— Надоела!!! — Кхорм втянул в себя остатки треугольников, оформляясь в фигуру с двумя зубастыми мечами в руках.

— Керт, быстрее портал! — Шеннер тормошил Ринта, но тот не отзывался. Томмурин лежал бесформенной грудой рядом с ним, и только лишь Рунк изредка шумно выдыхал, пробивая воздухом комья свернувшейся внутри крови.

Донован чертыхнулся, ногой расчистил место и стал быстро переносить руны на снег. Времени уже совсем не было, как только Воздушный поток рассеется, Рэм не сможет драться на равных с тварью.

Старый шаман видел, что они не успевают. Ринт уже почти провалился туда, откуда его уже не достать. Шеннер закрыл глаза, провел руками по татуировке на лице и мысленно открыл каналы. Он не хотел прибегать к этому средству здесь, но это был последний шанс спасти внука. От него начало расползаться желтоватое свечение, полностью переходя на Ринта, обволакивая его словно кокон. Такие же коконы появились на Рунке и Томмурине.

Время внутри защитных контуров застыло, потом по ним пошла рябь, и внутри начался момент обратного отсчета. Шаман силой собственной жизни откатывал время назад, выводя Ринта из комы.

Керт, оглушенный таким потоком силы, едва видел, что происходит внутри коконов. Плечи Шеннера опустились, мышцы опали, теперь он был похож на высушенную мумию.

— Портал! — только голос у шамана остался прежним, сильным и властным.

Донован активировал портал всплеском силы, держа его собственной магией, ноги подкосились, портал открытый в одностороннем порядке выкачивал огромное количество энергии.

Шеннер движением руки плавно поместил коконы в портал, на другом конце возмущенно заорали, виданное ли дело, когда в лазарете открывается пространственное окно и оттуда выпадают трое адептов.

Керт успел крикнуть внутрь, чтобы позвали Артига, и портал схлопнулся.

Шаман сплюнул кровь на снег и поднялся, одежда болталась на нем как на вешалке.

— Потерпи немного! Сейчас мы надерем задницу этой тварюге, и тебя тоже переправим в лазарет! — Керт подошел к шаману и попытался помочь ему встать. Взгляд выхватил руки шамана, которые превратились в обтянутые кожей кости.

— Что ты сделал? — страшная догадка появилась у Донована.

Шеннер просто качнул головой, обходя мага и идя прямо в гущу схватки.

Рэм отчаянно дралась с Кхормом, меч был бесполезен, его еще в момент первой атаки почти наполовину сгрызли треугольники. Поэтому она била голыми кулаками, которые, спасибо заклинанию Рваха, стали усиленными и с легкостью разрывали оболочку твари.

Кхорм огрызался, швырялся импульсами своей силы, непрерывно бил девушку вновь выращенными жгутами, стараясь не подпускать ее близко.

Рвах следил за схваткой, по капле вбирая в себя ману. Что происходило у него за спиной, он не видел, ощутил только мощный всплеск энергии, потраченный на пространственное перемещение. Значит, отец не растерялся и все-таки открыл портал!

Рэм стала уставать, пот вперемешку с кровью из рассеченной брови заливал глаза.

Она пропустила несколько ударов в корпус, и ребра болезненно ныли. Слово Усиления уже закончилось, и она просто лупила по твари, сбивая и царапая костяшки об острые углы треугольников.

Кхорм потерял контроль над собой, он чувствовал близость оболочки, и это сводило его с ума. Такая желанная его часть находилась где-то близко, а он, вовлеченный в драку с этими мерзкими людьми, даже не может ее найти! Потерянный контроль грозил проигрышем, ему нужно было восстановить равновесие. Но проклятая девчонка вцепилась в него, как клещ! Магия Древних жгла огнем, поэтому ее удары были такие сильные и болезненные. Собственная магия уже почти закончилась, еще немного и он не сможет даже держаться в воздухе. Нужно было быстро закончить этот бой. Кхорм приготовился, как только девка откроется, он ударит в нее всем, чем есть. Остальные не представляют угрозы, он просто растерзает их зубами!

Шаман почти дошел до края вершины, где боролись между собой Рэм и Кхорм.

Керт рванулся вперед, пытаясь его остановить, но рука прошла сквозь шамана.

Шеннер обернулся, улыбнулся одними губами и словно растворился в золотистом свечении, которое медленно подплывало к сражающимся.

Сознание покидало шамана, всю свою жизненную силу он израсходовал на то, чтобы вернуть внука с того света, а заодно и его товарищей. Но Древние не оставили его без помощи, и сейчас он видел цветущий луг, зовущий его к себе. Последним усилием воли он подкинул себя к Кхорму и просочился в него.

Дикая боль заставила Кхорма отпрыгнуть от Рэм. Как эта девка его снова зацепила? Но боль не прекращалась, а наоборот возрастала. Он посмотрел вниз и увидел, что его тело пропитано чем-то светлым, растекшимся по нему и жгущим словно кислота.

Кхорм считал ментал, извиваясь от непереносимой боли.

— Хранитель! — завыл Кхорм, сила магии в нем ослабла и потом вовсе прекратилась. Старый шаман перерезал нить, питающую его магию. Он полетел вниз, вырывая из собственной оболочки куски, пропитанные светом.

— Что произошло? — Рэм едва отдышавшись, подбежала к Рваху.

— Я и сам толком не понял, — обескураженный маг стоял и смотрел в ущелье, куда улетел обессиленный Кхорм.

— Мы победили? — девушка подергала за рукав, застывшего Керта.

— Не победили, — он ответил ей, тщательно прислушиваясь к доносящимся снизу звукам. — Только ослабили.

— А где Шеннер? — задал вопрос оглядевшийся Рвах.

Рэм тихонько всхлипывала, глядя на пустую одежду, лежащую у самого края вершины. Она уже поняла, что тем светящимся облаком, добившим тварь, был старый шаман.

— Он спас всех троих и ушел, как настоящий воин, в последнем бою! — Керт прочитал молитву и сложил ритуальный знак.

— И что нам теперь делать? — прервал тишину Рвах. — Ринт в отключке, Шеннер ушел. Как мы найдем координаты оболочки? И что делать с тварью?

— Если бы я знал, сынок… — Донован выглядел смертельно уставшим. Он еще полностью не восстановился от Печати, а тут открытие портала в одиночку. Маг держался на ногах только благодаря упрямству.

Кристалл связи завибрировал, Артиг наконец-то добрался до своего и передавал последние новости Керту. Ринт уже пришел в себя, Рунк еще на неделю задержится в лазарете, слишком сильные внутренние повреждения, Томмурин еще не очнулся, но большинство ран подлатали.

Когда Ринт очнулся в лазарете, он уже знал, что деда нет в живых. Золотистый кокон, который окружал его, с хлопком распался, передавая последнее сообщение Шеннера.

— Обязательно добейте тварь! Сам в бой не лезь, оставь это дело Доновану. Помни, на тебе обязанности в деревне! Тебе нельзя умирать! Рваха не бросай, помогай Рэм. Вроде все, удачи, внук! — образ деда пропал из головы Ринта, он сжал кулаки и попытался встать.

Образ тут же вернулся, погрозил пальцем и показал жестами, что оторвет уши.

Ринт улыбнулся, все-таки дед сильный шаман, даже после смерти все еще охраняет его. Новая должность открыла новые знания, теперь он понял каким образом дед их спас.

Перед ним лежал выбор, последовать совету или найти свой собственный путь.

Шаман активировал связь с Кертом и продиктовал координаты оболочки. Он сейчас не в боевом состоянии, а это очень важный предмет.

— Надеюсь, Донован знает, как снять защиту, — пробормотал Ринт.

Рэм собрала одежду шамана и сложила в походный мешок, после она отдаст это Ринту, как последнюю память о Шеннере.

— А вот и ответ на вопрос, — Керт показал Рваху послание, они почти сразу же нашли эту временную складку. Донован долго возился, чтобы снять шаманскую защиту и, наконец, ему это удалось.

Из складки на снег вывалился черный камень с кровавыми прожилками.

— И из-за этой дряни мы поперлись сюда? Это точно она? — Рэм уже не верила тому, что они нашли эту треклятую оболочку.

Керт аккуратно, тряпицей, поднял камень и уложил в свою сумку, накинув несколько замысловатых заклинаний, отбивающих запах и скрывающих магическое происхождение вещи.