Я снова смотрю на часы, чтобы понять не рано ли я приехал, но все в порядке. Я приехал вовремя.

Где ты, Рыжик? — про себя думаю я.

Я смотрю назад, чтобы посмотреть, может, она где-то позади. Может быть, она не смогла пройти через это, думаю я, и по моему телу прокатывается волна тревоги.

Это единственный способ вернуться в ее сердце. Пока рядом Рид, она никогда не заметит меня. Он для нее как наркотик. Наркотик, который она желает, если его нет рядом. Я готов к этому. Просто в течении нескольких месяцев я снова должен вернуть ее, и тогда он выйдет из нее.

В прошлом семестре, когда я поцеловал ее у озера, она вышла из-под его действия Она ответила на мой поцелуй, по крайней мере какое-то время, потом она снова оттолкнула меня, но поцеловала она меня первая. Я не знаю почему, и что мне теперь делать. Ее душа желает меня, не Рида, а меня. Должен быть способ заставить ее снова мне ответить. Если нет, я найду его. Это стоит того, чтобы рискнуть. Она стоит любого риска, потому что я не могу допустить и отпустить ее, когда я умирал у нее на руках, она не могла просто так отпустить меня.

В этом точно есть какая-то ошибка, — думаю я, сжимая губы в тонкую линию, снова смотря на часы. Она опаздывает. Ее часть побега гораздо сложнее, чем моя. Я пытаюсь напоминать себе об этом. Она должна сбежать от Брауни и Рида.

С Брауни не должно быть слишком ложно, потому что она доверяет Рыжику и не пытается защитить ее от каждой мелочи или от того, что может пойти не так. Рид, совсем другое дело, он не отрывает от нее глаз… или руки, хмуро думаю я. Она не нашла способа ускользнуть от него.

Когда я спросил ее об этом, она сказала, что не может это спланировать, потому что это должно выглядеть настолько естественно, насколько возможно, а репетиции причиняют ей боль. Увидев, что поезд начинает отходить от станции Coldwater, я начинаю все больше нервничать.

Наблюдаю за железнодорожным перекрестком: там начинают мигать огни и скорость движения поезда увеличивается, мое дыхание учащается, когда я вижу, как начинают опускаться перекладины, замедляя движение, а звук колокола предупреждает о приближении поезда.

Поезд пересекает улицу; его вагоны один за одним проезжают между загородками: клак, клак, клак. Когда вагоны поезда проходят мимо меня, в окна машины проникает мерцание огней.

Это уходит не мой поезд, напоминаю я себе.

Мы даже не садимся в поезд. Нам просто нужно, чтобы ангелы подумали, что мы так сделали. Рыжик действительно все хорошо спланировала. Она купила билеты на поезд до Чикаго, проедем через весь город к автобусной станции, чтобы сесть в автобус и отправиться на север.

Она сказала, что нам нужно выиграть время, чтобы выбраться отсюда. Они могут быть упорными и идти за поездом, тем более что он направляется в Чикаго, который. наверняка, не знаком Риду, и это отбросит их назад в этой игре. Она сказала, что мы не можем поехать в Чикаго, потому что это слишком большой риск.

Если Рид подумает, что мы направились в Чикаго, он будет преследовать нас там, как сумасшедший, потому что он будет убежден, что мы едим прямо в логово Падших. Рыжик пыталась научить меня мыслить стратегически, когда дело касается ангелов. Она сказала, что чтобы избежать ангелов, мы должны избегать маленьких городов, не волноваться и никакой роскоши — никаких развлечений.

Как ни странно, для меня это звучит, как новая жизнь. То, что мы пережили за несколько месяцев, скука будет отличной альтернативой.

Я буду скучать по Падшим.

Когда передо мной проходит последний вагон поезда, я снова смотрю на часы. Сейчас она действительно опаздывает, думаю я, действительно начиная волноваться за нее Самое лучшее из того что может с ней случиться, это то, что Рид разгадал ее план и остановил ее. А наихудшее, я даже не хочу об этом думать, потому что у этого есть имя, и это имя — Альфред.

Прежде чем я могу взять себя в руки, меня охватывает паника и я завожу машину. Несколько секунд я сидел с работающим двигателем, пытаясь успокоиться и мыслить рационально. Должен ли я начать ее поиски? Должен ли я позвонить Зефиру и рассказать ему, что мы задумали? Должен ли я ждать и не рушить все ее планы, которые она строила несколько месяцев, только потому что у меня заскок?

Я потираю руки о джинсы, а мое колено поднимается вверх-вниз. Если мы хотим подъехать к автобусной остановки, и вовремя успеть на автобус до Макино, то нам уже нужно скоро выезжать.

Однажды Райн останавливался там, ожидая нас.

Рыжик сказала, чтобы я не слишком надеялся, потому что это будет подержанный автомобиль, который будет сильно отличаться от роскоши, которой мы пользовались несколько последних месяцев. Я предполагал, что нас ждет в какой-то мере культурный шок, потому что наше положение резко изменится, и мы больше не будем относиться к Vip персонам.

Должен признать, что у Булочки и Брауни была еще какая-то причина копаться в своей одежде и вещах и швырять их в меня, кроме той, что им было скучно и просто хотелось пройти по магазинам. Хотя, я должен все оставить позади, поэтому я вернусь к своему старому образу жизни, отныне только футболки и джинсы.

Надеюсь, когда мы доберемся до пункта назначения, я смогу найти одежду достаточно большого размера, которая мне подойдет, думаю я, пытаясь следовать плану так, что я не буду постоянно оглядываться и искать машину Рыжика.

Неосознанно я достаю свой телефон, на нем есть все номера ангелов на быстром наборе.

Когда я замечаю его в своей руке, то некоторое время пристально смотрю на него, а потом мой палец тянется к кнопке включения. Если я включу его и позвоню Зи, тогда, по сути, я разрушу всякую надежду на то, чтобы снова вернуть себе Рыжика — но, если она попала в беду, а я не позвоню им, тогда я могу стать причастным к ее убийству.

Что-то ёкает в моем животе, когда я нажимаю на кнопку включения и вижу, как дисплей начинает светится. Телефон сразу начинает звонить, и я вижу на дисплее номер Зи. Как только мой палец смещается, чтобы ответить на звонок, мягкое постукивание в окно заставляет меня остановиться.

Я поворачиваю голову и вижу, как на меня с той стороны стекла смотрят самые красивые глаза, которые я когда-либо видел.

Я закрываю телефон и открываю дверцу машины. Я игнорирую печальное выражение лица Рыжика и осматриваю ее с ног до головы, останавливаясь на ее облике.

— Ух… не могу дышать… — говорит Рыжик, пытаясь заставить меня ослабить объятия, я трудом, но делаю это.

Я шепчу ей в ухо.

— Мы должны как можно скорее поменять телефоны… Я почти позвонил Зи, потому что так волновался, и знал, что ты не помнишь нашу совместную жизнь.

— Ты не должен был брать его с собой, — говорит она.

Я снова поставил ее на ноги. Она поворачивается к машине и наклоняется, она поднимает трубку, которая снова пищит.

— Они могут использовать спутник, чтобы отследить, что наши номера находятся в роуминге. Таким образом, они могут найти наш отель. Мы не должны брать эти телефоны с собой, — говорит она, выключая его и бросая обратно в машину.

— Я понимаю, что я тебя уже раздражаю, но я взял его на тот случай, если что-то пойдет не так и нам придется прервать свою миссию, — изучая ее лицо объясняю я. Она тяжело дышит и выглядит больной. — Ты опоздала, и я на воображал всякие ужасные вещи, я так волновался, что уже собирался позвонить ангелам.

— Рассел, ты не мог этого сделать, — спокойно говорит Рыжик. — Даже когда произойдет что-то плохое. Теперь мы сами по себе: только ты и я. Мы никогда не можем позвонить им, потому что они больше не могут нести за нас ответственность… по крайней мере до тех пор, пока мы не придумаем что-нибудь, чтобы, помогая нам, они не выглядели предателями. Если ты сможешь понять это, то мы сможем вернуться к ним, но до этого дня… — она замолкает, пытаясь скрыть от меня свою боль.

— Ты готова идти? — спрашиваю я, имея ввиду покинуть Рида.

Думаю, она знает, что я имею ввиду, но игнорирует мой вопрос и говорит: