? - Нери пытливо всматривалась в лицо брата.
- Мне надо ее найти. Я и сам не знаю зачем, но очень надо! - Риэн сбивчиво начал рассказывать:
- Я очередной раз поссорился с Айрой. Она без моего согласия пообещала, что я буду сопровождать ее на музыкальный вечер, устраиваемый в домеодной из своих подруг. Я отказался. В общем, слово за слово и мы громко разругались. Я уехал сюда, во дворец. Но Айра, придя через два часа, продолжила меня доставать. Я психанул и обернувшись, улетел из дворца. Долго летал. И когда уже решил возвращаться, ко мне присоединился еще один дракон. Вернее драконица... - он улыбнулся и продолжил рассказывать с нежной улыбкой, - Она предложила потанцевать и я согласился. Это была Ли.
Он на секунду замолчал. Затем тяжело вздохнул и продолжил рассказ:
- Это было... волшебно! Я чувствовал все ее эмоции. Даже сердце, казалось, билось с ней в унисон, - Риэнир покачал головой и с надеждой взглянул на меня. -Я должен ее найти.
Вот и еще одно подтверждение словам Нери. Неужели Айра пошла на преступление? Похоже, мои сомнения постепенно переросли в уверенность. Я задумчиво посмотрел на сына. М-да... Молод и горяч. Не сможет вести тонкую игру, что бы раскрыть заговор. А значит, надо пока попридержать сына. А то своей несдержанностью только хуже сделает. Не желая этого, может подставить девушку под удар. Айра умна и изворотлива. Решившись на подобную авантюру, будет изо всех сил стараться, избежать разоблачения, не гнушаясь никакими методами. Скорее всего, она уже ищет соперницу, чтоб уничтожить.
Я встретился глазами с Нери, нетерпеливо ожидающей моего решения. "Нет, Нери. Не говори ничего. Ему пока рано знать всю правду", - я мысленно обратился к дочери. "Как скажешь, отец. Но это жестоко по отношению к Риэну". В ответ я только вздохнул. Да, это кажется жестоким. Но я должен думать в первую очередь о безопасности своей семьи и своей возможной невестки. И другого выхода я не вижу. Потом, когда все закончится, я все объясню им. Надеюсь, они меня поймут и простят...
- Риэн. Я знаю только то, что Ли приехала учиться в академию из приграничного Китира. Но больше она о себе мне ничего не рассказывала. - Неринель опустила взгляд.
-Отец! Дай мне пару дней. Я поеду туда и постараюсь найти девушку.
Прости меня сын! Но...
- Нет! - мой тон был категоричен. - Я допускаю, что у тебя сейчас разногласия с Айрой. Но позволь тебе еще раз напомнить - она твоя невеста! И допустить появление слухов, о том что принц изменяет своей сса'ашах я не позволю! Ты никуда не поедешь и выкинешь эту девушку из своей головы!
Взгляд сына я еще долго буду помнить. Гнев и боль исказили его лицо. Но он вышел из кабинета, так ничего мне и не сказав в ответ. В этот момент я почувствовал себя негодяем, собственными руками рвущего душу сына.
Нери тоже сидела молча, не поднимая головы. Я откинулся на спинку и закрыл глаза.
- Ты ведь понимаешь, что так было надо. Если твои предположения верны, то Айра должна первым делом сделать все, чтоб уничтожить соперницу. Нам нельзя давать ей ни малейшей зацепки и подставлять Ли под удар. Ни коричневую, ни золотую...
- Я все понимаю, отец. Но мне безумно жалко брата. Я как представлю на его месте Жинара, так сердце разрывается от боли.
- Знаю, Нери, знаю, - я предупреждающе посмотрел на дочь. - Но пока никто не должен знать о наших подозрениях. Никто! Ни Жинар, ни Ли, ни мама. Ясно?
- Да, отец, - она встала и подойдя обняла меня, - я все поняла.
Поцеловав меня на прощанье, она тихо вышла. А я так и остался сидеть с закрытыми глазами, прокручивая заново весь разговор с детьми. То что сын не послушается и рванет в Китир, я даже не сомневался. Единственное на что я надеялся, что он не скажет никому о цели своей поездки в маленький приграничный городок.
Утром секретарь передал мне записку он принца: " Отец! Я буду у Мирителя. Вернусь перед помолвкой Нери. Риэн." Я грустно улыбнулся. Может это и к лучшему.
