— Ехидна здоровенная, — выдал сморщившийся маг, но он тоже был рад видеть друга.

Томмурин состриг свои волосы, и теперь выглядел нелепо, с коротеньким синим ежиком на голове. Несмотря на все усилия лекарей, те места, где Кхорм снял с него кожу, зажили буграми, и он был весь испещрен шрамами. Рубцы на лице и руках, были самыми ужасными. Мур заметил взгляд Рваха и скривился.

— Хочешь сказать мне, что я не такой красавчик, каким был? — спросил он, пристально наблюдая за другом. Рвах смутился, и отвел глаза в сторону.

В комнате раздался смех, смеялись все, кроме ничего не понимающих Рваха и Рэм.

— Я же сказал, как он отреагирует, — просмеявшись смог пробормотать Ринт.

— Я тебе баба? Какая разница, что у меня на роже? — Мур хлопнул парня по спине, снова заходясь смехом.

— Да что вы ржете-то? — Рвах уже начинал злиться.

— Ринт нам рассказал про твою странную логику, ты, небось, сюда бежал каяться во всех грехах и прощения просить? Мол, простите друзья, за то, что артефакт вас потрепал, а я не смог ничего сделать?

Рвах замялся, в принципе именно это он и собирался сделать.

— Нам повезло, что мы остались живыми! Если бы не вы, нас уже бы похоронили! — на этих словах маг помрачнел.

— А где советник Донован? — спросил Мур.

Рэм отрицательно покачала головой, давая понять, что об этом не стоило спрашивать.

— Прощальная церемония состоится через три дня… — голос у Рваха дрогнул. Рэм нашла в сумке, сверток с одеждой Шеннера и отдала его Ринту. Он с благодарностью принял его, теперь он сможет провести ритуал прощания по всем правилам.

— Это первая причина, по которой я пришел сюда, — Рвах справился с голосом и продолжил, — А вторая, вам не надоело валяться в лазарете, может, навестим одно злачное местечко?

Марус спокойно отдыхал на крыше дома, рядом были две девушки-рабыни, подающие ему вино и фрукты. Без Тигмина ему пришлось туго, один слуга выполнял множество различных функций, поэтому первое время он чувствовал себя как без рук.

Поставки рабов ухудшились, Академия взбунтовалась после того, как какой-то ушлый маг прознал, куда идут работать отчисленные адепты. Престиж заведения сильно пострадал, и на Маруса точили зубы многие маги.

— Как это все надоело! — задумчиво произнес толстяк, отпивая вино из бокала.

Где-то внизу раздался взрыв, дверь, выбитая молотом Ринта, просто размазала нескольких охранников. Внутрь влетела Рэм, вооруженная мечом, сразу двинувшись на поиски Маруса. Этот толстяк, был по праву ее!

Рунк методично крушил фундамент дома, заставляя всех, кто был внутри вцепиться в стены и молиться, чтобы все это быстро закончилось.

Томмурин вышибал двери в комнатах и вытаскивал оттуда охотников, связывая их между собой магией и выкидывая наружу через выломанную дверь.

Рвах успокаивал испуганных девушек, отстегивая их от стен и ломая цепи, одолженным у шамана молотом.

— Вот ты где, слизняк! — Рэм добралась до крыши дома и наконец-то нашла хозяина.

Марус уже понял, что ему не спастись, поэтому мелко дрожал и ползал на коленях перед Рэм, умоляя оставить его в живых.

— Сколько девушек просили тебя об этом же? — жестко сказала Рэм и кончиком меча подтолкнула толстяка к краю крыши, — Можешь выбрать, или я распорю тебе брюхо и выпущу кишки, либо ты добровольно прыгаешь сам. Что выбрал?

Томмурин, Ринт, Рвах и Рунк стоящие позади девушки, жестами показали Марусу, что если он не спрыгнет сам, то очень об этом пожалеет.

Толстяк стоял на краю и колебался, не решаясь сделать даже маленький шажок. Рэм это надоело и с брезгливым выражением лица, она занесла меч.

Порыв ветра появившийся из ниоткуда, смахнул толстяка вниз. Сначала раздался душераздирающий крик, а потом звук упавшего тела. Рэм посмотрела вниз, Марус лежал на мостовой, вокруг его головы расплывался кровавый ореол.

— Собачья смерть… — девушка плюнула на мертвого и пошла вниз.

— Откуда в такую погоду, шквальный ветер? — поинтересовался Ринт у Рунка, тот пожал плечами, мол, бывает и не такое.

Оставшихся охотников они передали стражам, девушек собрали и увезли в лазарет, половина из них была сильно искалечена магией и пытками. Самая крупная банда поставщиков рабов, прекратила свое существование.

Рэм стояла и наблюдала как догорают остатки дома Маруса, слезы помимо ее воли навернулись на глаза. Сколько раз, приходя в себя после «обучения» она мечтала, что спалит это место дотла? Сегодня ее мечта сбылась! Сзади подошел Рвах, молча обнял ее и увел обратно в Академию.

Церемония прощания с советником Донованом прошла тихо, многие из его учеников не скрывали слезы и плакали, когда Артиг произносил прощальную речь. Имя Керта Донована было начертано на памятной плите, где размещались имена тех, кто героически погиб во благо Академии.

Рвах возложил маленький веночек из вереска и зажег ритуальную свечу. Мысленно помолился, призывая богов, чтобы там наверху, они помогли отцу встретиться с матерью. Рэм была рядом, незримой тенью охраняя его от призраков прошлого. Глядя на нее, Рвах испытывал невозможный прилив желания жить. Девушка улыбнулась ему и взяла за руку, вознося молитву своим богам. Огонек свечи загорелся белым пламенем и потом погас. Боги услышали их молитву.

Артиг стоял в стороне, дожидаясь, когда они уйдут. После, воровато оглядываясь, подошел к плите и распечатал бутылку вина, отхлебнул сам и полил камень.

— Мне не хватает тебя, старый дурак! — он снова отпил вина и отсалютовал бутылкой в небо. Потухшая свечка загорелась, сквозь шипение фитиля, Артиг услышал тихий смех друга.

До экзамена оставалось всего два дня, Рэм не находила себе места. Рвах определенно что-то задумал, но молчал и не рассказывал ей. Томмурин и Рунк были заняты своими дипломными, а Ринт торчал в госпитале соблазняя медсестер.

— Может, ты все же объяснишь мне, как ты собираешься сдать экзамен по магии, когда этой самой магии, у тебя нет? — не выдержала она в последний вечер перед экзаменом.

Рвах отвлекся от свитков на столе и потянулся.

— Я не собираюсь сдавать экзамен, — хитро улыбнулся он, заставляя, Рэм буквально кипеть от бешенства.

— Как? А все это? — она указала на разбросанные по всей комнате справочники и бумажки.

— Вместо дипломной работы, я написал труд магистра, и буду защищать его для получения звания. Такие труды оцениваются в теории и только после длительных испытаний, приступают к практической части — пояснил довольный Рвах.

— А на какую тему труд? — настороженно поинтересовалась девушка.

— Я переработал заклинание отца для запечатывания, Квилд вытащил из меня силу, но оставил много любопытных знаний. Теперь это заклинание может удержать, очень и очень сильную тварь. Демонологи за такое, собственную мантию сожрут! — победоносно улыбнулся Рвах и обнял плюхнувшуюся ему на колени Рэм.

— А тебе точно разрешат это? — спросила Рэм, опасно приблизив свое лицо к его.

— Пусть только попробуют мне помешать. Ты же будешь рядом? — он начал целовать девушку, одной рукой сгребая все со стола, а второй пытаясь расстегнуть ей рубашку.

Утро пришло неожиданно быстро, Рвах лежал в кровати наблюдая как рассвет окрашивает небо в розоватый цвет. Несмотря на свою уверенность перед Рэм, он все равно волновался. Вдруг его план провалится и вместо звания, он получит под зад?

— Не попробуешь, не узнаешь! — сказал он своему отражению в зеркале и пошел собираться. Бумаги были уложены еще с вечера, на стуле висела мантия, которую когда-то носил его отец. Рэм стояла около кровати, тоже одеваясь, но вместо повседневной одежды, она надела свой горский костюм.

— Ты хочешь, чтобы все смотрели на тебя, и никто даже не понял, о чем я говорю? — усмехнулся Рвах, у них обоих была болезненная страсть к вещам, которые они считали счастливыми.

— В бой полагается идти в доспехах! — отрезала Рэм, затягивая последний ремешок и нашаривая меч под кроватью. Они вышли из корпуса общежитий, направляясь к экзаменационному корпусу. Перед ними все расступались, еще бы, не каждый день увидишь парня в мантии советника рядом с девушкой, закованной в броню, небрежно держащую двуручный меч.