- Пан Пшемислав тоже говорил, что прибор ОБЯЗАТЕЛЬНО надо заземлять! - обрадовалась Лена непонятно чему. Чуть не вприпрыжку убежала в угол, откуда, пыхтя от натуги и сопя от усердия, приволокла полутораметровый брезентовый чехол. Тяжеленный... Угу, металлические штыри и медный кабель для обвязки - квадратов на тридцать толщиной, хотя и шестнадцати бы хватило.

- Пан Пшемислав их кувалдой забивал, а потом почему-то землю вокруг водой поливал.

- Ага, чтоб колосилось гуще, - с умным видом одобрил я, но заметив, что Лена оскорбленно поджала губы (одновременно обиженно их надув), пояснил, - Не водой, а солевым раствором, чтобы электропроводность почвы повысить.

Эх, сколько раз приходилось подобным заниматься! Надолго этой меры не хватает, но на время комиссии или плановых замеров - самое то. Получается дешево и по нормам. Кстати, надо бы всю трассу проверить. Особенно, если сам пан Пшемислав неоднократно говорил о важности данного действа.

- Ну, что, попробуешь? - спросил я у Лены через полтора часа.

- Отремонтировал?! - ахнула девушка.

- Понятия не имею, - честно ответил я и поспешил выдать бородатый электротехнический афоризм, - В электроустановках только две неисправности: отсутствие контакта там, где он должен быть, и наличие контакта там, где его быть не должно, - подумал и прибавил мистики, - А остальное - темные силы электричества.

Лена, увы, моим заемным красноречием не впечатлилась.

- Так ты отремонтировал или просто с бубном потанцевал?

- Включай - узнаем, - пожал я плечами.

- Кирил!!! Все работает! Спасибо тебе! - Лена подлетела и впечатала восторженный поцелуй. Тут же засмущалась и тихонько отшагнула к шкафу. - Кхм!.. И это все из-за вот этой полоски? - она осторожно коснулась прикрученной к кассете с платами фиксирующей планки.

- Чем непонятнее неисправность, тем проще она устраняется, - поделился я еще одной народной мудростью, - Со временем разъемы разболтались, и, когда установку перевозили, то один, то другой контакт пропадал...

Я еще много всякого наговорил, кроме главного. Обнаруженного при внимательном осмотре кассеты. А именно: отцепленного, обмотанного изолентой и спрятанного проводка заземления. Восстановить которое было делом шести секунд.

Интересно, кто это так баловался? Наверняка, перед выездом "на природу" снимал, а в лаборатории прикручивал обратно. Вот и не верь теперь расхожему сравнению академических кругов с серпентарием. Ничего, вычислю рационализатора. Я, конечно, не такой умный, как Шерлок Холмс... А губы у Лены вкусные... И сладкие... Фу, опять гастрономические метафоры. Осталось только про "тают на зубах и отстают от кости" добавить - и в клинику... Вот ведь: всего неделю в этом мире, а сколько девушек меня уже целовали! Причем, искренне и с желанием... И... и все... Эх, грусть-печаль!

Моя мама никогда не пекла шарлотки. Не любила она этот "тяп-ляп на скорую руку" полупраздничный пирог с яблоками, для приготовления которого практически ничего не надо, да и поводы испечь шарлотку, обычно, довольно сомнительны:

- Чего-нибудь вкусненького хочется... шарлотку, что ли, испечь?

- Ивановы звонили. Сейчас в гости придут... Шарлотку, что ли, испечь?

Или вообще:

- Ты чего яблоки не ешь? Они уже портиться начали...

Поедается шарлотка еще быстрее, чем готовится. Так, мимоходом. Никаких особых ритуалов в нарезании и раздаче - всей разницы только размеры порции. А ведь даже магазинский торт кромсаешь не абы как, а чтобы на твоем кусочке оказалась вишенка или шоколадная завитушка. Одинаковая она, шарлотка. Со всех сторон одинаковая.

Но почему-то именно это простоватое лакомство для меня крепко-накрепко связано со словами "дом" и "семья". Наверное, потому что мамина сестра тетя Наташа обожала шарлотки. И пекла их всякий раз, когда мы приходили к ней в гости.

- С чем сегодня? - обычно спрашивала мама, протягивая тарелку.

- С тыквенными семечками. Нашла в шкафу целый пакет. Чего, думаю, лежат? Чуть обжарила и туда!

- Что-то новенькое. Попробуем! - в предвкушении говорила мама, как всегда, на время позабыв о своей нелюбви к этому десерту.

Вместо тыквенных семечек тетя Наташа могла добавить грецкие или кедровые орехи, миндаль, изюм - что под руку подвернется. Неизменными составляющими были корица и лимонная цедра. И пышное легчайшее тесто. И льдисто сверкающая на изломах карамельная корочка. И сияющие каким-то внутренним светом прозрачные, как леденцы, но нежнейшие ломтики яблок.

Я тут недавно использовал слова "простоватое лакомство". Так это про другие "шарлотки". Извини, тетя Наташа.

Да, я решил испечь шарлотку. День был неплохой, хотелось, чтобы и вечер удался. Тем более что я все-таки сделал из купленного вчера молока "домашний" творог. Это же просто. Нагреваешь до появления пенки, добавляешь пару столовых ложек лимонного (лаймового) сока, чтобы молоко свернулось. Чуть греешь, помешивая, даешь подостыть и процеживаешь. То, что окажется в миске - сыворотка, то, что в сите - творог. Можно отвешивать пару часов, а можно сразу съесть. Я - сразу. Тут понимаю, что у меня остался выжатый лайм. Его же теперь только на выброс. Ну, или теркой снять цедру и добавить, например, в тесто для шарлотки - всяко лучше будет, чем просто выкинуть... И мне вдруг та-ак захотелось шарлотки. До слез. Я даже испугался, никогда не замечал за собой подобных эмоциональных взбрыков. Хотя, если вспомнить, еще позавчера я обжирался, как не в себя, как с голодного края приехамши, а сейчас ем мало, зато раздражаюсь по поводу и без. Возможно, это просто начался второй этап психо-физической адаптации. Точнее, физическо-психической, если учесть, что моя булимия сменилась лабильностью. Но шарлотку я все-таки сделал.

- Ты нас не обманываешь? - не поверила Злата, - Сам испек? Вот совсем-совсем САМ?

- Смысл обманывать?

- Эх, завидую я твоей будущей жене!.. Ай, ладно, еще кусочек и все!

Из четырех моих сослуживиц Злата оказалась самая стойкая. Или больше всех думающая о фигуре. (А там было о чем подумать и даже помечтать!) Остальные уже доедали по второму кусочку.

Да, я отнес шарлотку на работу. Пока готовил, пока безуспешно искал блендер или венчик, а потом взбивал перепелиные яйца вилкой... (Я не пижон, просто куриных не купил.) добавлял сахар... взбивал... ждал, пока сахар окончательно разойдется... взбивал... добавлял муку... Вот пока я этим занимался, на меня снизошло удивительное умиротворение. И это самым лучшим образом сказалось на шарлотке. Не зря предупреждали в одном хорошем постсоветском фильме: "Не делайте бисквиты в плохом настроении." Угу, не поднимутся. Проверено. Так вот, когда я достал пирог из духовки, есть мне хотелось гораздо меньше, чем спать. А наутро я решил не портить красоту и отнести шарлотку коллегам. Вроде как, в качестве извинений за вчерашние отказы разделить с ними чай и преломить печенюшку.

- ...утверждают, что главное - уши, но и тортики тоже работают... - внезапно выдала очередную сентенцию пани Амалия и ловко отломила пластинку карамельной корочки со второго кусочка Златы.

- Пани Амалия! - возмущенно воскликнула та и, заметив мое недоумение, "перевела", - Считается, что только у мужчин путь к сердцу лежит через желудок, а женщины любят исключительно ушами, - Злата кокетливо тронула мочку, и в качнувшейся сережке блеснул бриллиантик, - Будто мы совсем не ценим вкусняшки. Ну, ты-то и так это знаешь...

- Угу. Нормальные герои всегда идут в обход...

Упс! А чего это я не вижу на лицах узнавания цитаты? У них не только Фредди Крюгера, но и Айболита-66 нет?! Хм, "у них"? Пора, наверное, забыть про "у них"?