Дракон стоял в небесах неподвижно. Я оторвал взгляд от его золотистых глаз, резко, хотя и с трудом, повернул голову, и закричал в сторону деревенских жителей, затаившихся на берегу:

 - Что вы стоите! Идите сюда! Помогите ему!

Они стояли, не решаясь двинуться с места. И тогда я рассердился.

 - А ну, идите! Все! Сюда!.. И достройте этот мост!..

Сила, хлеставшая через воображаемую дыру, прорвала воображаемую стенку, в которой эта дыра была, и разом выплеснулась наружу. Люди, словно против своей воли, подались вперед и, похожие на деревянные марионетки, пошли к мосту. Я повернулся и успел увидеть удивительное зрелище: дракон, медленно опускаясь, растворялся в воздухе, но не исчезал. Он вливался в мост, сливался с ним, превращаясь в сияющие контуры когда-то существовавших опор, балок и настила. Но даже после того, как зверь полностью обратился в мост, перед моим мысленным взором стояли золотистые глаза дракона. «Этот мир - дракон, - подумал я. - Если кто-то вздумает спасти меня, ему будет очень нелегко. Спасать придется от целого мира, которым я, кажется, безнадежно очарован - потому что невозможно сопротивляться гипнозу восхитительных мудрых драконьих глаз...» А потом я потерял сознание.

Помню, я на какие-то секунды почти приходил в себя. Тогда я чувствовал, что подо мной нечто большое, живое, движущееся, и по цвету и, главное, запаху шерсти я понимал, что это Флипп. Надо же, каким здоровенным он вымахал - может даже меня на себе таскать... Очень полезный питомец...

Когда я окончательно пришел в себя, подо мной уже было твердо и неподвижно. Открыв глаза, я увидел, что нахожусь в комнате со скошенным потолком. За перекрестием единственного небольшого окна были глубокие сумерки. Я лежал на постели на соломенном матрасе, прикрытый тонким одеялом. Рядом со мной, в старом низком кресле, находилась Рида. Она не заметила, что я проснулся: она сама спала. Наверное, вызвалась посидеть со мной, да задремала, ведь она так устала за день... Сердце мое наполнилось нежностью. Я решил, что не стану будить Риду. Вместо этого я поднялся с постели, осторожно прикрыл Риду одеялом и вышел из комнаты.

Чувствовал я себя сносно, даже не отказался бы перекусить. Оказалось, я был на втором этаже. Горница внизу пустовала, но я услышал голоса, раздающиеся снаружи, и вышел во двор.

За домом росло большое раскидистое дерево. Под ним на расчищенной площадке был устроен жарко пылающий очажок с кованой решеткой. Камни, которыми он был обложен, отбрасывали большые темные тени, сливавшиеся в одно целое и дрожащие, словно вода. Около очага на колодах сидели Селейна и Тим. Они переговаривались, но, заслышав мои шаги, замолчали, обернулись. Я помахал им рукой.

 - Привет! А где остальные?

 - Боггет с Аритой ушли к местным. Рейд тоже ушел - наверное, он сейчас с ними, - ответил Тим.

 - А Киф где? Я слышал его голос.

Раздался шум, на землю спланировала пара сухих листков, а затем с ветки вниз головой свесился Киф.

 - Я здесь! - он покачался немного, спрыгнул, отряхнулся. - Привет, Сэм.

 - Ты что там делал? Гнездо вил?

 - У него там наблюдательный пункт, - ответил за Кифа Тим. - Он за мостом следит.

 - А что с мостом?

 - Он светится! - восторженно воскликнул Тим. - До сих пор, представляешь? Больше ничего не происходит, но, если хочешь, можем сходить посмотреть.

Я покачал головой, сел на свободное место.

 - Нет, я пока не горазд на новые подвиги.

 - Да никаких подвигов больше не нужно, - Киф уселся на колоду напротив меня. - Все теперь будет в порядке. Но посмотреть и правда стоит: это очень красиво. Ну, представь себе: два темных берега, огромное звездное небо, река - и сияющий мост!

Я улыбнулся. Наверняка Киф видел в Безмирье и нечто более впечатляющее, и все же его очаровывали такие вещи. Это было так трогательно... И тут до меня кое-что дошло.

 - Так все закончилось? Мы победили?

 - Ага.

 - Но... как?

 - А ты что, не помнишь?

 - Ну... - Я задумался. Я хорошо все помнил - естественно, до того момента, как потерял сознание. Странные это были воспоминания, я в них был будто бы сам не свой. Но ведь о том, что было потом, я знать не мог.

 - Ты вот что, Сэм. Поешь сначала, - Тим наклонился, поднял с камней около очага что-то завернутое в чистую тряпицу и протянул это мне. - Держи, мы тебе как раз оставили. Должно быть еще теплое.

В тряпице оказались две простых миски, сложенных наподобие панциря перловицы, а в них - каша, мясо и овощи, пожаренные на огне. Когда я поставил миску себе на колени, Селейна протянула хлеб.

 - Есть еще квас. Будешь?

 - Спасибо! Буду!

Есть в одиночку в присутствии других неловко - кажется, что все на тебя смотрят. Но, если проспал ужин, выбора нет.

 - Так что случилось? - покончив с едой, спросил я.

Селейна, Тим и Киф смотрели на меня. Наконец, Киф ухмыльнулся.

 - Вообще-то, это у тебя надо спрашивать! То, что ты сделал, было круто.

Я нахмурился.

 - Киф, извини, но я не понимаю, о чем ты.

 - Не прикидывайся, а! Это все видели.

 - Да что видели-то?

Он оперся ладонями о колени, подался вперед.

 - Все видели, как ты его победил, Сэм. Победил дракона. Заставил его вернуться в нормальное состояние. И еще кое-что...

Я невольно поморщился: у меня начинала болеть голова.

 - Киф, послушай... Я ничего особенного не сделал. Я просто... как бы это сказать... наорал на него. Потому что устал, перенервничал из-за Риды, и... А потом просто вырубился. Я не думал, что это возымеет какой-то эффект.

 - Сэм.

 - И если кто-то счел, что это я...

 - Эй, Сэм!

Я поднял голову. Киф улыбался.

 - Прекрати оправдываться. Не понимаешь так не понимаешь. Ничего страшного. Давай я попробую объяснить, как это выглядело со стороны, ладно?

Я кивнул.

 - Когда дракон сломал ледяную печать и снова поднялся в воздух, Боггет приказал отступать, и все бросились прочь. Кроме тебя. Ты и до этого уже шальной был, а тут вовсе встал как вкопанный. Тебе кричали, но ты не шел. Я уж было подумал, что надо снова тебя спасать - я бы успел, никаких проблем. Но тут ты крикнул кое-что - я не сразу сообразил, да и никто не сообразил. Ты один это понял. Дракон и в самом деле был не просто призраком, а призраком моста. Не знаю, как в твоем родном мире, а здесь, в Безмирье, некоторые вещи могут обладать своим духом - легендарное оружие, например, или какие-нибудь иные артефакты. Но я и предположить не мог, что такой дух может появиться у целого сооружения. И этот дух был разгневан. Он считал, что это люди повредили мост, и не хотел подпускать их. А потом, после того как ты поговорил с ним, он успокоился... И вот тут-то, Сэм, и начинается самое интересное, - Киф сделал выразительную паузу. Я его поторопил:

 - Ну?..

 - Я не знаю, что ты ему сказал.

Я удивился.

 - Что?

 - Я не понял ни единого слова из того, что ты сказал ему, Сэм! И нет, не думай, пожалуйста, что я вдруг забыл, как разговаривать в Безмирье. Тебя никто из нас не понял, даже Боггет. И вообще, дело не в этом.

Я задумался. Я помнил объяснения и уроки Боггета, помнил, как мы втроем - я, Тим и Селейна - когда только попали сюда, учились понимать местную речь и разговаривать на здешнем языке. У Тима тогда получилось выучиться этому быстрее всех, а у Селейны были сложности. Но в последнее время мы все это делали одинаково хорошо, даже не задумываясь. Помнил я и о том, что есть определенные хитрости: если ты не хочешь, чтобы, кроме твоих собеседников, тебя понял кто-то еще, ты можешь усилием воли как будто бы закрыть свои слова от чужого понимания. Но я, когда кричал на дракона, не имел подобных намерений. Я даже не вспомнил об этом. Да, мне хотелось, чтобы дракон меня понял. Но я не думал о том, что меня должен понять только он. К тому же, если я все правильно помнил, я кричал и местным - чтобы они пошли и начали восстанавливать мост, чтобы показали призраку, что ему нечего опасаться... Надо признаться: я был озадачен.