— Почему Gancanagh хотели изменить тебя? Ты ведь даже не фейри.

Я фокусируюсь на ней, видя, как она сверлит меня взглядом, как она хочет вырвать мне сердце, если ей представится такой шанс. Я решила ответить на ее вопрос.

— Пэган, пока я была заперта в тюремной камере, сама задавалась этим вопросом. «Почему я» — спрашивала я себя, «зачем я им нужна»? — говорю я, заметив, что в комнате снова стало тихо. — Я спрашивала Бреннуса «почему я», а он спросил меня, как долго я надеюсь прожить в этом мире без его защиты. Он сказал, что может изменить меня, так я могу стать другом Падших. Сказал, что любой божий ангел, который посмеет охотится за мной, узнает истинный смысл слова «террор». Он хочет, чтобы я стала его любовницей. — Каждый ангел с восхищением слушает все, о чем я говорю. — Он считает, что, изменив меня, окажет мне милость, так как я ненавижу многих ангелов, он хотел изменить меня во что-то другое. Он научил меня тому, чему я не хотела учиться. Он научил меня, что единственная милость, которую я могу ожидать — это беспощадность и боль. Я хорошо усвоила этот урок, так что думаю, я закончила отвечать на ваши вопросы. Я привела с собой Жнеца, который хотел бы обсудить с вами судьбу моей души, если конечно вы не против. Я устала, чувствую себя больной, так что просто хочу прямо сейчас покончить со всем этим. Так что мы просто…, - Но не могу закончить, потому что трепет крыльев в моем животе усиливается, и кто-то появляется в моем поле-зрении. — Рид, — я произношу его имя как молитву.

Он выглядит свирепым и диким, будто может разорвать меня на части, в то время как его глаза осматривают меня с головы до ног, оценивая каждый дюйм моей одежды и останавливаясь на шее, которая по-прежнему кровоточит. Его грудь, вся покрытая порезами и царапинами, тоже безостановочно кровоточит. Когда я понимаю, что все они нанесены ножом или каким-то другим острым оружием, мои руки начинают трястись. Рид не сводит с меня взгляда и, видя, что мой страж о прежнему держит меня за плечи, одаривает Пэган безжалостной усмешкой. Когда он все же смотрит на Пэган, из его горла вырывается низкий рык. Я только сейчас замечаю, что он сжимает в руке нож. В доли секунды Прэбэн толкает меня к себе за спину, используя свое тело чтобы защитить меня от моего ангела.

— Подожди! — в отчаянии прошу я. Я встаю перед Прэбеном и вытягиваю руки так, чтобы они не атаковали друг друга. Отворачиваюсь от Рида и лихорадочно смотрю на Прэбэна. — Все хорошо! Рид не причинит мне боль, — заверяю его я, прежде чем он снова меня спрячет, и в первый раз замечаю, что с Ридом еще Зефир.

Они оба в синяках и порезах, но смело выступают против двадцати или даже больше Воинов, которые осторожно приближались к нам справа и слева. Однако Рид не смотрит ни на кого из них, он не отрывает от меня взгляд — и при этом выглядит смертельным. Я поднимаю свою руку к Воинам, которые окружают Рида и Зи, и взглядом умоляю их остановиться хоть на секунду.

Не оглядываясь, я говорю:

— Прэбэн, пожалуйста останови их, я все улажу.

Я не жду, чтобы убедится, отдает ли он приказ, а делаю осторожный шаг в сторону Рида. Он выглядит первобытным, будто у него нет высшего разума, и сейчас он действует на одних инстинктах. В первую очередь в моем сознании регистрируется его тяжелое дыхание. Похоже из-за боли в груди ему не хватает воздуха. Агония на его лице чуть не ломает меня, в то время как я протягиваю к нему свою дрожащую руку. Не позволяя мне сделать это, Рид хватает меня за руку и притягивает к себе, заключая в тиски своих объятий.

— Без меня ты никуда не пойдешь, — шепчет он мне на ухо.

Должно быть, он слышал, о чем я говорила… все это время он был где-то поблизости?

— Как много ты слышал? — спрашиваю я, надеясь, что был избавлен от необходимости слышать о Бреннусе.

— Все, — говорит он, сжимая меня и зарывшись лицом в мою шею.

Я крепче прижимаюсь к нему, пытаясь выбросить из головы его образ, но у меня ничего не выходит. Мой взгляд останавливается на голубых глазах Зи. Он выглядит разбитым, словно он отдал все, что у него есть, чтобы дойти досюда. Он стоит в дюйме от нас с Ридом и тяжело дышит. Я протягиваю к нему руку, и он берет ее, прижимая к себе меня и Рида.

— Зи, Булочка здесь. Она ждет нас в твоем самолете. Она просила меня передать тебе, что она скучает по тебе. Может теперь, когда у них есть я, они отпустят тебя, — шепчу я.

Его голубые глаза очень печальны, но он ничего не комментирует. Он отпускает нас, но Рид все еще прижимает меня к себе. Рассеянно, я слышу, как Пэган что-то говорит Совету. В какой-то момент она начинает с ними спорить. Рид по-прежнему держит меня в своих объятиях, в то время как его тело напрягается, а глаза превращаются в узкие щелочки. Он слушает Пэган, наблюдая за ней как хищник. Как будто он преследует ее в своей голове, собирая все ее слабые места в отдельную стопку.

— Что она говорит? — спрашиваю я Рида, крепко удерживая его, чтобы он не напал на язычницу.

— Она утверждает, что ты должна быть мертва, — ровным тоном говорит Рид, и я слышу, как его мысли понемногу упорядочиваются.

Он восстанавливает свою вменяемость и теперь его разум улавливает каждую деталь нашей ситуации. Он наблюдает сразу за несколькими вещами: Советом, Пэган, за Воинами в комнате, Прэбэном и толпой вокруг нас, которые все еще не двигались, чтобы нанести нам удар. Прэбэн слишком сосредоточен на язычнице, и хмурится от того, что она говорит. Пэган выглядит самодовольной. Военный совет что-то обсуждает, и при этом никто из них не выглядит счастливым. На самом деле Киллиан и Гунор горячо спорили из-за этого.

Я посмотрела на Рида, в попытке по его реакции понять, о чем они говорят. Он тоже выглядит самодовольным, когда продолжает смотреть на Пэган с возрастающей уверенностью.

— Что это? Что происходит? — спрашиваю я Рида, а он просто притягивает меня ближе к себе. поглаживая перья на моих крыльях, от чего со мной начинают твориться сумасшедшие вещи.

Гунар выигрывает свой спор с Киллианом и обращается прямо к Пэган. Холодный, расчетливый взгляд заменяется на самодовольную улыбку, в то время как она отворачивается от Совета и оценивающе смотрит на меня. Она смотрит на меня тем же хищным взглядом, каким несколько минут назад смотрел на нее Рид. Мои руки покрываются мурашками, и я начинаю дрожать. Потом прищурившись так же смотрю на нее, пытаясь найти хоть какое-то слабое место, нахожу.

Рид впервые говорит с Советом, говоря на ангельском языке. Так как я не понимаю, о чем они говорят, я смотрю на Зефира, пытаясь увидеть, смогу ли я расшифровать по его лицу, о чем говорит Рид. Зи в полном восторге. Я смотрю на Прэбэна, который смотрит на Рида с растущим уважением. С другой стороны, Пэган теряет свою уверенность и теперь выглядит ужасно, слушая то, что говорит Рид. Киллиан кивает и улыбается Риду, в то время как Гунор выглядит действительно раздраженным.

Потом, без предупреждения, Рид что-то очень громко кричит. Меня это поражает, и я вздрагиваю, потому что не ожидала от него такого… он произносит что-то на ангельском. Я понятия не имею что это значит, но сразу после Рида то же самое произносит Зи. Прэбэн выкрикивает одно и тоже слово, от чего Рид хватается за голову, угрожает ему и сильнее прижимает меня к своему телу. Кажется, это не пугает Прэбэна. Он просто улыбается и подмигивает мне.

И затем происходит что-то странное. Внезапно все произносят тоже слово, что произносил Рид. Оно звучит со всех уровней и сторон. Рид выглядит немного растерянным, когда осматривает комнату, но потом поворачивается ко мне. Когда он видит на моем лице полную растерянность, то нежно берет меня за плечи и объясняет:

— Тебе бросили вызов, чтобы ты сразилась с язычницей на этой арене, за свою жизнь.

Меня охватывает паника, я смотрю на Пэган, которая, кажется, утратила свое самодовольство. Рид берет меня за подбородок, вынуждая снова посмотреть на него. Я фокусируюсь на его прекрасных зеленых глазах, пытаясь сосредоточиться на том, что он говорит.