- Не переживай, никто из наших от меня ничего не услышит.

Эрик развернулся и быстро пошел в сторону мужского корпуса. Я растеряно смотрела ему вслед, лихорадочно думая о возможных последствиях моего промаха на озере. Я знала одно: если эльф сказал, что никто из наших ничего не узнает, значит так и будет. Но что он имел в виду, говоря "наши"? Где гарантия, что он не скажет никому из своих сородичей, а те не передадут все Мирителю? Или другие эльфы тоже входят в понятие "наши"? Не знаю... Но в том, что моя ошибка мне еще аукнется, сомнений не было. Может мне стоит рассказать обо всем ректору? Наверное, да...

Зайдя к себе в комнату, я устало опустилась на стул. От хорошего настроения не осталось и следа. Надо было бы разложить вещи, привести себя в порядок, но абсолютно ничего не хотелось делать. Просидев просто так долгое время, я взглянула на часы. Скоро с занятий должна была вернуться Нери, а расстраивать ее своим видом мне не хотелось. Собравшись силами, я быстро привела себя в порядок, переоделась в платье и уже заканчивала раскладывать вещи, когда в гостиной раздался звонкий голос подруги:

- Ли! Ты здесь?

Отбросив оставшийся не повешенным костюм на кровать, я быстро открыла двери и, радостно вскрикнув, подскочила к девушке и крепко ее обняла. Она не менее сильно вцепилась в меня.

- Привет, путешественница! Наконец-то ты дома! - разжав объятия, заговорила принцесса. - Я по тебе так соскучилась!

- Привет, подруга! Я тоже скучала! - схватив девушку за руку, я утянула ее на диван. - Рассказывай, как ты тут без меня?

- О! У меня такие новости! Закачаешься! -подруга довольно улыбнулась. - Неделю назад в академию вернулся Жинар. Он примирился с отцом и тот официально подтвердил его титул Арронэ. А еще Арро, когда узнал правду о том, что произошло четыре года назад, закатил жене грандиознейший скандал. В процессе всплыли еще некоторые не совсем...эээ... хорошие ее поступки. В общем, на торжественной церемонии мачеха сидела с каменным лицом и скрежетала от злости зубами.

- Здорово! Наконец-то справедливость восторжествовала! - я, радуясь за друга, захлопала в ладоши.

- Но это еще не все! - глаза Нери искрились радостью. - Арро прислал моему отцу официальное предложение брачного контракта! Ли! Мы поженимся сказу после окончания мной академии.

" В тот же год, что и свадьба Риэна" - пронеслось в моем мозгу. В груди больно кольнуло, но я постаралась удержать на лице радостную улыбку. Мне не хотелось показывать Нери свою минутную грусть.

- О, Нери! Я так за тебя рада! - я порывисто обняла девушку.

- Спасибо, Ли!- подруга тихонько выдохнула мне на ухо. - Я так счастлива!

Мы немного посидели обнявшись. Как же мне хотелось в тот момент почувствовать себя такой же счастливой! Через некоторое время Неринель тихонько отстранилась и посмотрела на меня:

- Все время, пока не было тебя и Жинара, я провела в библиотеке и искала сведения о сса'ашах. Все что узнавала, проверяла на Айре и Риэне. И знаешь, почти ничего общего не нашла. Да и ведут они себя странно, - Нери задумчиво закусила губу. - Айра пользуется каждой возможностью побыть рядом с братом, а он, наоборот, - делает все, чтоб поменьше с ней общаться. Со стороны можно подумать, что он избегает ее.

- Нери, я не думаю, что принц будет бегать от своей невесты, - я попыталась возразить подруге, несмотря на то что эти новости были мне приятны. - Они ведь истинные половинки друг друга. Скорее всего учеба и тренировки не позволяют им находиться все время рядом.

Нери посмотрела на меня и, вскочив, бросилась к себе в комнату. Я недоуменно посмотрела ей вслед. Через пару минут девушка вернулась, на ходу открывая какую-то книгу.

- Вот послушай, что я нашла, - она стала читать вслух выдержку из текста. - "Пара сса'ашах, имеет на теле одинаковые рисунки, отражающие их истинную суть".

Принцесса подняла на меня глаза и пояснила:

- То есть у драконов появляется рисунок дракона, у оборотней - тех животных в которых они обращаются, у демонов - демон и так далее. Если пара смешанная - рисунок показывает обе расы сразу. Ну, например, пара состоит из дракона и оборотня, - Нери слегка покраснела, - значит, рисунок будет примерно таким.

Подруга повернула ко мне книгу и показала иллюстрацию на ее странице. Там были изображены волк, припавший к земле, и над ним, развернувший крылья, дракон.

- И что? Ты хочешь сказать, что моя половинка - дракон? - я непонимающе посмотрела на соседку.

- Да. Но не только это. Здесь еще написано о том, что рисунок возникает только у двоих, а не у троих, как в вашем случае.

Я устало вздохнула и покачала головой.

- Нери, а ты уверена, что все три рисунка идентичны? Может, за это время рисунок Риэна и Айры изменился и стал абсолютно не похожим на мой. Ведь когда ты его рассматривала, очертания были еле видны. А сейчас посмотри сама, - я расстегнула пуговички на груди и сдвинула рукав платья. За прошедший месяц моя метка стала очень четкой и настолько правдоподобной, что иногда мне казалось, будто дракон живой.

Подруга подошла ближе и села рядом на диван.

- Хм, может, ты и права. Рисунок действительно очень изменился, - голос девушки не был уверенным. - Надо будет при случае проверить метки нашей пары.

Я поправила платье и улыбнулась принцессе.

- Спасибо тебе за то, что пытаешься мне помочь. Но я уже смирилась с тем, что твой брат не моя судьба. Может, пора оставить их в покое? - я внимательно посмотрела в лицо подруги. Та сидела полностью погруженная в свои мысли. Подняв голову, она решительно тряхнула головой и усмехнулась:

- Я подумаю, - затем перевела взгляд на стоящие столике буфета часы. - Если не хотим остаться голодными, нам стоит поспешить в столовую.

Схватив плащи, мы выскочили в коридор и побежали в сторону выхода.

У входа в столовую пришлась слегка притормозить. Свободному проходу мешала стоящая на крыльце знакомая компания. Судя по всему, они ожидали Айру с девушками из ее свиты. Увидев среди стоящих молодых людей высокую темноволосую фигуру наследника, я вздрогнула. Тепло разлилось по телу. И душа, забыв все то, что я недавно говорила своей подруге, радостно устремилась навстречу любимому. Нери остановилась, и прищурившись, наблюдала за мной. Но я оставила без внимания ее взгляд. В этот момент мне так захотелось, чтобы принц сейчас оглянулся и, увидев меня, радостно кинулся навстречу. Подхватил на руки, прошептал на ухо слова любви, нежно поцеловал... Я так отчетливо это представила, что невольно подняла руку и дотронулась до своих губ. В этот самый момент Риэнир заметно вздрогнул и резко развернулся, ошеломленно смотря на меня. И дальше медленно подняв руку, осторожно коснулся своих губ. На секунду мы замерли смотря друг на друга. Но тут раздался радостный возглас, разбивая объединившее нас мгновение. Я сразу же отдернула руку.

- О, смотрите, кто вернулся! - Миритель быстро сбежал ко мне по ступенькам и с разгона чмокнул в щеку. Я даже не успела отстраниться. Поцелуй эльфа неожиданно обжег холодом. - Привет, Ли! Как прошла практика?

- Здравствуй, Миритель! - я осторожно подняла глаза на Риэна. Тот словно окаменел и лишь глаза продолжали сверкать лихорадочным блеском. - С практикой все в порядке. Спасибо.

- Значит, скоро мы будем проводить вместе довольно много времени? Ты не передумала?

Я недоуменно уставилась на эльфа. Но потом до меня дошло, что он имеет ввиду занятия эльфийским боем по вечерам.

- Обязательно. Только давай начнем со следующей недели. Хорошо?

- Как скажешь, дорогая! - парень усмехнулся и продолжил говорить немного прибавив громкости. - Тогда ближе к выходным договоримся о времени и месте.