- Я-я-я... Имел ввиду его, - махнул разбойник рукой в сторону молчавшего до этого одного из воинов, имя которых он так и не спросил.

- Ну, не то чтобы ты хорошо подумал, но сойдёт, - садясь обратно на землю, проворчал Дальтаро.

Воин вообще не понявший во что был втянут, что-то промычал нечленораздельно и продолжал поддерживать своего капитана.

- Ладно, вернёмся в город, может она по пути придёт в себя. Если что, шаман должен помочь. - И вся их группа медленно двинулась в Латахорг.

...

В комнате у шамана на этот раз было светло. Уилл вместе с Дальтаро и Дрейроком, ждали то, что скажет старик.

- Гхм... Она до сих пор в бессознательном состоянии, но я восстановил её потерянные силы. Это растение, о котором вы рассказали, как-то вытягивало её жизнь. На счёт осколка могу сказать, что он и вправду внутри неё, но почему она не подвержена мутациям проклятия, я не знаю. Кажется, что пасть демона научилась с помощью силы осколка вытягивать жизненные соки своей жертвы. Обычно они их просто поедают, впитывая лишь одну тысячную сил. Но из-за того, что у дриады был спрятан внутри осколок, оно смогла похищать в разы больше обычного. Надо подождать, когда она очнётся и поговорить с ней.

- Спасибо, старик. - ВОРон поблагодарил шамана. - И сколько примерно ждать?

- Часов двенадцать-пятнадцать.

- Тогда не прощаемся, я зайду в Скиавру по делам. Капитан, благодарю за помощь. Без тебя быть бы всем мёртвыми.

- Кроме тебя, - вставил слово шаман.

- Ну, это не умаляет моей искренней благодарности, - отмахнулся разбойник и двинулся, наконец, закрывать давно взятые задания.

...

По пути он собрал лекарственные травы и когда пришёл в деревню, то закрыл сразу два задания и получил в сумме сто золотых. А вот паутину пауков он ещё нескоро соберёт. Только если они сами ему попадутся. Дел у ВОРона было слишком много.

...

Выйдя из игры, Уилл хрустнул суставами и направился на кухню, желая поесть что-нибудь, что не нужно заваривать. Пожарив на скорую руку сосиски и отварив макароны, он смотрел в пустоту и старался гнать все мысли об игре. Ему нужно немного отдохнуть от постоянного умственного напряжения.

Решив устроить себе завтра выходной, он, вымыв посуду, отправился в магазин. Скоро должен был приехать отец, надо будет приготовить что-нибудь вкусное. Отец любил домашнюю еду, так как в командировках тоже часто питался полуфабрикатами или фастфудом.

Он шёл, насвистывая какую-то мелодию, и думал о том, что стоит приготовить к приезду отца, учитывая, что денег у него совсем немного. Он ещё не знал, но именно в тот момент, когда он решил устроить выходной, разработчики на своём сайте вывесили обновление, после которого донат "ввод/вывод реальных денежных средств и обмен валют" станет возможен.

В "Восхождение" наступало время больших гильдий, влиятельных корпораций и богатых людей. Гонка за владение этажами началась...

День спустя...

Уилл вставший в семь утра и сейчас пьющий кофе, в который раз перечитывал сообщение от администрации игры об обновлении.

"Вот и началось. Теперь нужно ускоряться и скупать территории с хорошей землёй, торговыми лавками, магазинами и прочей недвижимостью. Было бы идеально получить в распоряжение развитые земли. Но пока надо решать незаконченные дела..."

На его появление сразу отреагировал Дальтаро.

- Вы чем там вообще занимаетесь? То на сутки пропадаете, то на час. И вообще, куда именно вы попадаете?

- Ты, мой сильный и торговый друг, не забивай себе голову понапрасну, - усмехнулся ВОРон. - Пора в Латахорг, узнать, как там дела у дриады.

...

- Привет, Гр-рахкат! - разбойник, зайдя в покои, поприветствовал шамана и увидел сидящую возле него маленькую дриаду.

- Привет, э-э... - он забыл, как её зовут, а применять "осмотр", пока она в сознании, не стоило. Он понял, что разумные существа понимают, когда их идентифицируют.

- Укуми, - шёпотом подсказал Дальтаро.

- Я знаю, - ВОРон был сама невозмутимость. - Просто не знал, можно ли к ней обращаться по имени, может у них там традиции, правила. И не важно, что она ребёнок.

- Ты не юли, давай, - ответил старик, глаза которого смеялись. - Нет у них никаких традиций и правил, и чего ты там себе ещё напридумывал. В любом случае, она сейчас не может говорить как все. Укуми ещё не стала взрослой по меркам их расы, а у них человеческий голос появляется, только когда они становятся совершеннолетними.

- И когда наступает тот самый момент? - поинтересовался Уилл, слушая про такие необычные особенности дриад.

- Насколько я знаю, в тридцать лет. А ей сейчас всего лишь двадцать. Поэтому общаться с ней можно только мысленно при помощи одного заклинания.

Старик что-то произнёс, и дриаду с Уиллом окутал зелёный свет.

- Привет, посланник, - раздался в его голове переливчатый голос. - Этот дедушка рассказал мне о том, что ты спас меня вместе со своими друзьями. Я бы хотела поблагодарить тебя за это. Если бы не вы, то я бы так и не смогла вернуться к своим родителям и сёстрам, а самое главное, к своим обязанностям.

Эта, оказывается, взрослая девочка, сидя на коленях возле шамана, не торопясь поклонилась.

ВОРон подумал, что это выглядит очень забавно, когда увидел, что дриада подняла голову и недоуменно на него посмотрела.

- Погодите... Она, и мысли что ли может сейчас читать?!

- Нет, что ты, дриады эмпаты, - успокоил его старик.

- Ничего хорошего, не надо меня разглядывать, как диковинку какую-то... - Её маленькие бровки свелись к переносице, отчего она выглядела как плюшевая игрушка. ВОРон тут же отвёл взгляд, но его эмоции не ускользнули от Укуми, и она, вскочив, упёрла кулачки в бока.

- Эй! - запищал её голос в его голове. - Что ты себе позволяешь, человек! Ты смеешь смеяться надо мной!

Она топала ногами и вела себя как маленькая девочка, которой и выглядела в глазах разбойника. В конце концов, он справился со своими эмоциями и поклонился, приложив руку к груди.

- Прости меня, дорогая дриада. Я ни в коем случае не смеялся над тобой. Просто твой образ напомнил о моей сестре, которая была такой же милой и забавной как ты... Пока её не украли из родного дома, и она теперь где-то там взаперти, сидит и ждёт меня. Э-эх. - Он старался ещё и выдавить слезу, но это максимум на что хватило его актёрской игры.

Укуми смотрела на него и пыталась понять врёт он или нет, но в его эмоциях всё было спокойно.

- Так это правда? - её личико приобрело грустное выражение. - Мне очень жаль.

- Зачем мне врать? - будто искренне удивился Уилл. Его сестру и правда украла школа, которая держала Лею взаперти. Он только что-то где-то не уточнил и всё. - Мне сказали, что для её спасения нужен про́клятый осколок, который находится внутри тебя.

- Что находится внутри меня? - удивлённо переспросила девочка.

- Ты не знаешь, что внутри твоего тела сидит осколок? - теперь пришла очередь удивляться разбойнику.

- Внутри моего тела под печатями Старшей дриады находится древний камень, который, если вырвется наружу, начнёт осквернять лес. Я Укуми - жрица, которая унаследовала эту должность. Когда около четырехсот лет назад в наш лес попал этот про́клятый предмет, предки придумали способ запечатать его с помощью наших тел. После него появились ещё несколько древних камней в разных частях леса, но наши прародители не успевали вовремя отреагировать и запечатать их в тела юных жриц.

"Ого!" - Уилл даже разволновался.

- Скажи мне, прекраснейшая жрица, а сколько именно древних камней запечатано в ваших юных девах? - Его сердце медленно-медленно стучало в ожидании ответа, рискуя совсем остановиться.

- Кроме меня ещё две. Мы совсем недавно приняли на себя эту великую должность. Пусть мы и умрём быстрее наших сестёр, но зато спасём наш лес. - Укуми гордо подняла свою головку, и её глазки сияли от важности.