Я закрыла глаза и очутилась в теплой наполненной светом сфере. Сначала ничего почувствовать не получалось. Сосредоточившись и поймав ощущение, я начала формировать из плещущейся вокруг энергии, светящуюся нить и потихоньку стала вбирать ее в себя. На этот раз боли не было и когда последние капли успешно были втянуты, открыла глаза. Все закончилось и я стояла прямо перед улыбающимся дедом.

-Молодец, девочка! У тебя все получилось и почти с первого раза. Я горжусь тобой! - дед крепко обнял меня и чмокнул в макушку. - Как твое самочувствие после всего.

-Устала и дико хочу есть... - я действительно почувствовала усталость после его вопроса, а бурчание в животе, подтвердило требования прилипшего к позвоночнику желудка.

-Ну тогда пошли. У нас еще есть немного времени, чтобы успеть привести себя в порядок. Ужин будет подан через пол часа, ровно в семь..

Утро началось как-то... быстро. После вчерашнего, насыщенного событиями, дня вставать в такую рань не хотелось абсолютно. Но вспомнив для чего такие мучения, я со стоном попыталась соскрести себя с постели и после нескольких неудачных попыток, наконец села на край, завернувшись в одеяло и нахохлившись, как воробей. Повернув голову и приоткрыв один глаз, увидела через открытое окно солнце, только что оторвавшееся от линии горизонта. Потянувшись и сладко зевнув, открыла второй глаз. Ох, как же не хочется выпутываться из уютного, теплого одеяла и идти в ванную.

Умываться пришлось ледяной водой. Только таким жестоким способом можно было добиться, чтобы глаза перестали сами собой закрываться. Натянув на себя тренировочный костюм и заплетя волосы в косу, я, вяло переставляя ноги, поплелась вниз на утреннюю пробежку.

Как и договаривались за ужином, Жинар уже ждал меня на первом этаже. Одетый в черную рубашку и легкие свободные брюки, мужчина наградил меня понимающей, но ехидной ухмылкой:

- Приветствую, моэрини. Как вам спалось?

- Все было замечательно... пока не проснулась, - угрюмо проворчала я и первой вышла на улицу. Поежившись от утренней прохлады, я не спеша побежала в сторону входных ворот замка. Жинар нагнал меня уже на дороге, скрывающейся в лесу.

Вернувшись после пробежки, учитель заставил меня заняться растяжкой и упражнениями, развивающими силу и ловкость. Потом выдал деревянную иммитацию моего будущего оружия и заставил вначале повторять, а потом отрабатывать, показываемые им приемы, постоянно поправляя или посмеиваясь надо мной. А под конец тренировки он опять загнал меня на эту чертову полосу. И когда я в очередной раз свалилась с препятствия, недовольно покачав головой, великодушно отпустил меня отдыхать.

Злая, уставшая и мокрая от пота, я еле доковыляла до своей ванны. Завалившись в теплую воду и добавив чудодейственого рубинового настоя, я закрыла глаза и попыталась расслабиться. Но долго полежать не удалось.

- Ли, девочка, пора спускаться на завтрак, - донесся до меня из спальни голос Кианы.

Тяжело вздохнув, мне пришлось вылезать из воды и идти одеваться.

Все мои последующие дни, вплоть до отъезда, в академию проходили в бешенном темпе. Подъем на рассвете, пробежка в лесу и тренировка,потом завтрак, небольшой перерыв и занятия в библиотеке, обед, и вот я уже иду вместе с дедом на плато, раз за разом отрабатывать свое обращение.

Постепенно стали видны результаты моей тяжелой и упорной подготовки. Благодаря усиленным тренировкам, тело постепенно становилось значительно выносливее, сильнее, намного более гибким и вёртким. На учебных спаррингах, я все четче и увереннее действовала мечами. Уже через две недели тренировок я в первый раз смогла пройти всю полосу препятствий, ни разу не упав. На радостях я даже расцеловала Жинара. Кстати, его отношение ко мне стало больше напоминать заботу старшего брата о младшей сестре. Мы перешли на "ты" и благодаря мне эта ледышка стала понемногу оттаивать и более охотно общаться со всеми обитателями замка.

А еще, после первого удачного обращения в дракона, Ветер позволил мне сесть на себя.И теперь каждый последний день недели, единственный мой свободный день, я с кем-нибудь из мужчин, а иногда и сама, вскочив в седло, носилась галопом по окрестностям замка или совершала медленную прогулку в сопровождении деда.

Через три недели после начала занятий, оружейник прислал мои саи, сообщив, что Парные клинки прибудут чуть позже, где-то дней через десять. Так что уже на следующий день я начала работать со своими собственными трезубцами. Почувствовав свою хозяйку, они становились в моих руках теплыми и невесомыми, словно стараясь облегчить мне задачу и помочь в обучении.

Изучая оружие из шкатулки Эо, мужчины пришли к выводу, что сюрикены и кинжал еще не имеют своего хозяина и предложили привязать их к себе, капнув на них своей кровью. После того, как капля буквально на глазах впиталась в металл, я почувствовала отклик обоих предметов на мое прикосновение. Жинар сразу же включил в программу тренировок еще метание звездочек и владение кинжалом.

Благодаря моэру Кассионелю я уже успешно ориентировалась по карте Скиллура, сносно говорила на драконьем и эльфийском, была знакома с хитростями политики Светлого леса и экономики людского государства, знала почти обо всех возможностях оборотней, видела иллюзию правителя демонов в боевой ипостаси и могла понимать их язык. Судя по блестящим глазам, учитель был доволен своей ученицей, хотя и пытался мне этого не показывать, ограничиваясь сухими похвалами.

Но самыми любимыми оставались занятия с дедом. Я навсегда запомню тепло на ладошке, когда получилось вызвать свой первый язычок пламени; ощущение мелких брызг на лице, когда училась призывать воду; как ворчал слуга, выдергивая из каменой брусчатки двора проросшие пучки травы, появившиеся после моих самостоятельных экспериментов в магии земли; небольшой смерч, вызванный разозлившейся мной, когда никак не получалось подружиться со стихией воздуха.

Но самое главное это яркие ощущения и сумасшедший восторг первого полета. Пусть он и был поначалу немного неуклюжим, но я с упоением почувствовала как мои крылья наполняются ветром и гибкое тело легко скользит в небе, купаясь в солнечных лучах. Наконец-то я смогла разглядеть себя со стороны в отражении глади горного озера. Мой дракон был точно такой же как у деда, только немного меньше размером и чуточку изящнее.

Еще мне нравилось заниматься с Либеиром целительством. Рассматривать разные травыи запоминать их полезные свойства, варить бальзамы и делать настойки из них, добавляя в каждый немного своей силы. Однажды на прогулке мы с дедом наткнулись на раненную косулю. Помогая ей, я впервые училась применять силу исцеления напрямую, сращивая усилием воли повреждённые ребра и затягивая рану. После этого я, с трясущимися от напряжения руками и бисеринками пота на лбу, еле залезла на склонившегося передо мной Ветра.

* * *

Время до поступления стремительно таяло. И вот наконец наступил день моего отъезда. Моэр Касионель еще три дня назад вернулся в академию. Я же должна была прибыть туда в последний приемный день.

Утром, в каминном зале на первом этаже стояли Либеир, всхлипывающая Киана, я, одетая в новый дорожный костюм, и серьезный, собранный Жинар. Последний отправлялся в академию вмете со мной. Оказалось, во время своего нахождения в замке ректор академии, Далирэн Ту-сен Ро"анес Нарса, пригласил Жинара преподавать у него мастерство ведения боя и тот согласился. Хотя я подозревала, что отчасти его согласие было вызвано желанием не оставлять меня одну и была очень благодарна ему за это.