Синие очи словно замерзли.
— Артист? Да еще с помощью матери? Уволь… Это мимо денег… Чтобы потом журналисты лезли к тебе в постель и спрашивали, сколько у меня было жен и детей? Ломать что-то из себя на сцене под светом раскаленных ламп ради жалких аплодисментов зажравшейся публики? И жить ради этих аплодисментов? Концентрированная глупость… — Дронов взглянул на приятеля и размыто улыбнулся. — Кстати, о детях… У тебя ведь была и есть Алина, — задумчиво напомнил он. — Ты бы позвонил Наталье… Свежее решение…
Солнце поздней весны насквозь просвечивало угрожающе притихший, чересчур молчаливый и раздражающе огромный кабинет Каховского. Где-то тоненько пищал московский неумирающий комар. Тщетно пытаясь забыться, отключиться хоть ненадолго, Михаил, проводив Митеньку, начал вновь пить коньяк прямо из горлышка, привычно наугад выхватив из бара первую попавшуюся бутылку. Пил, казалось, не пьянея, только все яснее и четче сознавал, что сейчас за руль уже не сядешь, нужно поймать машину. Поймать и поехать к Даше… Да-да, именно к Даше…
Каховский недавно вновь расспросил Дронова о своей первой любви. Как она там, что…
Митенька отвечал неохотно:
— Дарья по-прежнему живет с Валентином… Роднулька, не бесись! Что тебе от нее нужно? Аленушкин стал известным человеком, слышал, поди?..
— Писака… — презрительно бросил Каховский. — Читал тут как-то на досуге его гламурный журнальчик, где он главенствует… Валька вообще с мышлением не в ладу и полностью лишился всякой фантазии. Или никогда вовсе ее не имел, что весьма вероятно и отнюдь не исключено. Иначе почему такой невыносимой скукой несет от этих пестрожопых страниц? Тошниловка! Настоящий зарез! Сплошные прослойки мыслей, слов и фраз. Дотумкался! Читать сию хренотень невозможно. Надо же навалять этакую дрянь! Надыбать что-нибудь путное он не в состоянии. Только левой ногой через правое ухо!
Митенька звонко расхохотался:
— Ну, это ты исключительно по злобе да по ревности, роднулька! Уймись! Все не так уж плохо, как тебе кажется.
— Да брось! — в бешенстве крикнул Каховский. — Ты что, никогда не читал эту яичную прессу?! Уже смертельно опротивело от рассвета до забора видеть, как стаи идиотов «творят» и «создают»! Недумающих там — тринадцать на дюжину. Тридцать восемь попугаев. Как посмотришь на этих коров на экране — бугаи-бугаями. Вот только с умишком не в порядке. Своих мозгов ни у кого давно не хватает, головы просто ку-ку! Непрошибайки! Сидят и не чухаются! Сплошная расслабуха!
— Но читателям-то нравится! — вновь попытался вразумить его Митенька.
— Перестань! — окрысился Михаил. — Не надо гневить Бога, рассказывая байки о совершенно неразумном и распущенном читателе. Читатель нормальный! Хорошо знающий цену времени и деньгам. А вот не в меру расшатавшиеся обожаемые и драгоценные Валькины писаки вообще утратили всякие разумные представления об этой цене. Хотя в жизни есть еще кое-что, кроме любви и моды. Сплошные дебильники, а не редакции! Халявщик на халявщике. Попросту ошалели, вконец ополоумели от переизбытка возможностей. Любопытные!.. Только не там, где требуется. И энергия бьет через край тоже куда не надо: поубавить бы не мешало! А пустую бочку дальше слышно! Свою дурь они многократно размножили тысячными тиражами! На всех развалах валяется! Они у нас теперь абсолютно свободные господа, а потому лезут в чужие постели без разбора да выискивают, у кого из артистов какие глисты и зубы! Ты же сам говорил!
Митенька хохотал.
Жаль, что он ушел… Без него в квартире опять наступила завораживающая и гнетущая тишина.
Внезапно позвонила Наталья — она всегда отличалась восхитительной способностью выбрать самое удачное время для звонка! — и сообщила, что Алина ждет, когда, наконец, папа появится дома. Якобы он обещал ей. Или… Наталья выразительно помолчала. Или у Михаила изменились планы?
Каховские до сих пор продолжали нелепо скрывать правду от ребенка, который наверняка давно обо всем догадался.
— А почему Алина у тебя до сих пор не спит? Опять бесконечные сериалы? — возмутился Михаил. — Нет, ты все-таки удивительно плохо соображаешь! Дождешься, она у тебя в подоле скоро принесет! Ладно, родит — я усыновлю! Или удочерю. По обстоятельствам. Будь добра, дай ей трубку!
Алина, очевидно стоявшая рядом с матерью, тут же радостно зачирикала в телефон:
— Мы поедем к дяде Мите, правда, папа? Скажи «хор»! А то мама говорит, что у тебя могут быть неотложные дела, и ты тогда не сумеешь.
— Дела подождут, и мы обязательно поедем! — заверил девочку Михаил. — Какие могут быть сомнения? Дядя Митя как раз был у меня сегодня и спрашивал о тебе. А как поживают прелестная Барби и ее бойфренд?
Опять он проявляет нездоровый интерес!
— Она в полном порядке, — сообщила Алина. — А бойфренд ей нужен другой. Старый надоел. Он настоящий тормоз. Мама говорит, ты мне купишь. Скажи «отл»!
И здесь привычная картина. Ничего нового… Кто бы сомневался…
— Ну, раз мама говорит, — неопределенно согласился Каховский.
Она слишком много говорит…
— Только мне для начала нужно объяснить, чем последующий должен отличаться от предыдущего. А то как бы снова не попасть впросак!
— Я лучше тебе его покажу в магазине «Барби», — заверещала Алина. — Ты когда приедешь домой?
Михаил немного помедлил с ответом.
— Завтра, — без большой уверенности сказал он. — Или когда-нибудь… Да нет, конечно, завтра! Утешь несчастную Барби, пусть она еще чуточку потерпит! Она очень скоро получит нового друга! И не смотри, пожалуйста, так много телевизор и видак, сделай одолжение. Дай им немного отдохнуть! Они очень плохо на тебя влияют.
— Yes! — засмеялась Алина. — Ты приезжай поскорее. Барби будет ждать. И я тоже. «Хор», да, папа? Тебя так долго не было дома… А я познакомилась во дворе с одним парнем. Он просто здорово подбрасывал меня в самое небо! Потому что нехило накачан. Совсем как Чак! Это будет его кликухой! И он может достать языком до попы! Папа, не молчи, пожалуйста, с таким ужасным выражением!
— Алина, — попытался навести порядок, едва сдерживая смех, Каховский, — а ты не считаешь, что за своей речью надо хотя бы чуточку следить? Было бы очень неплохо… Что за слова и фразочки? И по-моему, у тебя крайне завышенные требования к окружающим. На подобное неспособен ни один йог!
— Но так говорит мистер Бин! У него есть слова и похуже! — возразила бесподобно образовавшаяся с помощью телевизора девочка. — И потом Бин сказал, что кошка может дотянуться. Значит, она лучше йога? А муравьед? он тоже очень языкастый. Надо посмотреть на него повнимательнее в зоопарке: вдруг достанет… А если у этого парня получится, он потренируется дома, его покажут в передаче «Сам себе режиссер». И у него очень клевая маечка. На ней написано «О’кеу». Я тоже хочу себе окейку! — заявила Алина. — Папа, ну не делай своих ужасных глаз! Я прямо тебя сейчас вижу перед собой. Ты не купишь мне такую же? И обязательно приезжай поскорее! «Отл», да? Пап, ну ответь же мне! Ты проглотил язык, как мама говорит? А так разве бывает?
Милая отсебятина… Откуда у девочки эта развязность и жуткие словечки? Раскованность беспредельная… Наталья совершенно не занимается ребенком — лучше бы про теремок рассказывала! Какие-то мистеры бины, чаки…
— Алина, по-моему, у тебя уже закончился рабочий день, — пробормотал Михаил. — Сделай милость, отдохни…
— Мне одной дома скучно, — пояснила рассудительная и смышленая не по летам девочка. — И потом очень хочется знать, как там все бывает, ну, за окном, на улице, вообще вокруг…
Кто бы сомневался… Михаил почувствовал, как снова теряет опору под ногами, как его неудержимо тянет в дом, где его ждет звонкоголосая падчерица. И что подлая и хитрая Наталья сейчас явно избрала тактику выжидания и ждет не дождется, когда Каховский вернется домой… она сделала верный расчет, именно на Алинку. Михаил беспомощно переложил трубку в другую руку. Взгляд прятался за очками, ускользал. Похоже, опять, всадник без головы, ты зашел слишком далеко, и пора затормозить. Неплохо бы…
