— Каких хотя бы размеров? — уже отчаялась я.

Катарина пожала плечами, пытаясь хоть примерно прикинуть с помощью рук, но бросила затею после пары попыток.

— Класс, — выдохнула я. — Где хоть искать?.. Только не пожимай плечами.

Катарина усмехнулась и сказала:

— Куда бы вы спрятали мощный предмет, олицетворяющий сердце самой планеты?

— Зависит от размера.

— Туда, куда не пойдёт ни один человек или зверь, — ответила Луиза.

— Туда, где много народу, — сказала Анжелика.

Мы одновременно повернули головы в её сторону. Подруга непонимающе уставилась на нас:

— Что? Лучше всего спрятаться на видном месте!

— Хм, в этом явно что-то есть, — задумчиво промолвила Луиза. — Помните, мы играли в прятки? Анжи, ты всё время пряталась на видном месте.

— Ага! — подхватила я. — Никогда не могла её найти!

— Да ну! — недоверчиво уставилась Катарина, расставив руки по бокам. — Где много народу?

— Ну, а кто ж будет там искать Артефакт?

— Так, и вы имеете в виду город?

— Рынок! — громко воскликнула Анжелика, что мы все подскочили от испуга.

— Рынок?! — ещё более недоверчиво глянула Катарина. — Не может быть!

— Анжи права! — подхватила я. — Если бы только знать размеры…

— Это может быть что угодно! На рынке полно самых разных вещей.

— Так, Анжи, у тебя сейчас прозрение, так что давай, выдавай что-нибудь эдакое. Какие идеи, где именно на рынке?

Подруга всерьез задумалась, закрыв лицо ладонями, словно плакала. Катарина молча спросила, нормально ли это, на что я показала ей успокаивающий жест.

— Может, там, где сладости? — предложила подруга, поднимая на нас глаза. — Или там, где продаются всякие странные и необычные вещи?

— Есть на рынке такое? — спросила я Катарину.

— Есть…. Да там везде всё странное и необычное! Это же рынок!

— А, может, музей?

— Музей? — переспросила девушка и задумалась. — Есть что-то похожее на музей, но не на рынке. Это просто в городе, рядом с учебным зданием.

— И что там?

— Всякие редкие вещи, магические и нет, а также из истории… Но я не помню ничего, что могло бы сойти за Сердцевину.

— Ну, мы ведь не знаем ни размеров, ни того, как она выглядит. Так что стоит всё ещё раз пересмотреть.

— Слушайте, — вздохнула Катарина, прикрыв на миг глаза, — мне всё равное придётся обеим из вас стереть частично память, так что зачем мы завели этот разговор?

— Чем раньше начнём, тем лучше, — сказала вместо меня Луиза. — К слову, кому будем стирать память?

— Оксилии, — одновременно с Анжеликой ответила я, ввиду чего мы рассмеялись, а я поспешила дополнить: — Не то, чтобы она могла всё ненароком разболтать, но в последнее время она вся на эмоциях… И мне заодно сотрёте.

Двери вдруг распахнулись, и в комнату залетел юноша с лохматыми рыжими волосами.

— О, дамы, приветствую! — улыбнулся Эрик, поправляя волосы. — Катарина! И ты тут! Отлично, не придётся ещё и за тобой идти!

— Ты теперь вообще никуда не пойдёшь, — обнадёжила Оксилия, заходя следом.

— И зачем на этом девчачьем собрании я? — шагнул в комнату хмурый Джон.

Увидев Катарину, он слегка удивился, но тут же скрыл эту эмоцию и поправил волосы.

— А ты что тут делаешь? — спросил юноша Катарину.

— Помогаю, — ответила та, сложив руки крестом.

— С чем?

— С поисками Артефактов! — воскликнула Оксилия и тут же повернулась ко мне и Луизе, прошептав: — С этим же?

— Да, с этим, — произнесла Катарина. — И ещё кое с чем.

— Да какие ещё Артефакты? — непонимающе уставился на нас Джон. — Зачем они вам?

— Да за тем, чтобы нас не отдали в ученики Троицы, а Кэтрин не выгнали с этого мира! — злобно бросила Оксилия. — На Суде Троицы нам дали выбор! Если мы отыщем Артефакты и отдадим их Троице, они оставят нас в покое.

— Вы что должны сделать?! — удивлённо воскликнула Катарина.

— Да неужели Королева Лидия согласилась с этим?! — не поверил Джон. — Она бы это просто так не оставила!

— По-моему у Троицы власти побольше будет, — произнесла я, — будь она хоть трижды королевой.

— Вы не сказали мне, что должны отдать Артефакты Троице! — набросилась Катарина.

— А что это меняет? — не поняла Луиза.

— Да вы… В недобрых руках эти Артефакты опасны!

— В недобрых? — тихо переспросила Анжелика.

— Ты имеешь в виду, что Троице их нельзя отдавать? — решила утончить я.

— Ох, — закатила глаза Катарина, зачесав волосы, — если бы я знала…

— Почему их нельзя им отдавать? — я уже порядком начинала злиться. — Что у вас за отношения с ними? Они во главе Ялмеза! Как вы можете им не доверять?

— Ты понятия не имеешь, что это за мир, — грубо сказала Катарина. — Вы просто появились здесь, и, разумеется, мир, в котором существует магия, для вас стал раем! Да только это обычный мир! В нём полно жуликов, воров, убийц и алчных людей, жаждущих власти!

— Катарина, о чём ты? — Джон был удивлён не меньше нашего.

— Ох, Великая Сила! Я сглупила!

— Ну, а если мы найдём Артефакты, но отдавать Троице их не будем? — предложила я, лишь бы Катарина не шмыгнула в кусты в самый неподходящий момент, ведь кроме неё нам никто не сможет помочь.

— Тогда какой вообще смысл их искать?

— Тебе же всегда они были интересны! Мы поможем с поисками.

— Ага, замечательно. А что вы будете с ними делать?

— Для начала хоть какой-нибудь Артефакт бы найти, — сказала Луиза. — А там видно будет.

— Я не буду вам помогать, — упрямо произнесла Катарина, сложив руки крестом. — Не собираюсь пособничать Великим.

— Так, цыц, комары, — влезла Оксилия, потирая висок. — Вы мне лучше скажите, — обратилась она ко мне и Луизе, — вы нашли способ стереть часть памяти?

— Чего сделать? — будто бы не услышал Джон.

Я молча глянула на Катарину. Она встретила мой взгляд с решимостью, отчего я почувствовала некий страх, что всё может рухнуть. Хотя у нас ещё было то заклинание, что нашла Луиза, да только что-то мне подсказывало, нужно будет попотеть, прежде чем подруга согласиться его испробовать.

— Я помогу вам с этим, — подняв подбородок, сказала Катарина. — Раз сказала, значит, помогу. И мне действительно хочется отыскать Артефакты. А раз только я могу вам помочь, то вот мои условия. — Я незаметно вздохнула, мысленно закатив глаза: ничего не бывает за просто так. — Артефакты будут храниться у меня до неопределённого времени, а, если вы захотите их украсть, чтобы отдать Великим или ради другого, а может, сотворите ещё какую-нибудь глупость, которая мне не понравится, я иду к Королеве Лидии. И всё ей рассказываю.

— Мы и так знаем примерно, где искать, — пробурчала Анжелика.

— Сердцевину? Ага. Да и то не факт.

— Ладно, — подняла я ладони. — Согласны. — Переглянулась со всеми и уточнила на всякий случай: — Согласны же?

— Да я за любую вечеринку! — воскликнула Оксилия. — Мы ведь всё порешали?

— И где ты таких слов набралась? — удивился Джон.

— Неплохие! — усмехнулся Эрик. — Порешали! — И получил от друга подзатыльник.

Луиза всё время сидела с хмурым лицом, словно вся затея ей не нравилась, а точнее это выражение лица адресовалось Катарине.

— А теперь внесите мне ясность, — медленно произнёс Джон. — Вы хотите найти какие-то Артефакты, потому что иначе Великие возьмут элементов под своё крыло, а Кэтрин прогонят с Ялмеза?

— Именно, — ответила Луиза.

— Ты входишь в число элементов, — заметила Анжелика.

— Так что тебя они тоже заберут, — дополнила я.

— И потому убери эту кислую мину, а то меня сейчас стошнит, — попросила Оксилия.

Джон молча её оглядел, вздохнул.

— А память-то тут причём? — не понимал юноша.

— Ох, бро, это же дамы! — прошептал Эрик. — У них такая логика…

Юноша успел увернуться от ладони Оксилии.

— Мы не хотим, чтобы при перемещении нас на Землю Грэй прочёл наши мысли и узнал о нашем плане, — сказала я. Парень сложил руки на груди и переглянулся с Катариной. Та почти незаметно пожала плечами. — Джон, нравится тебе это или нет, но ты тоже попадёшь в руки Великим, если у нас не будет козырей в рукаве.