— Массовые казни, репрессии и геноцид по Вашему тоже способствуют взращиванию молодой поросли? — зло усмехнулся я.

— Увы и ах, выживает сильнейший, — развёл руками Ник. — Это не моя прихоть.

В одну секунду я представил сотни подобных «эволюционных мероприятий». Старики, женщины, дети, загнанные в казематы, тюрьмы и концлагеря. Те, на чьи головы во времена войн сыпались бомбы, кого жгли напалмом, беспощадно расстреливали. «Боже, как же их много», — ужаснувшись, подумал я. По словам Ника они были просто дровами в топке локомотива под названием «ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР». Неужели естественно издеваться над себе подобными? Неужели естественно истязать и насиловать, грабить и убивать?

— Вы вправду так считаете? — задыхаясь от горечи бессилия и тупой злобы, спросил я.

— Да, — как ни в чём ни бывало, ответил вампир. — А что тебя так удивило?

— Когда гибнут дети… это уже… это уже не…

Я заикался и запинался. Язык меня не слушался. От явственного осознания этих картин меня всего трясло. Я достаточно редко принимаю что-либо близко к сердцу, но порой меня ни с того ни с сего, может начать клинить. Ник очень ловко расжигал в пламенеющую во мне ярость.

— Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц, — опрокинул вампир и я понял, что теряю контроль над ситуацией, однако Ник, словно не замечая бушующего во мне гнева не отрываясь от жареных колбасок, продолжал. — Пойми, мы другие. Чудачества людей нас совершенно не заботят.

— С каких это пор?

— С давних, — прожевав, ответил вампир. — На счёт тебя не уверен, но надеюсь, очень скоро и ты это поймёшь.

— А Сандра это поняла? — изо всех сил сдерживая в себе ярость выпалил я.

— Потому и надеюсь на тебя, — язвительно заметил Ник.

— Хотите вырастить свою копию?

В глазах у меня всё стало алым. Ещё немного и я окончательно провалился бы в ярость.

Ник только рассмеялся. Не говоря ни слова, он вцепился в меня пламенным взглядом, осторожно и максимально отчётливо произнеся:

— Хоть одна причина для чего мне это?

— Не знаю, — стараясь вернуть контроль над эмоциями, ответил я.

— Предположим, что ты прав, — не останавливался вампир. — Только правота твоя не стоит и ломанного гроша.

Ник показывал своё истинное лицо. Жестокое, коварное. Вернувшись к еде он надменно, произнёс:

— Сидишь тут, сопли жуёшь. Суёшь нос не в свой вопрос, — вампир пристально посмотрел на меня. — Рискуешь остаться без носа. А зачем? Для чего?

Я словно осатанел:

— Значит не в свой вопрос?! Сидите тут такой холёный и благородный! Сделали из меня животное и дали выбор, либо на цепь и помалкивай, либо на все четыре стороны…

— Вот только я ничего этого с тобой не делал, — перебил Ник.

— Но Вы и не пытаетесь мне помочь!

— Разве я тебе чем-то обязан? — глаза вампира округлились от удивления, и тут же в них вспыхнула такая злоба. — А так щенок, скажи «спасибо», что тебе хоть ещё выбор дают!

— Пошёл нах…

Я закричал так что и без того косившиеся в нашу сторону посетители паба начали нервно переглядываться. И тут… засмеялся. Засмеялся смехом далеко не здоровым.

В Нике я надеялся найти мудрого наставника, а он на самом деле оказался выродком почище Давида.

— Уважаемая публика! — окидывая всех собравшихся безумным взглядом начал я. — Прошу извинить меня за неподобающее поведение! Продолжайте жрать пиво с сардельками! Спасибо за внимание! Позвольте откланяться!

Затем сделав реверанс и посмотрев на Ника, еле слышно сказал:

— Приятно было пообщаться.

Я едва обернулся, когда Ник шёпотом позвал меня:

— Не давай воли эмоциям, не давай выбить себя из равновесия.

Конечно, кроме меня этих слов никто не услышал, но я и так выставил себя полным кретином. Терять мне было нечего.

Обернувшись к вампиру я громко и яростно произнёс:

— Я не иду ни у кого на поводу!

— С каких это пор? — рассмеялся он.

— С этих самых!

Достал из кармана несколько купюр и бросил их на стол.

— Приятного аппетита. Кушайте не обляпайтесь!

До входной двери мне осталась лишь пара шагов, когда позади меня раздался чертовски знакомый голос:

— Даже не поздороваешься?

Не обернуться я не мог.

Слух не подвёл. За столом, на том месте, где несколько секунд назад сидел я, теперь красовалась милая девичья фигурка.

— Привет! — радостно крикнула Сандра.

— П-привет, — растерянно ухмыльнулся я.

Она жестом позвала меня присоединиться к ней… точнее к ним. Сам не пойму, отчего тогда так потянулся к Саше. Растёкся как мороженное в летний солнечный день. Сделав шаг к столу и увидел Ника, пламенного демона гиены. Опомнившись от колдовской красоты Саши, шарахнулся назад, словно от ладана. Не переношу его запах. К вампирам, он не имеет ни какого отношения, просто не переношу и всё.

«Я не иду ни у кого на поводу», — услышал свой собственный голос и вернулся в реальность.

— Жду тебя на улице, — небрежно обронил я и вышел за дверь.

«Так, жду ровно одну минуту и уходу», — успокоившись, решил я, выйдя на улицу и закурив сигарету.

Гнев, раздражение, страх. В сущности, я почти имунен к этим чувствам и всё же, так легко им поддался.

Околесица какая-то. Имунен и в то же время легко поддаюсь. Опять плохо получилось подобрать слова…

— Как она там вообще оказалась? — в очередной раз нервно затягиваясь никотином подумал вслух.

— Очень захотелось пива.

Сандра стояла за моей спиной. Наверно, я был так сильно погружён в мысли, что не заметил, как она вышла из паба.

— Крис, — игривый голос Сандры странным образом успокоил меня. — Ну и куда ты убежал?

Страшно когда баба тупая, ещё страшнее, когда она отчаянно под таковую косит, притом серьёзно переигрывая.

— Пойдём погуляем?!

Неожиданно услышал звук собственного голоса, хотя мог поклясться, что ничего не говорил. Эти слова произнёс вроде как я, но для чего? И что вообще значит эта фраза? Это просьба, предложение или приказ?

Сандра не сразу почувствовала неладное, поэтому продолжила свою идиотскую игру:

— Пошли. А куда?

«Извини, я понятие не знаю, что на меня нашло», — хотел было объясниться я, но вместо этого молча, крепко взял её за запястье и потащил вниз по улице.

«Что со мной? Что я делаю?» Тело зажило собственной жизнь, словно им кто-то завладел. Видел, как иду, не разбирая дороги, постоянно ускоряя шаг. Пытаюсь вернуть контроль над плотью. Не получается. Услышал едва различимый голос, голос Сандры:

— Крис, Крис…

Повторяла она, но я понимал, тот, кто сейчас управляет мной, её не слышит. Едва мог разобрать слова, настолько тихо они звучали, словно доносились сквозь толщу воды. Что-то подсказывало мне: «Она кричит». Мимо проносились витрины магазинов, дома, случайные прохожие. Я отчётливо понимал, что мне надо остановиться, но сделать этого, увы, не мог. Флажки упали.

— Крис! Мне больно!

Теперь слова звучали чётко и громко. Я понял, что контроль вернулся и разжал руку. Точнее сказать попытался, но это удалось не сразу. Оказалось, я так сильно сжал пальца, что они онемели, а кровь к ладони Сандры и вовсе перестала поступать. Мне удалось ослабить свою хватку. Увидел фиолетовые отпечатки на хрупком запястье Саши, а застыл.

— Псих! — заорала Сандра от боли, начав растирать руку.

— И-извини, — запнулся я, потянувшись к ней, чтобы помочь.

Сандра отпряну от меня как от прокажённого. В её глазах явственно читался испуг. Она боялась меня до жути. Страх сочился от неё. Уж поверьте мне, вампиры его очень хорошо чуют.

В тот момент я боялся себя не меньше.

— Извини.

— Дурак! — теперь в голосе преобладал гнев.

Это хорошо. Значит страх начал понемногу отступал.

— Прости, не знаю, что на меня нашло?

— Мне от этого не легче!

По её тону я понял, что она простила меня. Конечно, ещё немного дуется, но это скоро пройдёт.