- Ну что, Ли, - в голосе деда проскальзывала грусть, - вот и подошло время прощаться. За это время ты успела весьма неплохо подготовиться и проблем с поступлением возникнуть не должно. Ты таки и не изменила своего решения поступать на боевой факультет?

- Нет, не изменила. Этот факультет единственный, где я хотела бы учиться. Целительство хоть и привлекает меня, но не настолько, чтобы идти на этот курс. Политика мне не интересна. А бытовая магия и это вообще не моё...

- И почему я не удивлён... - дед рассмеявшись, поднял глаза к потолку.

- Наверное потому, что я как ты? - лукаво усмехнувшись, я чмокнула его в щеку.

- Ладно, подлиза, идём вниз во двор. Я открою вам портал поближе к столице.

Во дворе нас уже ждали оседланные лошади. К их седлам были прикреплены небольшие кожаные сумки. Накануне, мне и Жинару их подарил дед. Они были с изменённым внутренним пространством, что позволяло поместить в них большое количество необходимых вещей и не надорваться от тяжести. Так что в нее была сложена не только вся моя одежда, но и оружие, и шкатулка Эо. В нее я сложила зелья, те самые 3 флакона в бархатных футлярах, деньги и некоторые взятые с собой драгоценности. Сережка-паучок и очки ждали своего часа в одном из моих карманов.

- Береги себя, птичка моя! - Киана крепко прижала меня к себе. - Пусть тебе всегда сопутствует удача!

- Спасибо, Киана! - я обняла женщину в ответ, - я буду очень осторожна.

- Если возникнут трудности, сразу обращайся к Далирэну. Договорились? - дед притянул меня к себе и затем тихонько прошептал на ухо: - Я очень люблю и горжусь тобой, девочка! Ты настоящая золотая...

- Спасибо... Я тоже очень люблю тебя, - так же тихо, сдерживая подступившие слезы, прошептала я. - Я буду скучать...

Постояв немного, дед отстранился, чтобы пожать руку Жинару:

- Удачи тебе! Я искренне надеюсь, что время вскоре расставит все по своим местам и ты наконец займешь то место, которое принадлежит тебе по праву.

- Спасибо, Либеир. Я в долгу перед тобой! В трудную для меня минуту ты подставил свое плечо помощи. Я никогда этого не забуду.

- Присматривай там за Ли, хорошо? Я буду меньше за нее переживать, зная что она под твоим присмотром.

Я стояла и переводила удивленный взгляд с одного мужчины на другого. А когда Киана, прощаясь, присела в почтительном поклоне перед Жинаром, я вообще перестала что-либо понимать. "И что здесь происходит? Жинар - он кто?" - я мысленно обратилась к родственнику.

"Это не моя тайна. Если захочет, он расскажет тебе сам" , - целуя меня на прощанье, ответил дед. Протянув вперед руку с круглым артефактом, Либеир открыл портал.

Жинар, склонил на прощанье голову и, ведя коня за собой, первым окунулся в серебристое марево перехода. Я, все так же озадаченная, помахав на прощание рукой и взяв Ветра за повод, шагнула в портал вслед за ним, чтобы через мгновенье выйти недалеко от большой хорошо наезженной дороги. Молодой человек ждал меня неподалеку уже сидя верхом.

- Одевай серьгу, Ли, пора. К вечеру мы уже будем в столице.

Вынув паучка, я прицепила его сверху на ухе и прикрыла волосами. Затем закрыла глаза и представила себе, выбранный заранее, образ брюнетки, достала большие очки и водрузила их себе на нос. Повернувшись к внимательно наблюдающему за моими действиями мужчине и получив одобрительный кивок головой, я легко вскочила в седло.Тронув коня, мой спутник первым выехал на дорогу. Проводив задумчивым взглядом, я поспешила присоединиться к нему. Несмотря на мучавшее любопытство, задать свой вопрос я так и не решилась.

* * *

Как и говорил Жинар, к Реамаре, столице королевства драконов, мы подъехали когда уже начало темнеть. Остановившись на ночлег в приличном трактире, мы сняли две комнаты. Я еще заказала себе ванну. Очень хотелось смыть с себя дорожную пыль.

Пока я мылась и переодевалась, в комнату моего спутника должны были принести ужин на двоих. Поэтому отдав служанке свой дорожный костюм и попросив привести его в порядок к утру, я прямиком направилась к нему.

Мы быстро и молча поужинали. И только когда за служанкой, убравшей грязную посуду, закрылась дверь, мужчина заговорил:

- Завтра последний день приемных экзаменов в академии. Ты пойдешь туда сама. Дорогу я тебе объясню. Проходить испытания зайдешь самой последней. Вещи и коня оставишь здесь. Мы заберем их потом. И пожалуйста, Ли, постарайся не привлекать к себе завтра лишнего внимания. Договорились?

- Договорились... А ты что будешь делать?

-Мне, как новому магистру академии, завтра рано утром надо быть у ректора. Заодно и предупредить его о тебе.

-Понятно.

- А сейчас слушай внимательно. Выйдешь из трактира и пойдешь прямо по улице, дойдешь до большой торговой площади с фонтаном. Там увидишь высокое здание с часами. Это городской совет. Возле него повернешь направо и дальше опять прямо. Дойдешь до храма Творца, а от него примерно два квартала и налево. А там уже будут видны ворота академии. Все запомнила?

-Да.

- Значит все, пора спать - завтра далеко не легкий будет день.

Согласно кивнув головой, я попрощалась и пошла к себе в комнату.

На следующее утро меня разбудил уже полностью одетый Жинар.

-Подъем, Ли! Пора вставать! Горячая вода тебя уже ждет. Твой костюм я тоже забрал, он лежит на стуле. Завтрак подадут внизу через пол часа. Как дойти до академии помнишь? Если что, спросишь потом у хозяина. Входные ворота для поступающих будут открыты только один час, с 10-ти до 11-ти часов, поэтому постарайся нигде не задерживаться и не опоздать. Все поняла?

-Угу, - я зевнула и села на кровати. - Все, я уже встала...

Жинар скептически посмотрел на меня и вышел.

Захватив со стула костюм, я поползла в ванную. Благо наши комнаты были в конце коридора, как раз напротив купальни. Поэтому сонное чудо со взъерошенными после сна волосами и еле открывающимися глазами никого по пути испугать не успело.

Зайдя в купальню, и бросив костюм на стоящий здесь стул, я потягиваясь и отчаянно зевая, повернулась в сторону зеркала. Из него на меня смотрела невысокая темноволосая девушка с не очень длинными прямыми волосами и, моментально округлившимися от удивления, карими глазами. Твою..., кто это?.. От шока я сразу же проснулась. Но сообразив, тут же весело расхохоталась. Да... Пора привыкать к новой внешности... особенно по утрам. Умывшись и сделав все свои дела, я, уже переодетая в чистый костюм, поправив очки на переносице, направилась завтракать, по пути заплетая волосы в косички.

С удовольствием, как в старые времена, съела поданную мне яичницу с большим жаренным куском колбасы. Запила все травяным чаем и направилась к стойке, где что-то подсчитывал хозяин заведения.

- Простите, уважаемый! Не подскажите который час?

- Половина десятого. А что, опаздываешь куда? - хозяин оторвался от своих бумаг и вопросительно посмотрел на меня поверх очков.

- Ага, надумала в академию поступать. А опаздывать как-то не хочется. Ну, я побежала... Спасибо!

-Беги-беги, только осторожно, - мужчина весело рассмеялся и помахал мне вслед.

* * *

Большие ажурные ворота академии еще были закрыты, а большая толпа поступающих перед ними, говорила о том, что я прибежала вовремя. Кто-то из молодых людей стоял отдельно ото всех и словно с высока, снисходительно рассматривал собравшихся. Другие наоборот, сбившись в небольшие группки, знакомясь и сравнивая свои шансы, нетерпеливо обсуждали друг с другом поступление... Отойдя в сторону, я присела на корточки под небольшим деревом и оперлась спиной на ствол. Ну что ж, подождем... Лениво рассматривая собравшихся, я сорвала травинку и засунула ее в рот. Сегодняздесь, похоже, собрались представители всех рас: и стоящие отдельно ото всех надменные эльфы; и спокойные драконы; и пара задиристых дроу; и задумчивые демоны; и высокие накачанные оборотни; и конечно же любопытно разглядывающие всех и вся, люди.