- Так это, - солдатик привычно вжал лопоухую голову в узкие плечи, - Горючка кончилась. Сколько уже ездим-то...

Пан Лаврик осознал, что не слышит звука мотора, а в армейских мобилях он слышен даже в кабине. Выдержав положенную паузу, наследник рода Власиевичей и аристократ в двенадцатом колене совершил немыслимое... Он выматерился. Неумело, но от души. Ну, с почином!

END POV

Когда я все-таки выбрался в Младший Мир, то первой, кого я увидел, была Лена, суетящаяся около потерявших сознание ундины с дриадой. "Надорвались, старушки," - с сочувствием подумал я и скинул с плеч спортивные сумки. Которая тут с едой? Вот не может быть, чтобы пани Берта не предвидела подобный исход... исхода? Ладно, с тавтологией в мыслях будем бороться позже. Так, а что это за бумажка на бутылочке? Надпись гласила: "Сначала это!" Угу, почувствуй себя Алисой. На следующем зупырьке будет "Выпей меня!"?

Тягучая, пахнущая абсентом, жидкость... Ну, про "пахнущую абсентом" - это для красоты. Запах абсенту дает анис, а анис это что? Детское средство от кашля. Сироп и капли... Но "тягучая, пахнущая сиропом от кашля, жидкость"? Не, не звучит... О! Ожили!..

Чтобы не мешать старушкам приходить в себя, я отошел к краю поляны. (А я не упомянул, что вывалился с межмировой тропы на лесной поляне и среди бела дня? Вроде нет. Впрочем, не важно.)

- Кирил, - произнесла подкрадывающаяся ко мне Лена...

А как еще назвать ее странные телодвижения... и как-то по-маньячески перекошенное лицо... и глаза, горящие безжалостным научным любопытством...

- Лена, ты меня пугаешь, - уведомил я сослуживицу, отступая под сень деревьев.

- Кирил, - повторила Лена, и это прозвучало, как второй и последний предупредительный выстрел. - А скажи мне... Кирил... как это... у тебя... получается...

- Получается что? И не делай паузы между словами... страшно...

- Проходить между мирами. Как?

Я с облегчением выдохнул:

- А-а, это?

- Не просто "это", а "ЭТО"! Как?

Эх, ответил бы я ей в рифму, но грубо выйдет. Стоп! Это же прекрасная возможность легализоваться и запустить придуманную легенду!

- Все просто, Лена. Этим летом я случайно вляпался в серию экспериментов по форсированной раскачке энергетического тела...

- И?!

- И вот. Что-то, естественно, пошло не так. В результате мне "раскачали" только верхнюю половину тела и бонусом пробудили во мне древнюю кровь.

- Кровь? Чью?

Лена выглядела очень удивленной, но не шокированной и не возмущенной беспардонным враньем. Видимо, подобное тут уже случалось.

- Как сказали аспирантки из Швеции...

- Это которые на опытовой станции работали?

- Ага. Так вот, по их мнению, в мои предки каким-то образом затесался ётун. Я даже могу в него трансформироваться, но только наполовину.

- Это ты про скандинавских великанов-обжор?

- Ну.

- Покажешь?!

- Э-э, потом как-нибудь, - Лена огорчилась, а я решил, что сейчас самое время для второй части "марлезонского балета". - Лена, у меня тут еще одна... хм!.. проблема обнаружилась.

- Какая? - девушка посмотрела на меня с надеждой.

- Похоже, кроме "древней крови", долбанные экспериментаторы пробудили во мне и "древнюю лимфу", и эту, как ее, "древнюю спинальную жидкость"...

- Может быть, "спинно-мозговую"? - улыбнулась Лена.

- Может, - согласился я, - Но проблема в другом: я обнаружил, что почти ничего не помню из лекций первого курса. Вот почти совсем ничего... Да и школьных знаний тоже явная недостача. Словно мне заодно и память потерли во время опытов. И я теперь просто не знаю, как быть. И как учиться...

- Ага, ага, - ехидно произнесла Лена, - Плохо, когда не знаешь, да еще и забыл! Ой, а то мы твой табель не видели! Все экзамены и зачеты по спецсписку!

- Ну-у, я, как бы...

- Так что не расстраивайся, Кирил. Ничего тебе во время опытов не стерли, - Лена опять хихикнула, - Потому что стирать было не-че-го!

Опа! А ведь это плюшка в форме рояля! Спасибо тебе, безвременно растворившийся в эфире Яцек Латовский, за твое раздолбайство! Я же теперь совершенно спокойно могу...

- Кирил, Кирил, - затормошила меня Лена, - Да не переживай ты так! И извини, я не хотела тебя обидеть.

- Да я не обижаюсь, просто задумался, как мне теперь?

- Ой, мы на кафедре уже об этом говорили. Поможем. Программа первого курса, на самом деле, не такая сложная - там воды в два раза больше, чем важной информации. За пару месяцев освоишь... Если ты этого хочешь, конечно, - сбилась под конец Лена.

Я, разумеется, постарался уверить девушку, что очень хочу, ибо, став жертвой опасного эксперимента, буквально переродился головой и телом и теперь учеба и знания в числе моих наиглавнейших приоритетов. И прочие бла-бла-бла.

Можно было долго так разливаться, но подошли слегка оправившиеся дриада с ундиной и предложили покинуть поляну прибытия, и отправиться к ближайшему поселению малого народа. А мы с Леной только "за".

Я не большой знаток лесов иных миров, но конкретно этот мне понравился. И нравился еще минут пятнадцать. А потом меня уже не радовали ни солнце, пронзающее своими лучами древесные кроны, ни пружинящая под ногами опавшая хвоя, ни запах смолы, ни раздражающее чириканье "маленьких серых птичек". (Кстати, по уверениям одной весьма компетентной девушки, именно "маленькие серые птички", а не пеночки, вьюрки, соловьи и прочие зяблики составляют основное поголовье пернатых в российских лесах. По крайней мере, это следует из отчетов российских же лесников о составе фауны на вверенных их попечению участках.) Тяжеленная сумка с гостинцами и не менее тяжелая "секретная сумка пани Берты" оттягивали плечи. А ведь к ним добавилась и сумка с лениным ноутбуком и двумя железными пластинами. (Надо не забыть спросить Лену, что она там выдрала из ШУ сканера.)

Минут через тридцать нашего бесконечного путешествия к "ближайшему поселению" я уже подумывал вернуть Лене ее сумку с железом и "железом", а то она что-то неприлично бодрая. Сумка, а не Лена. То есть... У-у!

Не знаю, чего я ожидал увидеть, но поселение малого народа меня неприятно поразило. Я даже подумал, что так нельзя. Нельзя вот этих круглых дверей в склонах невысоких холмов. И ажурных лесенок между там и сям растущими деревьями - нельзя. И красивых домиков в кронах все тех же деревьев - нельзя. У меня словно украли сказку. Сказку, в которой только и могли существовать круглые двери в склонах холмов и красивые домики на деревьях. Все. Забудь, Кирил. Это существует на самом деле. Сказок не бывает. Передавай привет Деду Морозу.

Поэтому на радужным всполохом подлетевшую к нам крохотную фейку я, в отличие от Лены, никак не отреагировал. Так, покосился и дальше пошел.

- Кирил! - вдруг окликнула меня Лена.

Я притормозил и обернулся:

- Чего?

- Что ты ей сделал?! - звенящим голосом спросила Лена.

- Кому что сделал? - недовольно буркнул я.

- ЕЙ!

Лена сделала шаг в сторону, и я увидел зависшую в воздухе фейку. Огромные (для такой крохи, конечно) глаза полны слез, губки дрожат, кулачки прижаты к груди. Только прозрачные крылья за спиной молотят воздух со страшной силой, сливаясь в призрачную полусферу.

- Да я ее в первый раз вижу! - ляпнул я, на что фейка на мгновение словно застыла (даже крылья замерли), а потом уронила руки, некрасиво открыла рот и заревела.

Честно признаюсь: я растерялся. Никогда не умел успокаивать плачущих женщин. (А фейка, судя по очертаниям фигурки, далеко не ребенок.) Если начинал суетиться и бормотать разные успокоительные слова, мне говорили: "Просто сядь рядом и обними меня. Молча." Если же я "просто садился рядом и молча обнимал"... Угу. "Ты какой-то бесчувственный, Кирил. Хоть бы слово сказал!" О! Вспомним Амалию! Как она сформулировала? "Тортики тоже работают"?