Теперь понял, что отвалок её достаточно далеко. Мы стояли у центрального проспекта и на нас пялились ошалевшие подростки тусующиеся в сквере в столь поздний час. Мне стало не по себе от такого внимания туповатой молодёжи.

— Пойдём, — обронил я и направился в переулок потемнее.

— Хам, — бросила Сандра, и последовала за мной.

Мы прошли несколько дворов. Я заметил небольшую лавочку возле нагромождения гаражей. Там и остановились.

— Что за игру вы с Ник затеяли? — спросил я.

— А во что играешь ты? — слукавила Сандра.

— В покер, шахматы, «очко».

— Всё смеёшься? — насупилась Саша.

— Да. Хотя когда тебя окружают интриганы стоит плакать. Я просто хочу, чтобы со мной были честны.

— На себя посмотри, — фыркнула Сандра.

— С тобой я всегда был честен.

— Ага, так я и поверила, — усмехнулась она.

— Слушай, не знаю, что он тебе наплёл, но я…

— О том как ты выспрашивал обо мне у Давида например, — накручивая непослушный локон на палец словно невзначай бросила она и отвернулась.

— Я объясню.

— Не утруждайся, — надменно отмахнулась Саша. — Я всё равно тебе наверняка не поверю.

— Это лучше чем строить козни.

— Ты вообще о чём? — разыграла удивление Сандра.

— Не прикидывайся.

— И не думала, — положа руку на сердце притворно-клятвенно произнесла она.

— И каким чудом ты оказалась в пабе?

Сандра развела руками и актёрски смутившись, промямлила:

— Чудом.

— Хочешь тупить, пожалуйста, но без меня!

Я развернулся и пошёл прочь.

— Крис! — окликнула меня Саша.

Рядом с ней я чувствовал себя размазнёй, не способным на поступок. Она словно захватила всё моё естество. С ней мне хотелось быть добрым, чутким, хотелось отдать ей всего себя. Я вовсе не склонен к самопожертвованию и прочим сопливым, романтическим глупостям, но отчего-то о Саше мне хотелось заботиться, быть нежным, ласковым.

Уход нелегко мне дался сразу по нескольким причинам: первой из которых была неистовая магнетическая тяга к этой милой девчушке; второй — желание всё-таки докопаться до истины; а третья… в третьих я боялся, что с ней что-то случиться.

Вопреки бытующему в народе мнению, вампир не имеет чудовищной силы. Да, мы несколько сильнее, чем может показаться на первый взгляд, но не способны летать, лазить по стенам, бросаться автомобилями и всё в этом духе. У страха глаза велики. Конечно, у нас есть иные способы обороны. Во-первых — это зверь (название зверь придумал только что из необходимости… вампиру не надо объяснять этого состояния, а вот тому кто никогда не испытывал подобного…) изменённое сознание, в котором обостряются наши инстинкты. Штука, поверьте мне на слово, в быту просто необходимая.

Другая полезная особенность изучение настроя. Назовём его интуицией. Мы чувствуем эмоции. Когда тебя тормозит компания свинорылых отморозков и спрашивают, из какого ты района, не надо быть гением, чтобы понять, чем всё это закончится. В таких случаях и включается зверь. Стоят перед тобой четверо или пятеро. Драка завяжется в любом случае, но интуиция поможет определить настрой участников боевика… или драмы. Как правило, двое из четверых, вовсе не хотят участвовать в потасовке, а так как выгляжу (точнее сказать выглядел) я довольно внушительно, почти два метра рост и спортивное тело весом за сотню килограмм, то ребятушки испытывали, мягко говоря, смешанные чувства перед нападением. Если зачинщиков двое, то вырубив их, можно легко обратить в бегство их товарищей.

И наконец, самая классная опция моего организма это (пускай будет нюх) ощущение людей. Описать его не возможно, но ночью в парке я без ошибочно отыщу человека в радиусе полукилометра (минут за десять) и почувствую присутствие жизни на расстоянии 2 км. Правда, очень не точно и не отличу на таком расстоянии человека от огромного пса. Такое расстояние достигается только на необитаемой местности, а на грибников я не охочусь. Так что нюх всегда поможет избежать неприятных компашек. Своеобразный радар.

Так что, хоть у вампиров и нет, как описывают авторы страшилок «сил дюжины рослых мужчин», но для самосохранения способностей вполне хватает.

Саша догнала меня через несколько кварталов. Она поняла, что кричать бесполезно. Просто подбежала ко мне, крепко вцепившись в рукав куртки:

— Не будь букой, — слегка запыхавшись, сказала она.

— Если хочешь и дальше продолжать в том же духе то…

— Ладно… извини, — словно делая мне одолжение усмехнулась Сандра, выпустив мой рукав.

— Прикинуться дурочкой самое простое, — я продолжая говорить надменно глядя поверх его головы.

— Это не так-то просто, — совершенно серьёзно сказала Саша.

— Значит притворство твоё кредо?

К моему удивлению эта фраза сильно задела Сандру.

— Я?… Да…! На себя посмотри! — её аж трясло от злости.

— Зеркала нет, — надменно сообщил я, горделиво добавив. — Кстати, я в нём отражаюсь.

— Дерьма ты кусок! — вспыхнула Саша.

Меня начало забавлять её столь неадекватное поведение. Я демонстративно оглядел себя:

— Как по мне нормальный вампир.

— Ты?! Вампир?! — она залилась смехом. — Да что ты вообще знаешь о вампирах?!

— Хочешь мня просветить? — сыронизировал я.

Саша готова была лопнуть от злости. На секунду мне даже стало страшно. Клянусь, я испугался, что потеряв контроль над своими действиями, она запустит в меня маникюр и разорвёт аорту. Я уже упоминал, как себя ведёт впавший в ярость вампир.

«Никогда не давай воли эмоциям, не давай выбить себя из равновесия», — зазвучал у меня в голове голос Ника. Тогда я не понимал. Нас просто стравливали. Как бойцовых собак. Отпустил поводок и ждёшь, что будет? Призабавнейшая игра. Но для того чтобы понять всю её прелесть надо быль хладнокровным, циничным и самолюбивым… и конечно же не быть участником этой забавы. Только наблюдение принесёт истинное наслаждение. Представляю, как тогда наслаждался Ник. Вот гандон.

— Чего тебе вообще надо?! — закричала Сандра не своим голосом.

Я понял, что надо ретироваться. Прижал её крепко к себе и она разревелась. Так мы простояли минут десять. Она успокоилась и перестала дрожать. «Ещё одна истеричка на мою голову», — подумал тогда я. Вытер Сандре промокшие глазки платком, случайно оказавшимся у меня в кармане. Глядя на зарёванную Сашу нельзя было не улыбнуться.

— Не смотри на меня, — шмыгнула носом она.

И мы вместе весело засмеялись.

Топор войны был зарыт, ну… точнее сказать, надёжно припрятан, до лучших времен. Мы отправились в ближайшее к моему дому заведение со странным названием. Я искал значение этого слова-названия в толковых словарях. Если верить литературе, бильярдный клуб назван или в честь американского химика — неорганика или француженки, которая помимо того, что была учёным — физиком и президентом Международной демократической федерации женщин, в 1951 году получила ещё и Ленинскую премию. Интересно, а хозяева лучшего в «F» бильярдного клуба знают, почему они его так назвали?

Мы уютно расположились за одним из столиков и начали нашу в меру светскую беседу.

— Зачем ты пошёл в паб? — неожиданно перевела разговор Саша.

Я сознательно старался избегать этой темы, но, по всей видимости, ей нравилось заниматься самобичеванием.

— А ты? — спросил я.

— Я первая спросила.

— А я второй…

— Чего ты опять добиваешься? — недовольно спросила Сандра.

— Правды.

— А если её нет? Если она у всех своя?

— А истина? — поинтересовался я.

— Она зависит от того какой ты видишь правду, — игриво ответила Саша. — В какую правду веришь, такой и будет истина.

— Я уже не знаю, во что верить.

— Верь в себя, — посоветовала Сандра.

— Не могу, — тяжело вздохнул я и, опустив голову, тихо добавил. — И не хочу.

Саша некоторое время пыталась заглянуть мне в глаза, но из-за тяжёлых густых прядей упавших мне на лицо сделать это не представлялось возможным. Она, какое-то время помолчав, спросила: