От раздумий меня отвлекло то, что мы уже не двигались. Ветер смирно стоял на самом краювысокого каменного обрыва. Где это я? Стала оглядываться. Похоже Ветер привез меня на то место, где мы были с ним на прогулке в последний раз. Вдруг что-то заставило посмотреть меня вверх. Ахнув, я замерла, наблюдая прямо перед собой восхитительное зрелище. Полная луна мерцала на небе в ярком радужном ореоле. Подсвеченные лунным светом облака, красиво обрамляли ночную красавицу. Но не это всецело занимало мое внимание.среди всей этой красоты парил большой темный дракон. Во всех его движениях чувствовалась сила, спокойствие и благородство. Он просто наслаждался полетом, купаясь в серебряных лучах ночного светила, всем телом впитывая царившую в небе свободу. Меня словно магнитом тянуло присоединиться к нему. Поддавшись желанию, спрыгнула с Ветра и потрепала по шее.

- Подожди меня здесь. Я скоро вернусь, - будто соглашаясь, конь качнул головой.

Отойдя подальше, я закрыла глаза. Мгновение трансформации и вот уже за спиной распахнулись большие коричневые крылья. Сделав два сильных взмаха, я взлетела навстречу радостно принимающему меня в свои объятиянебу. Чувство свободы опьяняло.

Заметив мое приближение, незнакомый дракон остановился. Поддавшись настроению, я подлетела ближе и мысленно произнесла: "Потанцуем?" и, не дожидаясь его ответа, начала медленно кружиться в воздухе, вбирая в себя яркий свет звезд и тихую музыку лунного сияния. Через некоторое время незнакомец присоединился ко мне. Наверное со стороны это казалось необыкновенным. Два дракона высоко в небе, танцующих под слышную только им одним музыку. Невесомые касания крыльев, плавный изгиб тел... и два сердца бьющихся в унисон.Незнакомец медленно кружил вокруг, словно любуясь иоберегая свой самый дорогой подарок. А я же в этот момент чувствовала себя абсолютно счастливой. Позабыв на время все, что или так долго болело в душе.В тот миг мы казались единым целым. И это было таким правильным, что даже не возникало вопроса, кто же этот темный дракон.

Но все рано или поздно заканчивается. Даже луна скрылась за облаками, лишая возможности что-либо разглядеть вокруг. Наш танец был закончен. Пора было возвращаться назад. Не прощаясь, я полетела обратно к обрыву, где меня ждал Ветер.

"Ли, это ведь ты? Подожди... ", - в моей голове прозвучал знакомый мужской голос. Услышав его, я запаниковала. Да это же Риэн! Мама дорогая! Срочно смываемся от сюда!

"Нет. Прощай!" - бросив в ответ, я быстро скрылась в темноте.

Секунда обратной трансформации и я взлетела в седло нетерпеливо перебирающего ногами коня. Пустив Ветра в карьер, стремглав полетела в сторону столицы. Не доезжая до главных ворот, притормозила. Судорожно нашарив к кармане сумки артефакт, вытянула вперед руку и открыла портал. Оглянувшись, увидела в небе быстро приближающийся большой силуэт. Не раздумывая, пришпорив Ветра, влетела в серебристое марево перехода. Но перед тем как тот захлопнулся, я услышала разочарованный рев своего недавнего партнера по танцу.

Из портала мы с Ветром выскочили во внутреннем дворе замка деда. Резко осадив коня, я тут же спрыгнула на землю и громко позвала старшего конюха. На мой крик выскочили почти все обитатели замка. Я тут же попала в объятья к обеспокоенному Либеиру:

- Ли, что случилось? На тебе лица нет! - он внимательно оглядел меня с ног до головы. - Почему от тебя кровью пахнет?

Только после его вопроса я почувствовала боль в плече. Видно рановато еще было мне летать. Да и сумасшедшая скачка тоже дала о себе знать. Почти зажившая рана опять кровоточила.

- Ничего страшного. Просто немного поранилась на экзамене. Не успела увернуться от "Снежного клинка".

Я услышала как за спиной охнула Киана. Обернувшись, попыталась успокоить взволнованную женщину:

- Говорю же! Со мной ничего серьезного, просто маленькая царапина.

- А можно узнать, от кого ты убегала?

- Почему ты решил, что я убегала? - я вопросительно посмотрела на деда. Тот кивком показал на взмыленного Ветра.

- Да это я просто по окрестностям столицы прогулялась - рассказывать родственнику о своем ночном танце с наследником я не хотела.

Либеир еще раз внимательно на меня посмотрел и, чуть прищурив глаза, обратился мысленно: "Не хочешь правду сказать?"

Невольно опустила глаза: " Не хочу."

"Ладно. Если надумаешь, я рядом", - вздохнув, дед в голос обратился к экономке:

- Киана, проводи Ли в ее покои и осмотри рану.

- Да, моэр, - женщина осторожно взяла меня по руку и повела в дом.

В комнате, няня помогла мне раздеться и аккуратно осмотрела плечо. Сделав все необходимые манипуляции, она наложила чистую повязку и отправила умываться. Одев свободную тунику и легкие брюки, я подошла к зеркалу и осторожно сняла с уха паучка. Золото волос приятной тяжестью легло на плечи, усталые зеленые глаза и грустная улыбка. Лишь яркий румянец напоминал о том, что произошло полчаса назад. Положив на трюмо ставшие уже ненужными очки, обернулась:

- А голодную студентку кормить сегодня будут? - спросила с улыбкой у ожидающей меня женщины.

- А как же! - она радостно улыбнулась в ответ, - Специально к твоему возвращению приготовили торжественный ужин. Пойдем?

ОТСТУПЛЕНИЕ.

Владыка.

Я хмуро сидел за своим столом в кабинете. Только что от меня вышла Айра. Девушка опять приходила с требованием перенеси дату свадьбы на более ранний срок. Выслушав очередной мой отказ, она, забывшись, попыталась повысить на меня голос. Но одного ледяного взгляда было достаточно, чтобы заставить невесту наследника захлебнуться словами.

Хм-м... Невеста... На кандидатуре Айры настояла моя жена. Наследница богатого, могущественного клана, преданного короне на тот момент была самой лучшей партией для наследника трона. Идеальный политический ход. Я помню первое ее появление на "смотринах". Красивая девушка, скромно потупившись, стояла перед троном, боясь даже поднять голову. Риэну она тогда очень понравилась. И я согласился. Летом, перед поступлением принца в академию, помолвка состоялась. Первое время было все хорошо. Девушка была скромной, милой, вежливой, приятной. Риэн ухаживал за невестой, старался проводить с ней как можно больше времени, но с началом осени он уехал учиться в академию. Айра же стала часто появляться во дворце и постепенно я стал замечать как меняется ее поведение. Взгляд невесты наследника становился все более надменным. Когда она думала, что никто на нее не смотрит, презрительная улыбка искажала ее лицо. Тогда меня впервые посетила мысль о том, что я сделал ошибку, соединив Риэна и Айру.

Я пытался поговорить об этом с женой, но та была уверенна, что именно так себя и должна вести себя будущая владычица. Более того, она всячески поощряла и поддерживала девушку.

А появление на торжественном ужине сияющей ослепительной улыбкой Айры и ошеломленного Риэна с известием, что они оказались истинной парой? Еще тогда мое сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Единственной, кто обрадовался новости о том, что Айра сса'ашах принца, была моя жена. Она же и поддержала скоропалительное официальное представление нового статуса невесты наследника. С тех самых пор и начала Айра форсировать события. Старается всеми силами как можно быстрее привязать к себе Риэна...

Я недовольно покачал головой. М-да... Не все чисто в этой истории с меткой пары. Как-то слишком все "вовремя" получилось. И появившаяся у внучки Либеира метка мне покоя не дает... Три одинаковых метки. В одно и то же время. Все это выглядит весьма подозрительно. Жаль, тайная проверка, сделанная нашим магом по моему приказу, ничего не показала. А оснований для проведения полной проверки у меня не хватает. Не простит красный клан такого оскорбления их наследницы. А смуты мне в государстве сейчас никак нельзя допустить - и так творится что-то непонятное. Этот случай с покушением в академии...