А сегодня и вовсе все было иначе. Этого мужчину она любила. Со вчерашнего дня имела на него права собственности. И вчера же он показал ей, какое еще одно чудесное проявление имеет любовь.

В банной комнате они провели довольно много времени. А одеваться Жиль отправилась к себе. Потом снова вернулась к Ландеру, тот терпеливо дожидался ее в спальне. И именно в тот момент, когда они обменивались жарким поцелуем, дверь в спальню распахнулась, и на пороге появился Модир. Первая мысль, что пришла в голову Жиль, что у этого человека талант появляться в самый неподходящий момент. Но следом она заподозрила, что ведет так тот себя специально. И выглядел управляющий так, что подозрения быстро перерастали в уверенность.

- Мод, дружище! - усмехнулся Ландер, не выпуская Жиль из объятий. - Сделай милость и отныне не входи в эту комнату без стука. Как никак я теперь женатый мужчина. И мало ли чем мы тут можем заниматься.

От последней фразы мужа Жиль залилась краской. Модир же только презрительно хмыкнул.

- Я лишь хотел пригласить вас за праздничный стол, как виновников торжества. Гости уже все в сборе. Ждем только вас.

Хотелось бы Жиль забежать на кухню, поболтать с Гурой перед тем, как начинать праздновать, но этого не позволил Ландер.

- Наболтаетесь вечером, а сейчас нам, действительно, пора, - еще раз поцеловал ее он и вывел из комнаты, а потом и из покоев.

Стоило им только появиться рука об руку на пороге замка, как сразу же заиграла музыка. Жиль едва сдержала смех, когда заметила с каким серьезным видом Понк дирижирует музыкантам. И как одет он по-праздничному! Кружевное жабо на белоснежной рубахе такое пышное, что закрывает половину его лица. Из-за этого и чтобы все видеть, голову Понк задрал выше своего носа. А ботинки-то, ботинки! Под ярким весенним солнцем те так блестят, что аж слепят.

У самого входа в шатер их встречал снова Модир. Гости встали как по команде при их приближении. Жиль даже выдохнула с облегчением, когда в многообразии людей нашла знакомое лицо Монилы. Парочку лиц она тоже где-то встречала, только не помнила где. И скорее всего, тут собралась вся знать Райской долины.

Второй шатер был накрыт для служащих замка и гостей попроще. Что больше всего удивило Жиль, так это то, что Монилу пригласили в их шатер. За это она испытала приступ благодарности к управляющему. Даже если в том не его заслуга, то уже то хорошо, что он не препятствовал этому.

Праздник удался на славу. Много приятного было сказано в адрес Ландера и Жиль. Вино лилось рекой, и скоморохи старались изо всех сил. Веселились до захода солнца. И больше всего радовало, что служащие замка тоже празднуют. В глубине души Жиль очень хотелось присоединиться к тем, где все ее хорошо знали, перед кем сама она могла не тушеваться. Но разве ж могла она так поступить? Отныне она принадлежит Ландеру и его кругу. Но и тут к ней, вроде как, отнеслись по-доброму.

К тому моменту как последний гость отправился домой, Жиль уже еле держалась на ногах. И все же, она попросила Ландера отпустить ее на кухню, поболтать в Гурой и Понком. Несмотря на то, что и карлик и повариха были изрядно пьяны, Жиль точно знала, что спать они отправятся не раньше, чем проследят, чтобы во дворе замка навели порядок. А поскольку, что Понк, что Гура очень любили командовать, то Жиль не сомневалась, что найдет их на кухне попивающих чай, в то время как все остальные будут заняты уборкой.

Парочку Жиль нашла на кухне, как и предполагала. Оба пьяненькие и сонные, Гура и Понк сидели за пустым столом, и перед каждым из них дымилось по огромной кружке. Грязную посуду служащие замка тихо заносили и складывали на другом столе. Этим двоим старались не мешать.

- О-о-о, невестушка пожаловала, - завидел ее Понк и радостно потянулся к ней, да так, что едва не свалился со стула. И на глазах карлика мелькнули сентиментальные слезы.

- Не невестушка, а законная жена! - гаркнула Гура, да как треснет Понка по руке.

Мальчонка, что заносил в этот момент в кухню уставленный поднос, едва не рухнул под его тяжестью, да от испуга. А Жиль на сдержалась, рассмеялась. Как же рада она была оказаться здесь, в простоте и уюте, после всего торжественного и праздничного, что испытала за сегодня.

- Иди сюда, деточка, - распахнула объятья Гура, но встать тоже не решилась. - Отведай витаминной настойки перед бурной ноченькой, - затряслась она всем телом, и теперь уже Понк грозно взирал на нее, раздувая ноздри.

- Думай, что говоришь, женщина. И никакая она тебе не деточка теперь. А самая настоящая госпожа!

- Понк, у меня выросли рога? - рассмеялась пуще прежнего Жиль.

- Нет, - озадаченно тряхнул он головой.

- И кожа не позолотилась вроде, - опустилась Жиль на свободный стул.

- А должна была? - вид карлика стал еще более обалделым.

- Дурень ты! - в сердцах сплюнула Гура.

- Не должна была, - наклонилась Жиль и чмокнула пьяного беднягу в щеку. - Я не изменилась, мир тоже, а потому и вы не должны менять ко мне отношение.

- А-а-а, вон ты о чем, - протянул Понк. - Да разве ж мы сможем.

- А почему нет? - посмотрела на него Жиль, подметив, как суетливо стала помешивать ложечкой в кружке Гура, словно в попытке спрятать глаза.

- Ну... тут уже со всеми беседу провели...

- Кто?

- Известно кто, изувер этот, - тихо пробурчала кухарка, поглядывая на закрытую дверь.

Стол с грязной посудой уже ломился. И не только стол. Посуда была повсюду, лишая кухню привычного порядка. Но Гура даже внимания на это не обращала. Ну и судя по тому, как давно не распахивалась дверь, столы во дворе уже были убраны.

- И что же он вам сказал? - поджала губы Жиль.

- Да собрал всех с неделю назад. Долго распинался, показывая нам разницу между господами и слугами. Потом запугивал, как делает всегда, грозил страшными карами. И лишь потом сообщил, что скоро твой статус в замке изменится, что станешь ты не нашей голубкой, а птицей высокого полета. И закончил на том, что если заметит со стороны кого-то панибратское отношение к тебе, то накажет самым строжайшим образом, ирод, - вновь сплюнула Гура.

Все это она рассказывала хоть и тихо, но довольно твердо. И даже хмель из ее головы, казалось, выветрился весь.

- Вот как? - загрустила Жиль. - Вот зачем он так?

- Как так, деточка? Он всего лишь указал нам наше место и обозначил твое. Не бери в голову и наслаждайся жизнью. Ты глянь! - вплеснула она руками, переведя взгляд на Понка. А тот сложил буйну голову на скрещенные руки и мирно посапывал, причмокивая губами и улыбаясь периодически. - Вот кому все нипочем! И как мне его теперь тащить!

- Пусть поспит пока, а потом я тебе помогу, - улыбнулась Жиль. - Давай немного еще поболтаем.

Пока они с Гурой пили чай и тихонько разговаривали, в голове Жиль крепла мысль, что не согласна она мириться с таким положением вещей. Всю жизнь у нее из друзей был только Монила, с которым тетя Зуи не запрещала ей дружить. В замке она обрела новых друзей, и терять их точно не хотела. Выйдя замуж за Ландера, она не изменилась. И разницы между собой и ими не видела. Но и чтобы их наказывал за что-то Модир, тоже не хотела. А потому решила, что назавтра поговорит с ним начистоту, обозначит свою позицию. Соображениями своими пока не стала делиться с кухаркой, чтоб не волновалась та раньше времени. Она и так все время, пока сидели они вдвоем в кухне, воровато поглядывала на дверь. Не сложно было догадаться, кого она опасалась увидеть.

Возвращалась в спальню Жиль уже поздно. Испугалась, когда вспомнила, что должна сегодня дать Ландеру испить своей крови, чтоб на утро не обнаружить снова Модира возле их кровати. Что если он не дождался ее и спит уже?

Но Ландер не спал. Кроме того, комната пустовала. Жиль успела приготовиться ко сну и забраться в кровать, когда муж вернулся. Выглядел он каким-то задумчивым.

- Где ты был? - потянулась к нему Жиль, когда опустился он на кровать.

Она ждала поцелуя, но он не заметил ее жеста. Подавив вздох разочарования, Жиль откинулась на спинку кровати.