Тот понятливо кивнул, открывая вторую дверь и приглашая войти других магов, которые ждали окончания совета. Шестеро человек вошли внутрь, и они разительно отличались от остальных присутствующих.

— Представлять вас, я думаю, не стоит, — Артиг ухмыльнулся.

При виде этих людей, Керт тоже ухмыльнулся. Лучшие ученики Академии за время его преподавания на боевом факультете.

— Приказ об эвакуации я уже разослал, первая партия магов уже прибыла и размещается в общежитии, — добавил Рунк.

— Эвакуация? — Рвах смотрел на мага круглыми глазами.

— А ты хочешь, чтобы тварь подзакусила загулявшим в корчме магом? Все маги и имеющие магический дар будут за стенами Академии. В городе будем только мы и тварь, — зловеще произнес глава.

— А если спугнем? — подал голос Керт.

— Все делается днем и без лишних вопросов. Нападает она ночью, так что вполне вероятно, днем она либо отсыпается, либо прячется в каком-нибудь подвале, — Рунк просматривал бумаги, то и дело, потирая лоб.

— Что-то не так? — Рваху это показалось странным.

— По отчетам стражей за эту неделю усилился износ бытовых магических заклинаний в дальней части города. Да и погодники жаловались на то, что их годовое заклинание пару недель назад рассеялось. Может, это и есть наша потеря?

— Какая часть города? — Керт уже вызвал карту с пометками о местах убийства.

— Вот здесь и здесь, — провел линию Рунк.

Артиг крякнул, линии совпадали с первым местом убийства. Значит, тварь обосновалась в дальнем районе и потихоньку подпитывается мелкими заклинаниями?

— Заклинание погоды годового объема. Там же целая куча силы! Вот это аппетит у этой тварюги, — ужаснулся Рунк.

— А если прочесать эти районы? — один из шестерых взял карту и разбил на восемь секторов.

— Опасно, — покачал головой Артиг.

— А сидеть и ждать, пока она нажрется и придет громить устроивших на нее засаду, не опасно? — Керту понравилась эта идея.

— Под предлогом эвакуации прочесать территорию будет не лишним, — второй из пришедших хрустнул кулаками.

— Но как нам найти ее? От магического фона, она, похоже, экранируется, а хватать каждого подозрительного человека, никакой стражи не хватит, — спохватился Рунк.

— А здесь нам поможет наш друг, — загадочно улыбнулся Керт, в аудиторию вошел старик в белых одеждах.

— Шеннер! — Рэм обняла сопротивляющегося шамана, тот ласково хлопнул ее по спине и подошел к собравшимся.

Рвах тоже обнял старикана, вызвав у него поток непристойностей.

— В деревне я исследовал связь Рваха с артефактом и смог сделать несколько маркеров, реагирующих на древнюю магию, — Шеннер вытащил из кисета горсть амулетов.

— Как работает? — боевики сразу же разобрали амулеты.

— При обнаружении выгорает внутренняя часть амулета, выплескивая силу, которая сможет прервать иллюзию. Минус — радиус действия небольшой, шагов десять.

— Почти вплотную, но уже что-то. Спасибо! — Донован-старший тоже взял амулет из горки, прикрепляя его к плечу.

Рвах тоже потянулся к амулету, но Шеннер убрал кисет.

— Ты останешься в Академии! Даже думать не смей! — заметив это движение, взревел Керт.

— Почему? — парень покраснел, его еще никто не отчитывал в присутствии других людей, а тем более отец.

— Я не смогу одновременно сражаться и защищать тебя. Рэм же против этой твари не выстоит, — после этих слов девушка обиженно поджала губы. — И не делай такое лицо, без магии в этой схватке никому не выжить! — Керт вздохнул.

Артиг понимающе закатил глаза, дети есть дети. Всегда лезут в самую гущу событий, не думая о последствиях.

Рвах вылетел из аудитории, хлопнув дверью.

За ним побежала Рэм, умудрившись по пути снести несколько лавок.

— Надеюсь, я достаточно сильно его разозлил, и он не сунется туда, — пробормотал Керт.

— Я тоже на это надеюсь, — шаман уже указал на карте квадраты в которые отправится шестерка магов, выбрав для себя и Керта самый центральный, где сходились две линии.

— А восьмой квадрат? — подал голос Рунк, шаман, не глядя, кинул ему последний амулет и указал жестом на дверь. Парень посмотрел на профессора, но тот сделал вид, что так и было задумано. Вздохнув Рунк, прикрепил амулет и вышел.

Перед уходом Керт зашел в комнату к Рваху, парень лежал, отвернувшись лицом к стене, рядом беззвучной тенью сидела Рэм.

— Пойми, лучше я потеряю друзей, учеников, себя. Но ты уже и так настрадался от моих просчетов, — на кровать рядом с парнем упала потрепанная тетрадь.

— То есть, ты идешь на заведомо гиблое дело и так спокойно об этом сообщаешь? — буркнул Рвах, но все же повернулся к отцу.

— Ну не гиблое, а плохо пахнущее. Тем более, у меня есть шанс даже не испачкаться, когда у тебя нет шанса, а лишь уверенность в том, что утонешь по уши, — Керт указал на тетрадь. — Если со мной что-нибудь случиться, отдашь Артигу. Здесь описание техники печати, которую я использовал в прошлый раз. Уже с доработками, чтобы не позволить твари разделиться.

Рвах бегло просмотрел тетрадь и икнул от удивления.

— Это же совершенно иная техника запечатывания, экономичная и самоподдерживающаяся. Где ты достал это заклинание?

— Это мое собственное, — Керт даже немного засмущался, похвала от сына была приятной.

— Ты придумал новое заклинание? — парень с восторгом смотрел на отца.

— Я окончил факультет теоретиков с отличием, — Донован был рад, что ему удалось так удивить Рваха.

— А почему тогда ты на боевом факультете?

— Твоя мама была хорошим боевым магом, в отличие от меня… — Керт подошел к сыну, обнял его и направился к выходу.

— Удачи, пап! — вслед крикнул ему Рвах, а Рэм сложила ритуальный знак.

Со всеми приготовлениями, выход отложился еще на час, солнце уже стало клониться к закату. Маги со всех концов города шли в Академию, ведя перед собой детей.

Шеннер сплюнул на мостовую, уж очень эта картина напоминала бегство от войны.

Конечно, люди шутили и смеялись, а дети были наряжены в яркие костюмчики, но ощущение тревоги только нарастало.

— Чертовы бюрократы! — Керт уже устал спорить с Артигом и просто выскользнул в окно, пройдя по тонкому подоконнику и спрыгнув вниз. Глава совета погрозил ему кулаком, но потом махнул рукой и задернул штору. Разрешение от начальства было получено, можно приступать к операции.

Демонологи снабдили группу небольшим порталом, по их уверениям, это могло задержать тварь на пару минут. Артефакторы тоже отличились и притащили поглотитель, размером с корову.

— Вы как себе это представляете? Я нагруженный этой коровой, прыгаю по крышам от этой твари и в конце торжественно погибаю, придавленный поглотителем? — Донован в раздражении бросил поглотитель в толпу, помяв несколько магов.

Шеннер только посмеивался, в итоге решили взять только портал, придержать тварь, пока Керт не дочитает заклинание Печати. Шаман искренне надеялся, что в случае, если портал не сработает, он сможет сдержать напор древней магии на то время, которое потребуется Керту. Пока он готовился к путешествию в город, ему было видение: кроваво-черная роза с опадающими лепестками и растущая внутри нее белая. Пора давать дорогу молодым, а напоследок как следует тряхнуть сединой!

Шестерка вышла вперед и уже прогуливалась по своим квадратам, пристально осматривая местность. Каждый из этой группы был хорошо подготовлен для магических и физических схваток, а так же оставался на одной ментальной волне со всеми. Своеобразная сигнализация, если нападают на одного, его местоположение и нападавший показывается остальным. Тварь не спешила показывать свою морду, они уже битый час околачивались вокруг складских помещений и захудалых питейных.

Единственной их добычей стал пьяный забулдыга, которого они скрутили в пару секунд и отправили в канаву.

Рунк не стал дожидаться выхода начальства, поэтому окольными путями вышел из Академии и направился к своему квадрату. Его сильно беспокоило то, что лавка Плар была как раз на пересечении этих территорий. По-хорошему, он хотел уговорить мясника, съездить на пару недель в деревню, но Грит упрямый малый, без существенной причины не уедет. А сказать, мол, извините, у вас по району бегает кровожадная тварь из артефакта, Рунку не позволяла совесть. За всеми этими размышлениями, он не заметил, как оказался уже около лавки. Кхорм подметал улицу и при приближении мага внутренне ухмыльнулся. Зачастил маг-то, если он был человеком, то наверняка подумал бы, что маг подбивает клинья к жене мясника. Но Кхорм был артефактом, и ему было плевать на чувства его еды. Он развернулся к Рунку, готовясь поприветствовать его, как почувствовал толчок в грудь, тщательно выстроенная иллюзия поплыла и рассеялась. Посреди улицы стояла черная, угловатая фигура в белом переднике и с метлой.