Неожиданно со стороны улицы раздался шум подъезжающей кареты. Стоило ей только остановиться, как сразу рядом с дверью выросли два охранника, настороженно рассматривая толпу абитуриентов Из кареты вышла невысокая, худенькая девушка с длинными темными волосами, слегка завивающимися на концах, тонкими чертами лица и большими карими глазами испуганного маленького олененка. Словно по заказу, ворота сразу же медленно начали открываться. Оба охранника в тот же миг расчистили дорогу сквозь толпу и незнакомая девушка вздохнув, наклонила голову и первая быстро прошла через ворота. Немного погодя вслед за девушкой через ворота медленно потянулись и все остальные.

Дождавшись пока все пройдут, я встала, отряхнула штаны и, поправив очки, последней направилась к воротам. Внезапно сзади раздалось стремительное цоканье копыт. Обернувшись я увидела, как взмыленная лошадь с сидящим на ней молодым человеком, бешено несется прямо на меня. Спасибо тренировкам Жинара, сгруппировавшись, вовремя успела отскочить в сторону. Зато всаднику повезло значительно меньше. Резко встав на дыбы, несчастный конь сбросил его к моим ногам прямо в густую придорожную пыль.

Упавший передо мной оказался высоким, атлетически-сложенным, молодым мужчиной. Тряхнув головой, он медленно поднимался, ругаясь сквозь зубы. Некогда шикарный, темно-синий, бархатный костюм был сейчас немного порван на плече и покрыт серым слоем пыли. Короткие, стриженные по плечи, темные волосы растрепались от быстрой скачки и падения, сверкающие черные глаза злобно уставились на меня, а чувственные губы на красивом лице, искривились в яростной гримасе.

-Ты что, дура? Вообще не видишь куда идешь? Или жить надоело?

От такой наглости я аж задохнулась:

-Да ты сам с головой не дружишь! Нечего нестись сломя голову! И сейчас вместо того, чтобы извиниться еще и оскорбляешь?

-Слышишь, пигалица! С чего это я должен перед тобой извиняться? - со злостью почти выплюнул мне в лицо. - Нечего было кидать под ноги моего коня!

Тут он перевел взгляд на свою одежду и застонал:

-Все! Отец меня убьет!

-За то что как свинья извазюкался? - язвительно усмехнулась я.

-За то, что я теперь окончательно опоздал!И все из-за тебя! - он смерил меня взглядом с ног до головы и приказал нетерпящим возражения тоном:

-Значит так. Я пришлю тебе испачканные вещи и ты до завтра приведешь их мне в порядок!

Да щас! Только шнурки постираю...

- Ой, смотри осторожно! -воскликнулая, прижав ладони ко рту в притворном испуге.

-Что? - он быстро начал осматриваться вокруг.

-На губу себе наступишь! Ишь как раскатал! - я, смеясь, со всех ног бросилась в ворота. -Советую больше мне не попадаться, а то придется научить тебя как правильно вести себя с девушками!

"А ну стой, зараза!" - гневно донеслось мне вслед и я еще больше прибавила скорости.

Отбежав подальше, я оглянулась. Возле молодого мужчины, с которым мы так "мило" только что побеседовали, спешивались еще два беловолосых всадника. Судя по всему это были приятели "пострадавшего", потому что, тихо переговариваясь, стали помогать тому приводить себя в порядок. Неожиданно темноволосый поднял голову и указал на меня. Его друзья немедленно развернулись в мою сторону. Похоже пора делать ноги! Быстро преодолев оставшееся расстояние, я потянула на себя большие, с ажурной резьбой, деревянные двери своей новой Alma mater.

Зайдя во внутрь, я оказалась в большом холле с множеством дверей и широкой мраморной лестницей по центру. Возле одной из боковых дверей стояла взволнованная толпа сегодняшних абитуриентов. Переведя дух после пробежки, я пристроилась рядом со стеночкой и стала ждать своей очереди. Поступающие по одному входили в двери. Через некоторое время они, либо радостно улыбаясь, убегали наверх по лестнице, либо нахмурившиеся и расстроенные, часто в слезах, покидали стены академии.

Нас осталось всего пятеро, когда двери резко распахнулись и на пороге показался сам моэр ректор. Он хмуро посмотрел на оставшихся и задержал взгляд на мне. Так ничего и не сказав, он развернулся и стремительно зашел обратно. Чего это он? Проверял пришла я или нет? Пришла... Можно даже сказать... очень быстро прибежала!

Наконец подошла моя очередь. Зайдя в заветные двери, я остановилась на пороге. Странно, но волнения не было. Я стояла и спокойно рассматривала небольшой зал и сидящих передо мной за длинным столом, пятерых членов приемной комиссии. Во главе сидел ректор, справа от него я увидела моэра Касионеля. Остальные трое экзаменующих были мне не знакомы.

- Добрый день, уважаемые моэры.

- Приветствуем вас, моэрини, - устало ответил сидевший с самого края пожилой профессор. - Проходите ближе, не бойтесь.

Я тихо вышла на середину зала.

Встав, ректор обратился к членам комиссии:

-Уважаемые коллеги! Перед тем как начать экзамен для этой абитуриентки, я должен еще раз напомнить о той клятве неразглашения, что вы давали сегодня утром.

Сидящие за столом, удивленно переглянулись между собой и, нахмурившись, согласно кивнули.

- Моэрини, - моэр Далирэн был предельно собран и серьезен, - вы можете сейчас продемонстрировать нам свой настоящий облик?

- Да, моэр, - я молча сняла очки и стянула с уха сережку-паучка. Судя по резко потяжелевшей голове ко мне вернулась моя золотая шевелюра.

Встряхнув волосами, я перевела взгляд на членов комиссии. Результат моего перевоплощения - два вытянувшихся от глубокого потрясения лица, два довольно улыбающихся и одно задумчивое, с легкой полуулыбкой. Это былтот самый профессор, первым заговоривший со мной. Очень высокого роста, весьмапожилой, но еще довольно крепкийоборотень.

-Значит к нам пришел учиться золотой дракон... - его голос звучал спокойно, но с толикой радости и предвкушения. - Я не был уверен, что доживу до этого момента.

-Золотая..., - донёсся до меня тихий удивленный шепот, еще не отошедших от шока магов.

- Уважаемые моэры, - громкий голос ректора заставил их выйти из оцепенения, - готовы ли вы начать испытание для моэрини Лидианель Кха - нир Р"дар Аур'дрен?

Ответом всех членов комиссии было единодушное "Да".

- Ну тогда прошу, профессор...

Из-за стола поднялся мужчина средних лет с небольшой клиновидной бородкой и багровым цветом глаз.

"Демон?" - мысль промелькнула и исчезла, вытесненная любопытством. В руках мужчина держал большой серебряный артефакт.Своим видом он напоминал пятиконечную морскую звезду, с огромным, величиной с ладонь, плоским негранёным рубином в центре.

-Моэрини, возьмите звезду, вытяните ее перед собой на ладонях и выпустите свою магию.

Я сделал все так, как сказал экзаменатор и замерлав ожидании.

В начале ничего не происходило. Но вот неожиданно над кончиком одного из звездных лучейвспыхнул маленький язычок пламени, постепенно разгораясь все сильнее и сильнее. Почти одновременно с ним на другом луче возник маленький тонкий зеленый росточек, быстро выбросивший один за другим пару листиков. Следующий луч, начал постепенно намокать и вот уже одна за другой с него начали капать капли воды, не долетая до пола и исчезая в воздухе. Налетевший ниоткуда ветер закружил вокруг меня, играя прядями волос, постепенно уменьшаясь и маленьким смерчиком концентрируясь на четвертом луче. Пятый луч засветился последним, сверкая маленькой яркой звездочкой. После лучей резко вспыхнул рубин и в его свете, распахнув золотые крылья, замерцала иллюзия маленького дракончика.

Все присутствующие следили за этим действом затаив дыхание. А я стояла и, закусив губу, рассматривала оживший артефакт с любопытством маленького ребенка. Через некоторое время он погас и я передала его обратно в руки стоящего рядом мужчины. Тот повернулся к приемной комиссии и немного хрипло произнес: