- ...поэтому нам, за исключением Кирила и Лены, лучше никуда не убегать и спокойно дождаться отправленных по наши души армейцев...
- Стоп-стоп-стоп! - возмутился я, - Это почему это я - "за исключением"?
- Не вы, Кирил, а Лена, - невнятно уточнила пани Берта, при этом помрачневшие Марик с Юзиком коротко кивнули, соглашаясь. - Лена, мы вам позже все объясним, а пока просто доверьтесь своим братьям и мне: не стоит вам оставаться. Вы готовы поверить нам на слово? Без объяснений.
Лена перевела удивленный и немного испуганный взгляд на братьев и неуверенно кивнула.
- Вот и славно! - с облегчением выдохнула пани Берта, - Теперь вы, Кирил. Ваше присутствие здесь и сейчас слегка путает некоторые планы, а Лене нужен сопровождающий. Уважаемые, - обратилась она к ундине и дриаде, - вы сможете перевести двоих человек в ваш мир? У меня, конечно, есть нужный артефакт, но следы от его использования...
- Да, Елену мы сможем провести, - кивнула дриада.
- А пузанчик и сам пройдет, - хохотнула ундина и пихнула меня в бок пухлым кулачком. Она вообще не очень-то походила на привычный образ представителей русалочьего племени. Слишком жизнерадостная и полная. Я бы даже сказал - расплывшаяся. Хотя, лет кучу назад, да с такими формами и характером... смерть мужикам, а не русалка. В хорошем смысле слова "смерть".
- "Пузанчик"? - сначала удивилась пани Берта, но тут же помотала головой, отметая ненужные сейчас подробности.
А гадский Марик опять хихикнул и шепнул брату:
- Так у него, получается, не только руки от петрушки пухнут, да?
А я-то слышу и все-все-все запоминаю...
На прощание пани Берта вручила мне две спортивные сумки:
- В этой кое-какая еда... В основном, конфеты, правда, - смутившись, пояснила хозяйка озера и леса, - А эту сумку, пожалуйста, верните мне, когда все так или иначе разрешится.
- Хорошо. Но с вас ответы на некоторые вопросы. Если можно, конечно.
- Разумеется, Кирил. Надеюсь, мы позже с вами обо всем обстоятельно поговорим. И... благодарю. За все.
Я просто кивнул в ответ. А что было сказать? Я не специально? Понятно, что пани Берта благодарила не только и не столько за сумку, но и за все случившиеся в последние дни. Ладно, считает, что я ко всем этим событиям и совпадениям причастен - и пусть. Не мне ее разубеждать... Хм! Знакомый запах из сумки с провизией. Очень знакомый. Вот только конфеты так не пахнут. Даже самые лучшие... Зато пряное копченое мясо... Что-то я опять проголодался. Наверное, нервное. Нервное, наверное...
И разумеется, в последний момент, когда ундина с дриадой, тяжело вздохнув, подняли руки, вдруг всполошилась Лена.
- Ой, подождите! Я забыла! Я сейчас! - она кинулась к "грузовозику" и принялась торопливо развязывать шкаф управления. - Юзик, помогите! Не могу узел распустить!
В шесть рук (с присоединившимся Мариком) "братья и сестры" освободили дверцу, и Лена, пошерудив внутри отверткой и бокорезами, вытащила две большие металлические пластины, густо исписанные крякозябрами и каляками-маляками. Пластины на мгновение тускло блеснули в лучах заходящего солнца и тут же скрылись в сумке с лениным ноутбуком.
- Все, я готова. Извините.
Дриада в молчаливом осуждении поджала и без того тонкие губы, а ундина ободряюще улыбнулась...
- Пыхась, а ты не идешь, что ли? - позвал я подозрительно задумчивого малыша.
- А? Не, Клах, я тута ишшо чуток побуду. Погляжу, што да как. Попозжа свидимся, - и Пыхась, что-то бормоча под нос, направился в отель.
- Свидимся, - негромко произнес я ему в спину, попрощался с пани Бертой, Ланой, Стасом и братцами и, войдя в тающее облачко закрывшегося портала, почти привычно нащупал тропу девятым полуётунским чувством. Хм, скорее, тропку, а не тропу. Узенькую и вихляющую из стороны в сторону, словно ее торили на самых-самых последних каплях/щепках силы. Эх, надо было с ними идти, а не ЗА ними! Глядишь, и помог бы...
POV Лаврик Власиевич, командир особой группы
В последние месяцы у временно исполняющего обязанности завлаба, а теперь еще и командира особой группы, пана Лаврика редко бывало хорошее настроение. Давно миновали беззаботные и безоблачные дни детства, когда для радости порой достаточно полнейшей ерунды и малости. Увы, если мы кузнецы собственного счастья, то с годами трудозатраты возрастают чуть ли не в геометрической прогрессии. И даже наивная формула: "Счастье - это когда тебя понимают," - все чаще оборачивается унизительным: "Я тебя понял, а теперь помолчи и послушай."
Шестой час трясясь по отвратной грунтовке на жестком сиденье армейского мобиля, пан Лаврик напрасно пытался найти ответ на один из вечных вопросов: "Как дошел я до жизни такой?"
Методом последовательных итераций удалось выяснить, что началось все с пробитого через декана, давнего приятеля родителей, назначения врио завлаба. Первоначальная эйфория от карьерного прыжка схлынула, как волна, оставив на противно мокром песке гниющие водоросли пренебрежения со стороны завкафедрой и дохлых медуз вялого саботажа со стороны подчиненных. Попытка замутить ни к чему не обязывающую интрижку с аспиранткой превратилась в источник новых проблем. Яркая красавица Злата только казалась девицей с плавающим коэффициентом социальной ответственности. Более того, пан Лаврик начал подозревать, что она до сих пор девственна. И, словно этого было мало, о желании... м-м... очаровать Злату проведала мама. И по каким-то своим (неозвученным) причинам всячески поддержала сына. Угу, так заградотряды в армии Московского Княжества пулеметами в спину поддерживают наступательный порыв ополчения.
Однако, минувшей весной ухаживания за прелестной аспиранткой (а, точнее, уже больше демонстрация оных) принесли неожиданный результат. Пан Лаврик, едва оценив перспективы, даже расщедрился на недешевый подарок Злате - простенькие золотые сережки с мелкими бриллиантами. Пришлось, правда, немного подсуетиться и привлечь на помощь слугу рода Власиевичей, работающего в службе техподдержки университета, но все, вроде бы, сложилось удачно. И два дня назад он, Лаврик Власиевич, должен был стать владельцем изрядного лесного массива и озера за просто смешные деньги... И опять "увы"! Внезапный призыв на военные сборы, невнятные намеки от родителей о необычайной важности именно этих армейских игрищ, странные приказы о создании "особых групп" для "особых заданий"... Но и тут еще можно было извернуться между зубьями шестеренок и жерновами, благо, удалось пристроиться при штабе сборов, избегнув тем самым всего того милитаристского угара, который... ну, понятно. И надо было вызваться в командиры одной из тех самых пресловутых "особых групп". Не сдержался! Увидел в приказе цель и... не сдержался. Еще бы! Группа должна была "взять под контроль" отель у лесного озера, покупка которого... которых сорвалась... нет, была отложена из-за дурацких сборов. Пан Лаврик, уже считавший отель своей собственностью, обеспокоился: "Что значит "взять под контроль"? Захватить? Вломиться, вышибая грязными берцами изящные двери, в почти уже его роскошную недвижимость?" Нет, такого пан Лаврик допустить не мог... И вот итог... Мог-итог! Идиотская рифма! Как и вся эта ситуация с многочасовым блужданием по лесным дорогам... Еще эти... в КУНГе...
Пан Лаврик, увидев контингент своей особой группы, только утвердился в желании "взять под личный контроль взятие под контроль отеля". Ведь совершенно разбойные рожи у всех. Кроме водителя. Этот больше похож на школьника. Причем, заучку-ботаника, которого шпыняют все, кому не лень. Как когда-то и самого пана Лав... нет! такого больше никогда!.. Тут завлаб и офицер запаса заметил, что они никуда не едут.
- Рядовой, почему стоим?!
