Нет, я в подобных случаях целиком и полностью на стороне шоу-бизнеса: ряженые в средневековые одежды участники, бухающие холостыми пушки, сверкающие на солнце жестяные доспехи и трепещущие под ветром картонные сабли - это красиво. Наверное, для пущей достоверности, на башнях и крепостной стене факелы коптящие зажигают, чтобы ночное время обозначить. Хм, если пожарные разрешат...

- Так вот куда батальон уродов отправили! - догадался Марик.

- Похоже на то, - согласился Юзик, - Заодно и охрана будет.

- И туристов с территории выперли. Ловко. А, главное..,

Марика неожиданно перебил Юзик, разразившийся ругательствами на нескольких языках.

- ЧТО? - хором спросили мы с Мариком.

- В десять часов, - мертвым голосом принялся зачитывать программу праздника Юзика, - состоится грандиозное световое шоу. Нашему корреспонденту удалось выяснить, что это будет нечто исключительно масштабное, сравнимое только с величественным северным сиянием...

Марик молча и в который раз саданул кулаком по баранке. Юзик тоже с пояснениями не торопился, но примерно через полминуты все же заговорил.

- Кирил, мне известно, что у тебя проблемы с памятью после экспериментов, - я кивнул, - Так вот. Ритуалы передачи власти наследнику и назначения новых Хранителей Короны всегда сопровождаются энергетическими выбросами. Не опасными. Просто вспышки света. Довольно яркие.

- Фейерверки. Просто праздники и фейерверки, - мрачно подтвердил Марик.

- Но иногда эти вспышки случаются на полнеба. Догадываешься, в каком случае?

- Угу. Получается, в десять часов у нас сегодня грандиозное световое шоу под названием "государственный переворот"?

- Именно, Клах, именно.

И я выругался. А что? Всем можно, а мне - нет?

- Все, дальше пешком, - сказал Марик, притирая джип к поребрику.

И это мы сделали крюк, чтобы заезжать не со стороны Старого Города. Там, наверное, вообще в нескольких километрах от горы пришлось бы парковаться. Замечательно теплый и ясный воскресный день, этакий рекламный "трейлер" бабьего лета, выманил на улицы толпы горожан и гостей Старой Столицы. Представляю, что творится у подножия Восточной Башни, если даже здесь не протолкнуться. К тому же, наглые братцы, тряся ворованными погонами, нагрузили меня по-полной.

- Клах, ты как себе представляешь: идут два полковника с чемоданами, а за ними лейт налегке?

- Да запросто! Могу даже с хворостиной в руке себя представить.

Увы, подавляющим большинством голосов в носильщики определили меня. И теперь я тащился за бравыми самозванцами, проклиная все на свете. Особенно баул. Каких-то эпических габаритов баул. Знаменитые сумки "мечта оккупанта" завистливо курят в сторонке.

- Марик, что вы туда нагрузили? Я же помру сейчас! Давай что-нибудь пока выложим, а я потом вернусь?

- Там все нужное. Не отставай!

Братцы целеустремленно шагали вперед, я кое-как мотылялся следом. На редких передыхах я скидывал сумку с онемевшего плеча и, наплевав на манеры, обессилено присаживался рядом. На корты. Братцы останавливались метрах в пяти, чтобы никто не подумал, что мы вместе. Но хоть молчали. И на том спасибо.

Гора открылась внезапно. В какой-то момент Юзик свернул во дворы и провел нас одному ему ведомыми тропами именно туда, куда надо. Не к радостно гомонящей разноцветной толпе пришедших на праздник людей, не к шатрам мелких аттракционов и перекусочных, а прямо "за кулисы" культурно-массового мероприятия. ("Кулисы", правда, заменяла стена, составленная из кабинок био-туалетов, но "затуалетье", согласитесь, звучит гораздо хуже.) Немалое пространство... м-м, все-таки "закулисья" было забито громадами междугородных автобусов, костюмерных и телевизионных фургонов, огромными и явно военными палатками, грузовыми и легковыми мобилями. А для пущего бедлама промежутки между всем этим заполнили людьми, которые, словно наскипидаренные, с воплями носились туда-сюда с выпученными от усердия глазами.

- Добрый день. Сержант Пепперс. Могу я взглянуть на содержимое вашей сумки? - усталый (несмотря на то, что день только-только начался) полицай заступил нам дорогу.

Излишне полноватый, с потемневшими от пота подмышками - он явно тяготился своими служебными обязанностями, но смотрел цепко.

- Лейтенант, покажи, - лениво бросил Юзик.

Чой-то "покажи"? Я и сам посмотрю - мне вот тоже интересно, чего аз многострадальный на горбу пер по жаре этой...

Длинно вжикнула "молния", и из недр баула на свет были достаны:

- бухта каната альпинистского - 4 шт.

- связка костылей альпинистских (тяжелая) - 6 шт.

- чего-то там тоже альпинистское - много

...

- сабля в ножнах - 1 шт. (оставлена в недрах на вшелкий выпадек)

- монтировка... какая монтировка? нет тут никакой монтировки!

Сержант Пепперс удивленно оглядел кучу спецснаряжения и перевел взгляд на Юзика, ожидая пояснений.

- Мы из группы, которой поручен штурм Южной Башни, - по-прежнему лениво произнес тот.

- А-а! - сообразил полицай, - Это под которой склон обрушился до самого камня?

- Именно.

- Но в прошлые года такого, вроде, не было? - цепкость взгляда полицая рывком увеличилась вдвое. Минимум.

- А в этом будет, - поделился сценарной тайной Юзик.

- Покорение неприступной скалы группой горных ниндзей польско-литовского происхождения под покровом ночи и без страховки. С последующим смертоубийством гарнизона, - демонстративно ерничая, дополнил Марик.

Миновав оцепление, мы слегка углубились в безумный лабиринт "закулисья" и остановились.

- Вы полицаю лапшу на уши навесили? - наконец смог спросить я.

- И в мыслях не было, - ответил Юзик, - Ниндзи-скалолазы действительно есть в программе шоу.

- И как мы попадем в их состав?

- Легко! - ничтоже сумящеся бросил Марик.

- Есть у меня подозрение, что у устроителей шоу внезапно образовалась большая нехватка исполнителей, - произнес Юзик, - Поэтому даже трое добровольцев им будут весьма кстати.

- С чего ты это взял?

- Палатки.

- Что палатки?

- Пустые. А в них наверняка должен быть личный состав, иначе для чего бы их ставили?

- И был бы! - подхватил Марик, - Если бы некоторые не утопили две роты в болотах.

- Семен Семеныч! - я сообразил, что дефицит участников массовки действительно имеет место быть, и возник он не без моего участия. - Слушайте, а чего мы остановились?

- А ты знаешь, куда идти? - задал мне встречный вопрос Юзик, кого-то выискивая в колготящейся вокруг нас толпе.

Внезапно он сделал рывок и выхватил пробегавшего мимо юного дрищеватого бородача с бейджиком "организатор" на впалой груди.

- Что вы себе позволяете?! Немедленно отпустите! - возмутился бородач.

- Спокойно. Давайте без нервов, - попытался утихомирить его Юзик.

- Да кто вы такой?!

- Слышь, организатор, - подключился Марик, - где здесь группа скалолазов? Знаешь?

Марик очень убедительно навис над бородачом, удерживаемым за шиворот Юзиком.

"Организатор" на мгновение задумался, но решил не раздувать конфликт с "тупой военщиной".

- Там, - парень неопределенно махнул рукой в сторону горы и, посчитав свою миссию лоцмана выполненной, попытался вырваться.

- Тих-тих-тих, - придержал его Марик и задал неожиданный вопрос, - Служил?

- Нет! - с вызовом ответил бородач, но трепыхаться прекратил.

- Оно и видно, - посочувствовал ему Марик, - Так где, говоришь, скалолазы обретаются?

- Там, - бородач повторно махнул рукой, слегка уменьшив амплитуду.

- Да ты не маши. Ты пальцем ткни, - и, чтобы не осталось недопонимания, Марик уточнил, - Проведи и ткни пальцем. Вот так, - стальной перст несильно, но точно вонзился бородачу "под ложечку", сбивая дыхание, - Понял?