- А я смогу встретиться с вашей Старшей жрицей? - продолжал разбойник допрашивать девочку.

- Ты-ы?.. М-м... Ну, ты спас меня, так что, думаю, что это возможно. Но она не жалует чужаков, как, впрочем, и все мы.

- А если я скажу, что очистил от заражающей ауры древних камней уже семь мест в вашем лесу, королева же будет рада?

Глаза, и без того большие на таком маленьком лице, от удивления стали ещё больше.

- С-с-семь?! Но как? Их же охраняют сильные заражённые звери и про́клятое место не очистить никакой магией. - Её хрупкие ладошки прижимались к щекам, она никак не могла поверить в такое чудо.

- Кхм... А вы пробовали очистить эти места с помощью осколков, то есть древних камней? - медленно спросил ВОРон.

- Не-е-ет... - она даже замерла, пытаясь понять, а действительно: почему они не пытались такого сделать?

- Значит, решили. Веди меня к вашей Старшей, а мы уже с ней обговорим, как из вас камни, тьфу, осколки достать и лес очистить.

- З-з-зачем доставать? - совсем растерялась Укуми. - Они же там лежат, никого не трогают, есть пить не просят, в конце концов.

- Ага. И вы потихоньку мрёте как мухи. А так и вам помогу, и сестру спасу, - хлопнул в ладоши ВОРон и, подхватив не ожидавшую такого жрицу на руки, направился к выходу.

"А потом, может, и за объединение мира возьмусь", - вскользь подумал разбойник и усмехнулся своим мыслям.

- А ну поставь меня на место! - запищала девочка, упорно стуча маленькими кулачками в плечо ВОРона.

- Я сама могу идти! Я взрослая! Я самостоятельная женщина, воспитанная мудрыми старшими сёстрами, а ну поставь меня, говорю.

- Хорошо, - разбойник поставил её на землю и, крикнув, чтоб она догоняла, побежал в сторону леса.

Когда он обернулся, проверить, как там справляется жрица, то чуть не упал с размаху на землю.

Укуми стояла, прижав ручки к груди, и хлопала большими глазами. То ли она не ожидала, что её действительно поставят на землю, позволив самой идти, то ли растерялась, увидев скорость лучника и разбойника.

Уилл хлопнул себя по лицу и не торопясь побрёл к этой взрослой и самостоятельной.

- Ну и? Чего ждёшь? Нам вроде как в лес надо, или вы можете как-то перемещаться мгновенно к себе домой?

- Не-а... - она уверенно покачала головой.

- Может, ты ждёшь, когда ветер-дружок подхватит тебя и на своих руках донесёт до дома?

- Не... кто дружок? - она явно не понимала, что юноша над ней смеётся, но когда сработала её эмпатия, тут же разозлилась.

- Всё. Я поняла, что я медленней вас, мог бы так и сказать, а не бросать меня на землю. - И потянула руки вверх как ребёнок, словно намекая поскорее её поднять.

ВОРон, увидевшей это, не удержался и засмеялся в голос, беря самостоятельную и воспитанную старшими сёстрами жрицу к себе на руки.

- Ты-ы-ы... - её лицо насупилось, и она, протянув ручку, ухватила его щеку и стала, что есть силы трясти, приговаривая. - А ну, хватит!

- Эй! Я понял, прости. Веди нас давай.

...

Дриада то ли вела их компанию секретными тропами, то ли чувствовала окружающий её лес и засевших в нем монстров, но спустя полтора часа она остановилась перед совершенно пустой поляной, в центре которой находился прозрачный и небольшой пруд.

- Спусти меня вниз, человек, - прозвучал голос в голове ВОРона, и он тут же поставил её на ноги.

- Тут находится барьер, установленный нашими предками, чтобы посторонние не могли пройти дальше. Подождите чуть-чуть.

Девочка начала делать пасы руками и её тело, словно вода начало менять стойки, перетекая из одной в другую. Танец наполненной силой природы наполнял её маленькую фигуру зелёным светом, и минуту спустя перед ними открылось небольшое окно, за которым был совершенно другой пейзаж.

Дальтаро, всё это время молчавший, понимая, что его путники могут вести разговор, наконец, заговорил:

- В который раз убеждаюсь, что с тобой весело путешествовать, что ни день, так какая-нибудь новость.

Жрица вытерла свой маленький лобик и снова подняли ручки вверх, уже не намекая Уиллу, а говоря прямым текстом, поднять её.

- Он закроется через пять секунд, входите же!

- Дальтаро, пять секунд. - Тот кивнул и шагнул следом за ВОРоном.

Поздравляем! Вы первый кто посетил Зелёную лагуну.

+25 очков влияния;

+2 к выносливости.

Перед ними открылись небольшие построенные на невысоких деревьях жилища. Они занимали пространство примерно в километр, и всюду, куда доставал глаз, ходили, прыгали, а иногда даже летали, дриады.

- Добро пожаловать в Зелёную лагуну, - задорно улыбнулась Укуми и обвела рукой небольшой городок, укрытый густыми кронами деревьев.

- Добро пожаловать в Зелёную лагуну, - повторил Уилл за ней и так же обвёл рукой зелёный город. Два взгляда пересеклись на нем, и он пояснил: - Ну, ты же не слышишь её, а она не может говорить с тобой, поэтому я буду передавать её слова, если будет что-то интересное.

- Аа-а, - одновременно слились голоса снаружи и внутри разума разбойника.

ВОРон с интересом рассматривал открывшийся вид, но хватило его ненадолго.

- О, не совсем пока мудрая жрица, но прекрасная ликом, давай-ка ты нас к Старшей дриаде отведёшь, а по пути расскажешь историю вашей Зелёной лагуны. Хорошо? - поставив её на землю, спросил Уилл.

Девочка зависла на несколько секунд, соображая, это её сейчас обидели или похвалили? Но, услышав, что человек хочет послушать про её любимый дом, тут же искренне улыбнулась и кивнула головкой.

Группа продвигалась вперёд и привлекала внимание всех дриад. Давно у них уже не было посторонних.

Укуми что-то щебетала про историю их расы и создание Зелёной лагуны, Уилл оглядывался по сторонам и делал вид, что ему интересно. Но самое сложное было показать интерес своими чувствами.

Жрица вдруг резко остановилась и уставилась на него.

"Неужели плохо старался?" - подумал ВОРон.

- Ты почему не пересказываешь это своему другу, а? - Она подошла к нему, осматривая и что-то прикидывая. И так как девочка была ниже его пояса, то не придумала ничего лучше, как пнуть его по ноге.

- Ты не об этом думай, - не отреагировал разбойник, - а рассказывай-рассказывай. Я ему после все слово в слово расскажу. Не переживай. - Юноша подмигнул ей и продолжил идти вперёд.

- П-ф, слабо верится. - И пустилась своими маленькими ножками вслед за людьми.

...

Через двадцать минут Укуми наконец привела их к самому большому дому, вырезанному в толстом стволе дерева. Она постучала в дверь и, открыв её, юркнула внутрь, попросив гостей подождать.

Спустя пять минут девочка снова появилась и сказала, что Старшая их ожидает. После чего открыла дверь, приглашая войти.

Когда ВОРон увидел Старшую, то не понял совсем, как отличить её от не-старших. Они выглядели ровесницами... ровесницами, которым максимум десять лет. Но, постаравшись глубже засунуть своё любопытство, ВОРон слегка поклонился и поприветствовал хозяйку:

- Моё почтение, Старшая. Не знаю вашего имени, поэтому прошу, не обижайтесь. - Порой он сам не понимал, откуда брались такие вычурные выражения. В роль авантюриста, что ли начал вживаться?

Дальтаро так же поприветствовал дриаду и, стоя рядом, осматривал интерьер.

- Добрый день, посланник и его друг. Спасибо что смогли спасти мою глупую дочь.

Уилл опешил, но быстро взял себя в руки:

- Да чего там, пожалуйста, - улыбаясь, махнул рукой разбойник. По его виду можно было сказать, словно он дочерей Старших дриад спасает на завтрак и к ужину приводит уже домой.

- Я так же чувствовала, что лес становится чище, и от моей Укуми узнала, что это ваших рук дело. Я очень благодарна за ваш бескорыстный труд. Но заражённых мест осталось ещё очень много, и чем скорее мы сможем очистить лес, тем лучше. Я хочу, чтобы вы помогли нашему лесу.