— Надо же! Оказывается, маги не только орать умеют и нас травить, как тараканов. Но вот произношение, Агния, ещё хромает. Слушай, я твой рассказ повторю, но на демоническом, а не на демоническо-человеческом. Потом по слогам мне почитаешь.

Да, в исполнении Шкврша всё звучало иначе. Оказалось, что я картавлю и не выговариваю пару звуков. Этот барьер к концу урока взяла, с гордостью оттарабанив всё на чистом демоническом.

Дальше демон лениво выводил паром на воде слова, а я читала. Потом отдыхала, нежась в воде, и слушая Шкварша: теперь он повествовал о своей особе. Средний сын, два брата и сестра. Живёт в четвёртом кругу. Двадцать три демонических годовых цикла. Сколько в наших? А сколько у нас дней в году? Ага, на полтора умножь. Это немного, юность. Но совершеннолетний. Почему-то последнее он специальное выделил голосом.

— А как вы познакомились с Маргаритой? — перешла на человеческий: сомневалась, что пойму ответ.

— Охота на нечисть была, я в ловушку попался. Юнец совсем. Она не убила, ногу вылечила. Хорошая магичка. Пять лет назад было. А теперь переведи, — подмигнул демон. — Слова подскажу.

Перевела и ойкнула, когда нога Шкварша коснулась моей.

— Поплаваем? — предложил он. — Кто быстрее туда и обратно?

Я, разумеется, проиграла, потому как мокрая ткань помогает только самоубийцам. Даже до конца озера не доплыла, устроилась у берега, греть косточки. Тут-то и проявилась пакостная демоническая натура: мерзавец поднырнул, ухватил за бёдра и дёрнул на себя. В итоге соскользнула на глубину и оказалась в объятиях красно-синего.

Потом меня, видимо, учили целоваться. С языком.

Попробуйте оттолкнуть демона? Правильно, тяжело. Вот и у меня не вышло. Кончилось, чем кончилось. Но, странно, приятно было. Только непривычно, горячо сначала, а потом притерпелась, как и к его движениям. Они, к слову, немного иные, но, определённо, то, что мальчиков у них больше девочек сказывалось.

Сколько длилось моё грехопадение, не знаю. Закончилось оно объяснением Шкварша, как называлось то, чем мы занимались, и как именовать разны части тела.

Поспешно скинула с него ноги и по шею погрузилась в воду, лихорадочно шаря в поисках уплывшей одежды.

— Кинь на берег, я посушу… А это… Так нам легче общаться будет. Всё равно бы случилось, потому как мужчину всегда интересует женщина.

— А теперь уже нет? — буркнула я.

— А теперь там, — он похлопал себя по паху, — всё успокоилось. Да и тебе полезно: такая чистая, сияющая аура. Всё, теперь ничего от учёбы отвлекать не будет.

— Ну да, каждый раз развлекаться станете.

— Зачем? — искренне удивился демон. — Нет, если тебе нужно…

— Мне не нужно, — твёрдо заявила я. — Совсем.

И тихо добавила:

— Не хватало ещё забеременеть.

— Вот и чудненько! — Шкварш поймал мою одежду, поколдовал над ней и отдал. — Она теперь сухая и не намокнет. Надевай. И я без детей это делал. Люди не могут, а мы, демоны, умеем.

Сия от гордости за чудеса местного предохранения, демон отвернулся, и я смогла привести себя в порядок.

Шкварш, подумав, тоже вылез на берег, натянул штаны и предложил перекусить. Видя, что я стесняюсь, переживаю, объяснил, что отныне между нами точно ничего не будет, хоть голой с ним плавай. И что я отныне ему друг. Странная, всё же, у демонов дружба…

Но, как выяснилось потом, Шкварш не обманул и ни разу даже не намекнул на близость, не то, чтобы воплотить её в жизнь.

Напоив меня вкусным чаем, сваренным над костром, демон задал домашнее задание и, без умолку болтая, проводил обратно.

— Как видишь, целая, — кивнул он хмурому, истоптавшему весь снег, Магнусу. — Довольная и с новыми знаниями в голове. Принесёшь рекомендательное письмо от Маргариты, пущу. Нет, извини, безопасность превыше всего.

Некромант вопросительно уставился на меня: не врёт ли демон, но я заверила, что всё хорошо. То, что случилось, изнасилованием назвать не могла: хоть согласия и не давала, но удовольствие получила. И почему Маргарита категорически запрещала близость со Шкваршем? Вдруг зависимость развивается?

Подумала: нет, не хочу повторить. Но и забыть тоже, потому как изменилось что-то внутри, и в лучшую сторону. Однако на будущее выучу какое-нибудь заклинание, чтобы утихомирить демона, если разбалуется. Смешно звучит, конечно, но внимание отвлечь точно сумею.

Поклонилась Шкваршу, показав, что не обиделась, получила такой же поклон в ответ и неожиданную приятность в виде фразы:

— Я проводник настроил: теперь без моей помощи возвращаться сможешь.

Магнус проводил меня до дома и спросил, может ли остаться на ужин. Пожала плечами и не стала возражать. Чтобы не болтался под ногами, подсунула ему пару задачек, над которыми билась, попросив потом объяснить решение. А сама занялась обещанной запеканкой.

Некромант дёрнулся, услышав скрип входной двери. Моментально вскочил, спрятав исписанные листы в учебник. Обернувшись, поняла, что его так напугало: Ксержик явился в обнимку с Маргаритой. Та громко жаловалась на причуды организма и просила провести вместо неё инвентаризацию: 'Подохну иначе, Алоис. Меня то в жар, то в холод бросает, грудь побаливает, слабость накатывает временами. Издевательство какое-то, а не беременность!'.

Ректор замолчала, заметив Магнуса, хотела уйти, но Ксержик не позволил, проводил в гостиную и вернулся к нам на кухню.

— Ну, и как? — он облокотился о дверной косяк и уставился на ученика.

— Меня не пустили, — Магнус поджал губы. — Но Агния не жаловалась.

Ксержик хмыкнул и подошёл. Младший некромант совестливо опустил глаза и заторопился уйти.

— Магнус, и на кой ты Агнии был там нужен? С таким же успехом она могла пойти одна. И это один из лучших учеников в классе… Завтра перед занятиями зайдёшь ко мне, расскажет, что случилось. Сдаётся, что пора обновить в ваших головах курс демонологии.

Магнус попрощался и ушёл. Вид у него был расстроенный: и с девушкой не поговорил, и нагоняй от преподавателя получил.

— Вижу, что не жаловалась, — дождавшись, пока за учеником закроется дверь, лукаво протянул Ксержик. — И с кем, если не секрет?

Я покраснела и, не оборачиваясь, поинтересовалась, о чём он.

— О том самом. Задумчивая, улыбающаяся, с молодым человеком на кухне ворковала…

— Тебе кажется.

— И что краснеешь, тоже? Агния, только не говори, что ничего не было.

— Я рассказывать не буду, — развернулась и погрозила ложкой. — Вот возьму, и перца насыплю вместо сахара.

— Насколько плохо?

— Алоис! — захотелось провалиться сквозь землю. — Иди к Маргарите!

Настырный некромант рассмеялся:

— Наконец-то нарушила обет безбрачия. Демоны, они кого угодно совратят. Но в качестве любовника не советую.

Я завелась и запустила в него половником. Ксержик увернулся и напомнил о цукатах:

— Или ты сама во всём разберёшься?

Вздохнула и потянулась за пакетиком. Решено, подарю ему на свадьбу тянучки: челюсти займу, чтобы с личными вопросами не приставал.

А насчёт демона и сама знаю.

Никогда бы не подумала, что у демонов тоже бывает похмелье. Не знаю, как иначе назвать состояние, в котором меня встретил Шкварш. Вернее, я его встретила, потому что продрогла, не дождалась на условленном месте и самовольно проникла в подземелье мира.

Демон лежал ногами в воде, головой на берегу. Одежда — как после объездки свиней, а рубашку и вовсе кто-то методично дырявил. На голове — тряпочка, рядом — початая бутылка.

Это чудо природы уставилось на меня, попыталось встать, но не смогло, изреча:

— Бобик сдох.

— Почему Бобик? — Странно же слышать от демона человеческую присказку.

Мыслительный процесс запаздывал.

Шкварш ругнулся и решил проблему кратким:

— Все сдохли.

— Некроманта позвать?

Магнус в этот раз снова отправился со мной и даже имел бумагу за подписью Маргариты Тайо о благонадёжности для жизненного пространства местных обитателей. Так что могла бы провести с собой: что-то подсказывало, что камушек работал и в ситуации 'Приведи друга'.