- Гулял перед сном.

- А где гулял?

Ландер перевел на нее взгляд, и Жиль подметила в нем какую-то отстраненность. А еще он показался ей ужасно бледным.

- Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? - испугалась она, придвинулась к нему и прижала руку к щеке, заглядывая в глаза.

И снова он не ответил. Перехватил ее руку и какое-то время смотрел на запястье. А потом все так же молча впился в него зубами.

В глазах Жиль потемнело. Но еще сильней минутной дурноты стал испуг. Она испугалась той резкости, с которой повел себя муж. Сейчас он казался ей таким далеким и чужим. Мелькнула мысль, что она как и раньше ничего толком о нем не знает.

Ландер же жадно глотал ее кровь, пока рука Жиль не онемела. Как в первый раз, он прежде заговорил место укуса и лишь потом выпустил ее руку.

- Прости, Птаха, что не сдержался, - с грустью посмотрел на нее, становясь самим собой. - Эта тяга сильнее меня, особенно когда ты рядом. Иди ко мне, - притянул ее к себе и усадил на колени.

Еще через пару минут его ласки стерли из памяти Жиль грусть, печаль, да и все другие мысли отправились следом.

Не так давно в моем саду проклюнулись первые всходы. Совсем крохотные, но живые и зеленые. Друг мой, не представляешь, как я им обрадовалась! И даже на всегда сумрачном лице Модира вид этих крох вызвал улыбку. Скупую, конечно, но хочется верить, что и его очерствевшее сердце дрогнуло и немного согрелось в лучах моей радости.

- Не думал, что у тебя получится, - только и сказал он.

Но отчего-то мне кажется, что хотел он похвалить меня.

А я верила. Всегда верила, что земля не может быть мертвой, что такой делают ее люди. И нужно лишь немного ласки и старания, чтобы ответила тебе она сторицей.

Мой крохи очень быстро растут, и совсем скоро земля в саду покроется зеленым ковром. Как жаль... Что это со мной? Не жаль, а как я рада! Прости меня, друг мой, но сегодня больше мне не хочется писать. Пальцы слабеют, и перо выпадает.

***

До выпускных экзаменов осталось две недели. Сегодня меня вызвал директор школы для серьезного разговора.

- Жиль, дитя, все ли у тебя хорошо? - поинтересовался господин Адис.

- Да, господин директор, у меня все хорошо!

- Тогда ответь мне, почему учителя сетуют на твою невнимательность и рассеянность? И успеваемость твоя резко ползет под гору.

Каюсь, сама за собой замечаю подобное. Ловлю себя на том, что во время урока мысли улетают далеко-далеко, и потом мне уже трудно сосредоточиться на словах учителя. Но я стараюсь не отвлекаться, хоть и получается это с трудом. Временами мной завладевает слабость. В такие моменты не хочется ничего делать. Особенно тяжело работать в саду, и это расстраивает больше всего. Однажды у меня даже так сильно закружилась голова, что потеряла связь с реальностью. Очнулась в собственной комнате, в той, что моя личная, а не наша общая с Ландером. Оказывается, нашел меня без сознания в саду Модир и перенес туда. Он же напоил меня чем-то горьким, что вернуло мне силы. Только вот на вопросы этот господин отвечать отказался. Причин своей дурноты я не понимаю. Сначала я решила, что случилось то, о чем и мечтать пока боюсь, что я забеременела. Но вскоре пришли регулы, и надежды мои рухнули. Но ведь это не беда, прошло еще не так много времени, как я стала мужней женой.

Господину Адису мне пришлось пообещать стать более внимательной и заниматься как следует дома. Последнее труднее всего выполнять, потому как дома у меня и без уроков много дел. Но я должна с честью выдержать выпускной экзамен и получить аттестат.

***

Как бы я ни хотела думать иначе, но отношение ко мне в замке поменялось. Нет, ты не подумай, друг мой, что люди стали относиться ко мне хуже. Даже наоборот, я испытываю их уважение. Но даже Понк с Гурой несколько удалились от меня. Я скучаю по нашим задушевным вечерним беседам, которые раньше случались почти каждый день, а сейчас все реже и реже. Каждый раз, когда я предлагаю выпить чаю, друзья мои находят отговорки, почему не могут составить мне компанию. И когда я Гуре предлагаю свою помощь, она всегда отказывается и делает это слишком категорично. Иногда так становится обидно, что хочется плакать. Но слезы я не подпускаю, я ведь счастлива как никогда!..

Жиль замерла над страницами дневника и перечитала только что написанные строки. А потом очень медленно прикрыла заветную книжечку и убрала ту вместе с пером в ящик стола.

День клонился к закату. Сегодня она освободилась пораньше и решила уединиться в комнате.

Ландер еще не вернулся с прогулки, которые предпринимал каждый вечер, в одиночестве. Как-то она вот так же поторопилась покончить с делами, чтобы застать мужа дома. На предложение прогуляться перед сном вместе он отреагировал неожиданно резко.

- Могу я хоть немного побыть один?! - повернулся он к ней лицом.

Жиль невольно обратила внимание, как похорошел Ландер за последние дни. Мышцы его налились силой, и сам он словно вырос и в высоту, и в ширину, раздался в плечах. Лицо уже не пугало бледностью, а сейчас на нем и вовсе вспыхнул румянец недовольства, как догадалась Жиль по выражению любимых глаз. Только вот чем умудрилась вызвать то, не понимала. Что такого особенного она сказала? И слезы обиды невольно выступили на глазах, что тоже не осталось незамеченным.

- Птаха, не ограничивай мою свободу, - произнес он уже более спокойно, и в глазах его она прочитала раскаяние. - Я привык жить так, как живу, и с привычками своими не намерен расставаться. А может, мне просто нужно для этого время, - быстрый поцелуй в губы, и она осталась в спальне одна.

Больше она не предпринимала попыток составить ему компанию и всеми силами боролась с обидой в душе, что не желала покидать ту. Но разве ж можно обижаться на родного человека? И не слишком ли она плохая, если не может вытравить из себя это пагубное чувство?

Сегодня Ландер ушел раньше, чем Жиль освободилась. И ждала она его с замиранием сердца. Знала, что последует за возвращением, и морально готовилась к этому.

Не успела она задвинуть ящик стола, как за дверью раздались шаги, и в следующий момент на пороге появился ее муж. В который раз невольно залюбовалась им. Как же он стал хорош! И как сильно она любит его, с каждым днем все сильнее. А после прогулок Ландер и вовсе возвращался посвежевший и полный сил.

- Птаха моя! Рад, что ты уже дожидаешься меня, - одарил он ее самой чудесной улыбкой в мире. - Готова ли ты ко сну?

- Разве что, хочу принять ванную, - смущенно кивнула Жиль, ведь она прекрасно поняла, к чему еще должна быть готова. К тому, мысли о чем неизменно вызывали румянец на щеках, одновременно, заставляя желать этого всем сердцем.

- Я бы тоже хотел принять ванную. Не могла бы ты сегодня воспользоваться своей?

- Конечно, - сразу же согласилась Жиль. Она так и собиралась поступить и даже попросила Бовила натаскать в ее банную воды заранее.

- Но сначала сделаем то, что обоим нам не так уж и приятно, - медленно приблизился он к ней и опустился перед ней на корточки, заглядывая в глаза.

Без слов Жиль протянула ему руку, напрягаясь внутри, но стараясь, чтобы муж этого не заметил. Она должна поделиться с ним своей кровью и какое-то время после этого будет испытывать дурноту. Ну да ничего, горячая вода и ароматные масла помогут ей быстро прийти в себя.

Сегодня он насыщался дольше обычного. Но быть может, так ей только казалось из-за выматывающего чувства опустошения, что только нарастало с каждым его глотком. Наконец, и это испытание подошло к концу, и Жиль не сдержала вздох облегчения, когда Ландер быстро и привычно заговорил место укуса.

- Сама справишься с купанием? - лукаво поинтересовался. Она радовалась уже тому, что ему так хорошо. На собственную слабость старалась не обращать внимания.

- Справлюсь, - уверенно отозвалась и встала.