— Всё-таки я тоже думаю, что кроме Лидии нам никто не поможет.

— Мы можешь помочь самим себе! — упрямо отозвалась Оксилия.

— И как?! — спросила я. — Что ты предлагаешь?

— Предлагаю, — довольно коварно усмехнулась Оксилия, — разузнать всё возможное про Артефакты и отправиться их искать.

— Да куда отправиться?! За город, что ли? Ты так хорошо знаешь этот мир?!

— Для начала нужно разузнать про Артефакты! Может быть, они все в замке запрятаны, а?! А если нет, то возьмём с собой Джона с Эриком и отправимся на поиски приключений!

— Скорее на поиски своей участи, — горько усмехнулась я и вздохнула. — Вряд ли они согласятся. Джон уж точно вряд ли.

— Кто и на что вряд ли согласиться? — спросила Луиза, подойдя к нам с десятками стрел в руках. — О чём вы?

— Окс предлагает нам узнать про Артефакты и разыскать их, — коротко вела я её в курс дела. — И взять с собой Джона с Эриком, если надо будет выйти за пределы города.

— Ого. В принципе я за, — тут же согласилась она, и я с Анжеликой удивлённо переглянулись.

— Ничего себе, она согласилась с ней, — пробормотала Анжелика то, что удивило и меня. — Действительно грядут перемены.

— Ну, попробовать стоит. У нас выбор не так уж велик.

— У нас ведь ещё месяц, — напомнила Анжелика. — Надо бы больше тренироваться.

— Ну, кое-что мы уже умеем, — улыбнулась Луиза и, положив все стрелы на землю и взяв одну, бросила её вверх, а затем вытянула руку и напряглась. Стрела, падая, резко взмыла вверх, затем закружилась и как молния воткнулась в самую середину чёрного круга на мишени.

— Ты хотела сказать: «Ну, кое-кто уже что-то умеет», — поправила подругу Оксилия. — А вообще очень даже неплохо.

— Так каков наш план? — решила уточнить я.

— Сейчас мы узнаём всё возможное про Артефакты, — тут же ответила Оксилия. — Везде и у кого только можно. Через пару дней мы отправимся на Землю, чтобы перекрутить немного время назад, а затем продолжим тренировки.

— Очень важно, — заметила Луиза, — чтобы мы об этом не думали, потому что при случайном контакте с Грэем он может узнать про наш план.

— Тогда не стоило при мне об этом говорить, — пробурчала Анжелика.

— Так, а потом? — снова вернулась к прежней теме Луиза. — После того, как всё выясним?

— Разберёмся по ходу дела, — ответила Оксилия, в нетерпении потерев ладони друг о друга.

Спустя некоторое время объявился Грэй и сообщил о том, что Королева Лидия ждёт нас, однако перед встречей посоветовал привести себя в порядок. В спальне я поправила волосы, надела чистую светлую тунику и получила подарок в виде сладкого лилового напитка от кобольда — именно так называют здешних домовых. Грэй рассказывал, что они редко открываются людям, а, если и показываются, то обычно в виде маленьких зелёных человечков со своими внешними особенностями.

После вышла из комнаты и подошла к двери слева, подумала об Оксилии и открыла. В комнате подруг я никогда не была, так что смотрела на необычный стиль Оксилии с широкими глазами и раскрытым ртом. По цвету всё было просто: чёрный и белый. Но вот отдалённо напоминающая земную мебель вся переливалась на свету, а при касании я поняла, что это стекло. Комната была как будто из стекла, словно я зашла в мир за зеркалом.

Помимо стеклянной мебели, всё было заставлено мелкими вещами, фигурками, украшениями из того же материала. Вот стояла фигура бегущего мальчика, чуть дальше — стеклянный шар с множеством более мелких внутри, небольшой закрытый ларец. На столе стоял ряд однотипных девушек, но в разных позах: одна сидела, другая танцевала, третья держала корзинку с цветами, четвертая гладила собаку и множество других дел совершали иные стеклянный фигуры. В правом углу помещения летали яркие белые бабочки, которые подруга купила на рынке, а на маленьком прозрачном журнальном столике расположились тарелки с разнообразными сладостями. На единственном в комнате кресле лежал серый плед.

— Такое ощущение, что я попала в зазеркалье, — прокомментировала я.

Оксилия быстро показалась из-за кровати, которая состояла из того же облака-матраса, что и моя, с чёрной спинкой. Подруга держала в зубах шоколадную конфету в виде зверя, напоминающего сфинкса. Она быстро проглотила её.

— Спасибо. Теперь ты знаешь мою мечту, — произнесла Оксилия. — Мне нравится всё стеклянное, что поделать?

— Да я не осуждаю. Наоборот, очень даже неплохо. Только почему так много мелочей?

— Я их люблю, — просто ответила подруга и предложила мне конфеты, которые я с радостью съела. — Идём за остальными.

Как только мы вышли в коридор, столкнулись с Луизой и Анжеликой. Вчетвером мы направились в тронный зал.

— Кстати, вы видели ту женщину? Тёмненькую, — вдруг спросила Луиза. — Которая ещё злая была после Суда Троицы.

— Нимерию, — напомнила я, ощутив странное чувство.

— Ага, её.

— Не-а.

— А тебе зачем? — поинтересовалась Оксилия. — От неё наоборот подальше держаться надо.

— Мы уже от всех подальше держимся, — пробурчала еле слышно Анжелика.

— Просто странно, куда она делась? — не понимала Луиза. — Не могла же она просто бросить это дело? Ведь у неё лицо всё красное было от злости.

— Не имею понятия, — произнесла Оксилия. — И совсем не интересно. Её нет — вот и славно. Нам спокойнее… А что ты там сказала, Анжи?

— Я сказала, что мы держимся от всех подальше, — громко ответила подруга, — вместо того, чтобы у них помощи попросить. Вот почему Грэй не может нам помочь с Артефактами? Почему бы не попросить его?

— А сколько мы у него уже просили, а? А он всё: «Всему своё время. Всему своё время». Они все что-то темнят и скрывают. А как доверять тем, кто нам лжёт?

— Они ведь не лгут, просто что-то недоговаривают. И, я думаю, этому есть причина.

— Это и называется ложью. А отговорки я ненавижу!

Анжелика устало вздохнула и промолчала, не желая спорить с той, с кем это зачастую бесполезно. Мы аккуратно заглянули в тронный зал через слегка приоткрытую дверь.

— Заходите смелее, — донёсся до нас чистый голос Королевы, отразившийся от белёсых стен.

Мы смело зашли и подошли к самой Лидии, стоящей в самом конце зала. Здесь же находились Грэй, сложивший руки крестом на груди, молчаливая, но хмурая Нимерия, а также тёмная фигура в углу, на которой я старалась не задерживать взгляд, — Тайный.

— Простите нас за трепетное ожидание, — начала Королева. — Мы были готовы к тому, что Троица прознает о вас, — в этом месте меня пробила дрожь от воспоминаний о летучей мыши, — но не знали точно, как это произойдёт. Узнав, что вы здесь, они захотели вас обучать, и прежде, чем я продолжу, я бы хотела выслушать вас. Вы сами хотите учиться у Великих?

— Нет, — тут же покачала головой Оксилия. — Я уж точно не хочу.

— Я тоже, — присоединилась к ней Луиза.

— И я, — ответила Анжелика.

А я задумалась над самим вопросом, показавшимся солидным. Учиться у Великих — разве не великая честь? Но нет, я бы тоже не хотела.

— Нет, — сказала и я.

— Хорошо, — произнесла Лидия. — Тогда я могу с полной уверенностью сообщить вам, что вы остаётесь обучаться у нас. — Я почувствовала огромное облегчение и заметила это же чувство у Луизы и Анжелики. — Не стоит беспокоиться ни об Артефактах, ни об изгнании, — Королева Лидия посмотрела на меня, чуть заметно улыбнувшись, — ни о том, что Великие вас заберут. Продолжайте учиться, слушайте Грэя и не беспокойтесь. Хочу также напомнить вам, что через пару дней вас нужно будет отправить на Землю, чтобы никто не заметил вашего отсутствия. А сейчас вы можете быть свободными… И не пытайтесь отыскать Артефакты самостоятельно — вы можете пострадать.

Всё ещё чувствуя проникновенный взгляд Королевы Лидии за спиной, я вышла вслед за подругами из тронного зала, напоследок обернувшись, желая ещё разок увидеть тёмную фигуру, — голова неожиданно стрельнула болью, в мыслях всплыл чёрно-красный камень, я зажмурилась и поспешила выйти. Боль сразу же ушла. Луиза тут же подпрыгнула, хлопнув на радостях в ладоши, пока я приходила в себя: