— Ты должна сделать это, Эви. Это единственный путь чтобы спасти тебя, потому что мы не можем уехать без тебя. Мы не можем просто оставить тебя здесь на произвол судьбы — они могут использовать тебя как приманку для Gancanagh. Зефир подслушал, как Совет обсуждает это. Если они позволят Gancanagh захватить тебя, Бреннус будет достаточно спокоен, чтобы не ждать их атаки, что сделает его более легкой добычей. Они думают, что то, что ты видела, лишь верхушка айсберга, так сказать. То, что они обнаружили за короткое время, наводит их на мысль, что у Бреннусса в распоряжении целая армия Gancanagh — рассказывает она мне.

— Тогда я не могу этого сделать! Я не могу поставить вас против целой армии, — побледнев говорю я.

Они будут разорваны. Булочка качает головой, и говорит:

— Теперь мы можем собрать свою собственную армию. Мы не должны больше скрывать тебя. Рид и Зи могут быть главными, у них много единомышленников, которые будут рады присоединиться. Эви, даже не думай о том, чтобы остаться здесь. Эти Ангелы не будут учитывать твои интересы.

— Может быть они не убьют меня, возможно мне удастся подчинить их своей воле, — говорю я, отбрасывая идеи, которые не включают возвращение к опасности тех, кого я люблю.

— Эви, не сдавайся им. Зи узнал, что Гунар был любовникам Пэган. Он хочет причинить тебе боль…. У него есть личная гвардия, которая охотится за Падшими и захватывает их живыми. Он хочет привести их сюда, оставить их с тобой в одной комнате и посмотреть, как они среагируют на тебя, — говорит она, и страха, который поглощает меня достаточно, чтобы мои руки начали трястись.

— О, — отвечаю я, начиная видеть общую картину.

Так или иначе, Гунар будет мстить за Пэган.

— Прости, что сказала тебе это. Ты просто должна понять, почему должна сделать это. У тебя нет выбора, — говорит она, положив руку на мою щеку и глядя мне в глаза.

Я киваю. Она права. Если я хочу выжить, я должна это сделать. Мне некуда бежать. Мне нужна защита, и единственная защита, которую я хочу — это защита Рида, и по какой-то удивительной причине, он предлагает мне ее абсолютно даром. Он будет использовать все, что только возможно, чтобы защитить меня от Доминионов и Gancanagh.

Булочка с облегчением кивает и спрашивает:

— Ты готова к тому, чтобы сделать это прямо сейчас? — я снова киваю, потому что не уверена, что смогу прямо сейчас что-то сказать.

У меня столько страха по поводу того, что я должна сделать, начиная от страха, что все это может привести к концу Рида. Но это страх. Я должна контролировать свой страх, потому что, если я этого не сделаю, я потеряюсь, потому что сейчас в моей жизни и образном будущем нет ничего кроме неопределенности.

Булочка открывает дверь и выходит первой, направляясь в сторону Зефира, который стоит возле балкона. Я выхожу и вижу, что Рид стоит в комнате с другим ангелом. Когда я встаю рядом с ним, Рид сначала ничего не говорит. Он просто смотрит на меня как на добычу, на которую может набросится в любой момент, пока рядом стоящий с ним ангел не откашливается, привлекая к себе внимания.

— Женевьева, — официально говорит Рид, — это Федор. Он здесь, чтобы засвидетельствовать нашу клятву и даровать нам Божье благословение. Он Ангел Добродетель.

Я улыбаюсь Федору, который выглядит иначе, чем ангелы, которых я уже встречала. У него нет длинных, гладких, мощных крыльев Серафима, Архангела или Воина, у него нет крыльев как у любого Жнеца, которые больше похожи на крылья насекомых и бабочек. У Федора крылья с перьями, которые выглядят так, будто имеют более пушистую текстуру, как крылья совы, которые по сравнению с моими выглядят очень пушистыми. Окраска просто потрясающая, потому что первый слой перьев — кремового цвета, с коричневыми пятнами, а второй слой — это смесь карамели и меди, которые над гребнями крыльев образуют огненный. Его волосы того же карамельного цвета, что и его крылья, но самое поразительное — это его глаза. Их склера и радужная оболочка черные. Они какие-то злобные, и глядя в его глаза я чувствую себя немного расстроенной. Стараясь скрыть свою реакцию на его глаза, я говорю:

— Спасибо что пришли, Федор.

— Нет, это вам спасибо, — медленно оглядывая меня, говорит он. — Я думал, что, хотя бы раз, я видел все на свете, но вижу, что Бог продолжает быть непостижимым. — Он обходит вокруг изучая меня. — Ты удивительная, — потрясенно говорит он, находясь от меня в восторге, и это реакция так разительно отличается от тех, что я обычно получаю, от таких как он. — Видишь, как Господь благословил меня, когда я меньше всего этого ожидал? — с улыбкой на лице спрашивает он.

Кроме глаз и крыльев у него присутствуют и человеческие черты, и мне интересно, как он сливается с толпой. От его слов я не могу сдержат улыбки, и на моих щеках появляется румянец. Я смотрю на Рида, и вижу, как он смотрит на меня с довольной улыбкой, словно ребенок, который получает на день рождения все, что хочет.

— Ты готова? — спрашивает он меня.

— Да, — отвечаю я, пытаясь понять, что же произойдет дальше.

Федор приближается к нам, кладет свои руки на наши головы и начинает говорить на ангельском языке. Мне так хорошо, что, слушая его, я закрываю глаза. Его голос музыкален, с глубокими, гудящими ритмами звука, который я никогда раньше не слышала. Вибрация его голоса проникает в мой ум, вызывая во мне первобытное чувство покоя. Музыка Федора резко заканчивается, он убирает руки с наших голов, а потом Рид мягко разворачивает меня, чтобы я посмотрела на него.

Он говорит со мной на ангельском, и это самый идеальный звук, исходящий от самого совершенного голоса. Я смотрю на Зефира, когда слышу, как он хмыкает в знак одобрения того, что говорит мне Рид. Однако Булочка от его слов закатывает глаза, и я делаю мысленную пометку, позже спросить ее о том, что это значит.

Мое внимание снова переключается на Рида, и когда он заканчивает, Федор меня спрашивает:

— Думаешь сможешь повторить за мной?

— Я попробую, — скептически отвечаю я. Мне тяжело слушать как он произносит звуки, которые для меня не имеют смысла.

Я запинаюсь, очень стараясь эмитировать то, что он произносит, но моей версии не хватает красоты его тона. Когда я заканчиваю, смотрю на Зи, и вижу, как он кусает губу в попытке не рассмеяться ад моим корявым произношением своего языка.

— Знаешь, что ты сейчас сказала? — спрашивает Федор, и я качаю головой. Он смотрит на Рида и говорит: — Давай сделаем ее клятву на ее языке, чтобы быть уверенными что она принята и связующа.

Федор снова смотрит на меня, и любезно говорит:

— Можешь снова за мной повторить?

— Да, — отвечаю я, потому что эта версия должна быть для меня намного легче.

— Я прошу Бога связать мою жизнь с твоей жизнью, чтобы мой ум стал единым с твоим умом, — глядя на Рида и держа его за руки, повторяю я слова Федора. — Мое сердце станет твоим сердцем, — с небольшой улыбкой повторяю я, — и мое тело воссоединиться с твоим телом. Произнося эту часть, я немного краснею, видя, как в глазах Рида вспыхивает желание. — С этого момента и на века, так пусть и будет, — слово в слово повторяя клятву за Федором.

Когда я заканчиваю, то не могу сдержать расплывшийся на моем лице улыбки. Это действительно прекрасный обет, и я действительно немного удивлена, потому что в таких ангельских штучках всегда есть уловка, которую я меньше всего могу ожидать. Как только я об этом думаю, Зефир встает и вручает Федору, инкрустированный драгоценностями кинжал.

С недоумением взглянув на Зефира, я возвращаюсь к Федору, который снова говорит на ангельском, держа кинжал в форме креста. Через несколько секунд он останавливается и поворачивается к Риду. Затем, говоря что-то на ангельском, он делает небольшой надрез на коже Рида, чуть выше его сердца. Держа кинжал над сердцем, Федор поворачивается ко мне, и я знаю, что теперь моя очередь, отрезать маленький кусочек.

Пока Федор подносит лезвие, чтобы разрезать мою тунику и освободить грудную клетку, я стараюсь не двигаться. Я очень стараюсь не вздрогнуть, когда он режет мою кожу над сердцем. Пока моя рана кровоточит, он отворачивается от меня и возвращается к Риду. Используя то же лезвие, Федор делает на коже Рида еще один надрез, на этот раз горизонтальный, и делит его пополам, образуя крест, смешивая мою кровь с клинка, с кровью из раны Рида. Когда он заканчивает с Ридом, он снова поворачивается ко мне, делая такой же надрез, смешивая кровь Рида с моей. Федор отдает лезвие обратно Зефиру, а потом снова кладет руки на наши головы, и начинает музыкально петь.