Боггет уперся кулаками в бока.

 - Или ты говоришь, в чем дело, или мы пошли дальше, - твердо сказал он.

Девушка наконец опустила ладони и, всхлипывая, заговорила.

 - Меня отец замуж решил выдать, а я не хотела идти! Вот и сбежала из дома! Только лошадь взбесилась, скинула меня и убежала! Я ее искала-искала, искала-искала и не нашла! Сама потерялась только! А мне надо к тетеньке скорее, а то меня батька найдет и замуж выдаст, а я не хочу-у-а-а...

 - Значит, лошадь надо найти? - спросил Тим Боггета. По его взгляду, брошенному в мою сторону, я понял, что он тоже вспомнил историю с Миртой. Потом, повернувшись к девушке, он спросил: - Эй, тебя как зовут?

 - Кайли.

 - А меня Тим, - он протянул ей руку. - Встать можешь, Кайли?

Она посмотрела на него с недоумением.

 - А че мне вставать-то? Лошади же все равно нет! И как я теперь к тетеньке попаду-у-у... - И она уже было набрала в грудь воздуха, чтобы опять разреветься.

 - Не плачь, - поспешил сказать я. Девушка посмотрела на меня. Наши взгляды встретились... Ее голубые глаза выразительно округлились, губы приоткрылись.

 - О... - протянула она.

Девушка буквально расцвела на глазах, от чего мне стало немного не по себе, даже в горле запершило. Я отвернулся, чтобы откашляться.

 - Давай искать твою лошадь, Кайли, - бодро скомандовал Боггет. - Вставай!

Девушка неохотно поднялась, оправила одежду. Она почти не сводила с меня глаз, словно опасалась, что я, как ее лошадь, могу убежать.

 - Показывай, где ты лошадь потеряла.

- Там...

 - Где именно там?

Кайли махнула рукой куда-то в сторону.

 - Ну, там где-то! Если бы я знала, я бы ее сама нашла!

 - Ладно. Как ее зовут-то?..

Лошадь звали Каурка. Но ни там, куда неопределенно указала Кайли, ни где бы то ни было поблизости лошади не было. Мы не обнаружили даже следов копыт, так что впору было вовсе усомниться в существовании этой самой лошади. Я начал подозревать неладное и уже хотел поговорить об этом с Боггетом. Но будь это засада, на нас уже давно бы напали. Скорее всего, девушка, сама того не заметив, просто сделала большой крюк и потеряла ориентацию в пространстве. Как бы то ни было, ее лошадь мы так и не нашли.

Кайли отсутствие успеха в поисках нисколько не расстроило. Наоборот, выглядела она весьма довольной, как будто бы что-то нам доказала. Я ее настроения не разделял: мы потратили время и силы, а результата не достигли.

 - А давайте вы меня тогда немножко проводите? - бойко предложила она, когда мы расположились на обочине дороги, чтобы передохнуть.

 - И куда тебе надо попасть? - спросил Боггет.

 - Ой, да здесь недалеко! - Кайли снова неопределенно махнула рукой в сторону. Меня внутренне передернуло: очень не хотелось искать какое-нибудь затерянное, потаенное, а то и вовсе не существующее место. - У меня тут тетенька в городе живет, я к ней пойду. А домой все равно не вернусь! - Кайли сложила руки на груди и вздернула носик, словно мы ее уговаривали вернуться к отцу.

 - В какой стороне город? - спросил инструктор.

Кайли торопливо повертела головой и уверенно ткнула пальчиком в ту же сторону дороги, куда направлялись и мы.

 - Туда!

 - Ладно. Нам по пути, так что мы тебя проводим. Но если будешь капризничать, оставим в ближайшей деревне, поняла?

Кайли заулыбалась.

 - Я не из таких, я капризничать не буду! - пообещала она.

Держать свое обещание она смогла примерно полчаса.

 - А можно идти помедленнее?.. А скоро привал?.. Я устала!.. Мне отойти надо, подождите меня!.. Я хочу пить!.. Я ногу натерла! Может, меня кто-нибудь немножко понесет?.. А когда мы обедать будем?..

При этом Кайли то и дело бросала в мою сторону косые взгляды. Я делал вид, что не замечаю этого, а Боггета тем временем упрямо и невозмутимо шел вперед. Хмурым он совсем не выглядел, скорее даже наоборот: казалось, он вот-вот начнет улыбаться. Гадко, глумливо улыбаться...

 - А у нас сегодня на обед что будет? Я сыр с хлебом и медом люблю...

К нытью Боггету было не привыкать: все, кто приступал к тренировкам в бестиариуме, поначалу ныли. Инструктора этим было не пронять. Жалостливые просьбы и возмущения Боггет обычно пропускал мимо ушей, а если и отвечал на них, то коротко и цинично.

 - Мастер Боггет, я устал!

 - И что?..

 - Мастер Боггет, можно в туалет?

 - Нет.

 - Мастер Боггет, звонок десять минут назад был!

 - Звонок для инструктора.

И так далее, и тому подобное... Я не заметил, как стал улыбаться, ожидая, что Боггет вот-вот начнет отвечать Кайли хорошо знакомыми всем нам фразочками. Но инструктор держался. Я посмотрел на своих спутников. Тим явно чувствовал какую-то неловкость. Пару раз он пытался заговорить с Кайли, даже озаботился тем, что представил ей Селейну и спросил, почему она решила сбежать из-под венца. В ответ на это Кайли сморщила хорошенький курносый носик.

 - Меня отец хотел за торговца рыбой выдать. Рыбой! Да от него так его товаром несет, что мухи со всех помоек слетаются!

 - А у тебя отец чем занимается? - спросил Тим. - Наверное, у него какое-то достойное дело?

 - Разумеется! - ответила Кайли. И с гордостью добавила: - Он мясник!

Мое воображение живо нарисовало, как папаша этой взбалмошной девицы гоняется за всеми нами со здоровенным мясницким топором. «Какую бы награду это задание ни обещало, нам лучше разделаться с ним как можно скорее», - подумал я. Но тогда я даже представить себе не мог, насколько это пустые надежды.

Когда мы устроились на привал, Кайли уселась рядом со мной. Поначалу я не придал этому значения, пока не обнаружил, что девушка, умяв за обе щеки угощение, незаметно придвинулась ко мне настораживающе близко.

 - А куда вы идете? - с непринужденным видом завела разговор она.

 - Мы ищем своих друзей.

 - М-м, вот оно что... А вы, наверное, славные герои, путешественники?

 - Нет. Ничего такого...

 - Да не скромничай... Как тебя... Сэд? - она попыталась привалиться к моему плечу. Я осторожно отодвинулся и поправил ее:

 - Сэм.

Она рассмеялась.

 - У тебя забавное имя! Оно значит «соленый».

 - Хм... Я знаю.

Она наклонилась и, невинно хлопая ресницами, попыталась заглянуть мне в лицо.

 - А ты чего такой угрюмый, Сэм? По-моему, быть соленым очень даже неплохо...

Вот это был уже перебор. Словно было недостаточно ее глупой истории с лошадью и бесконечного нытья! Теперь она еще и несла всякую ерунду, совершенно не смущаясь тем, что Тим, Селейна и Боггет являются этому свидетелями! Я вскочил.

 - Я пойду, мне надо... - начал я, но так как не додумал, что мне надо, не закончил и торопливо направился в рощицу, поднимавшуюся сразу за обочиной.

 - Эй, Сэм, ты куда? - послышался позади задрожавший голосок Кайли. Меня это разозлило еще сильнее.

Я шел быстро, не заботясь о том, чтобы производить меньше шума или беречь одежду. Когда отошел достаточно далеко, остановился, перевел дыхание. Не ожидал, что эта девица со своими глупостями выведет меня из себя! Какого черта она так себя ведет, да еще и при всех! Что ей от меня понадобилось? Приставала бы к Тиму, - мелькнула у меня в голове злая мысль, - он был бы только счастлив.

Почему-то, когда я подумал о Тиме, мне вдруг стало стыдно. Они ведь и в самом деле могут оказаться ровесниками. Эта Кайли - сколько ей лет? Пятнадцать, а может, и того меньше? Дочка мясника... Откуда ей знать, что ведет она себя неприлично, что у меня есть любимая невеста? В последние дни я думал о Риде слишком редко - что ж, будем считать, что я за это наказан. Может быть, этот мир счел, что я одинок, и решил сделать мне такой вот «подарок»... Нет, это никуда не годится. У меня есть Рида, я люблю ее и разыщу, чего бы мне это ни стоило. А потом мы вместе обязательно вернемся домой...

Я сделал несколько глубоких вдохов, попытался сосредоточиться и вызвать образ Риды, как я это сделал в нашу первую ночь в Безмирье. Но нервы у меня были чересчур взвинчены, и ничего не получилось. Вдруг за моей спиной так же, как в тот раз, послышались шаги, разве что не такие уверенные и аккуратные, как у инструктора. Я обернулся и увидел Тима.