Я мигом сунула руку в карман брюк. Нашла!

— Ни с места! — звенящим от напряжения голосом выкрикнула я. — У меня чары, и я непременно ими воспользуюсь!

Маги в нерешительности остановились на пороге. Неужели поверили?

Выставив руку с зажатыми стеклянными шариками, я продолжила смелее:

— Думали, я после похищения буду ходить безоружной? Как бы ни так! У меня проклятий на всех хватит! Индивидуально!

— Оль, не делай этого, — предостерегающе сказал Рас. — Вдруг нас тоже заденет?

Наши бандиты тоже чего-то забеспокоились.

— Тихо, девочка, тихо, — завёл бородач, не сводя глаз с шариков. — Мы просто хотим поговорить.

Я гордо расправила плечи. Вот, что значит обладать силой, преимуществом. Вот это эффект! Только что убить нас хотели, а теперь решили «поговорить». Что, испугались? А нечего нам условия ставить!

— Тео, мы уходим, — уверенно произнесла я, вертя на ладони шарики.

Маги смотрели на нас, как коты на недоступных птичек. Мы уходили через портал, а они ничего не могли сделать. Перед тем, как закрыть дверь, менталист послал им прощальную порцию телекинеза.

Сотрудник портальной станции в фирменной фуражке обвёл нас ленивым взглядом и тут же забыл о нашем существовании. В терминале было многолюдно, и на появление нескольких студентов всем было единодушно пофигу. Все куда-то спешили, кто налегке, кто с сумками. Как будто в метро спустились. В какое-то неправильное метро.

Мы отошли подальше.

— Они всё равно нас найдут. Портал всё фиксирует, — негромко пожаловалась Маришка.

— Не сразу, — возразил Тео. — Они вряд ли рискнут броситься за нами в погоню прямо сейчас. На каждой станции дежурят полицейские, и везде установлены камеры слежения. Как бы ни был нагл преступник, он всегда боится разоблачения.

Я с тоской посмотрела на маленькую очередь перед дверью, откуда мы только что вышли. Контролёр обыденно пробивал щипцами билеты. По громкой связи женский голос объявил, что открыт межконтинентальный портал номер одиннадцать и посоветовал заранее приготовить билеты и загранпаспорта.

— Прекрасно, и что нам делать? Ждать, когда они покинут Академию?

— Нет гарантий, что они не оставят нам какой-нибудь сюрприз. Да и в том, что они просто так от нас отстанут, я тоже не уверен.

Запоздало я поняла, что Тео говорит, пристально глядя на меня.

Наверное, он видит перед собой дуру, вешающуюся на любого, кто поманит её пальцем. Ту, которая бросит в любой момент, стоит только появиться новому ухажёру. И Раса, наверное, считает ничего не замечающим идиотом.

— И что ты предлагаешь, псих? — руки Раса легли на мои плечи. — Поселиться здесь? Кстати, где это мы?

— В Дишкольце. Это мой родной город. Первый код, который пришёл в голову.

Более или менее сдержанно обсудив между собой ситуацию, мы пришли к неутешительным выводам. Вернуться в Академию превращений или хотя бы в Школу ментальных наук — опасно. Сбежать из Дишкольца в другое место, чтобы окончательно затеряться, — невозможно без денег. А студенты могут бесплатно путешествовать только при условии, что начальной или конечной точкой будет учебное заведение.

Нас скоро будут искать, и не только злокозненные маги. Студенты, не явившиеся на обязательную проверку Коллекций, обязательно привлекут внимание деканата. Когда мы не вернёмся в общежитие, проверят Портальный зал, а там уже и начнётся самое веселье.

Отношения в вынужденном коллективе не клеились. Рас не скрывал своего недоверия к Тео. Тот, в свою очередь, больше не пытался оправдаться и в этот раз не скупился на ответные обвинения. Сами куда-то полезли, забыли об осторожности…

И ведь, несмотря на всё это, он примчался нас спасать. Если, конечно, не врёт, и его намерения лишены двойного дна.

Тео сделал короткий взмах рукой. Замок деликатно щёлкнул, и дверь квартиры гостеприимно распахнулась.

Да, мы поступали в некоторой мере опрометчиво, но деваться нам было некуда. Считай, застряли в чужом городе, где долго не продержимся без плана дальнейших действий. И ещё форма у нас у всех, как назло, приметная.

Первое, что бросилось мне в глаза — лестница. В квартире! Винтовая, из тёмного дерева, ведущая на верхний этаж. Она условно делила пространство между гостиной и с мягкой мебелью и кухней, из которой виднелся круглый стол со светлой столешницей. На стенах небольшие рамочки с горными пейзажами, на диване — цветные подушки. Милая квартирка, вот только чья она?

— Здесь живут мои родители, — пояснил Тео, когда проверил все замки.

— А они не рассердятся, что ты привёл в их дом толпу незнакомцев? — смутилась Маришка.

— Они сейчас в отпуске, так что об этом не волнуйтесь.

Чувствуя себя неловко, я начала разуваться. Неужели всё так серьёзно, что Тео решил на время забыть наши обиды и готов скрывать нас у себя дома? Или это такой хитроумный план, что Рас бы лучше не придумал?

По спине пробежал холодок.

Менталист дал нам пройти в гостиную.

— Как видите, мы с вами оказались в препаршивой ситуации. Может, хотя бы с этого момента начнём работать сообща?

— Только если у тебя не будет от нас никаких секретов, — сказала Маришка. — Много узнал от Раса в последнюю встречу?

До сих пор молчавший Рас с вызовом посмотрел в глаза менталисту. Тот и не вздумал отвернуться.

— В прошлый раз я погорячился, признаю. Но со своей стороны могу обещать, что не буду злоупотреблять своим даром и дальше держать вас в неведении.

Хоть бы так. Так надоело ругаться по пустякам…

Отчего-то мне стало холодно. Я съёжилась, пытаясь скрыть озноб.

В меня немедленно вцепился Рас.

— Что с тобой, тебе плохо?

— А то хорошо, её всю трясёт, — накинулась на него Маришка.

Я хотела было возразить, но меня действительно будто током шарахнуло. Как не вовремя. Даже в такой момент перетянуло одеяло на себя.

Не спрашивая моего разрешения, Рас подхватил меня на руки.

— Тебе надо прилечь.

Да не надо со мной нянькаться, сейчас пройдёт…

В глаза ударил белый свет. Я перестала чувствовать тело. Неужели сознание потеряла? Но тогда почему я слышу Маришку?

— Оля?

О, это уже Рас… Когда же он меня отпустит?..

Реальность так же внезапно. И сразу поняла, что случилось!

Я превратилась! Судя, по ощущениям, в оцелота, как на тренировке. Вот какая гадость так сделала? Как будто у нас больше забот нет!

Думала, Рас выронит от неожиданности, а он только крепче меня обнял.

— Нестабильность? — равнодушно уточнил Тео.

— М… Похоже на то.

Опять, наверное, что-то придумал, а я за всех страдаю. Укусить бы его, чтобы отучить от привычки меня заколдовывать тогда, когда я об этом не подозреваю.

Меня посадили на диван и почесали за ушком. Нет, ну совсем совесть потерял. Я ему что, домашний питомец?! Зашипела, когда он снова протянул ко мне руку.

— Отстань от неё, — Маришка отогнала Раса и плюхнулась рядом со мной на диван. — Не видишь, она сердится.

Конечно, сержусь. Да что вы задумали!

Обратное превращение произошло так же неожиданно. Подруга придержала меня, чтобы я не свалилась на пол.

— Вы что творите? Зачем вы меня заколдовали? Магию девать больше некуда?

— Это не я, — открестилась Маришка и выразительно уставилась на Раса.

— А кто же, я, что ли?! — я еле сдерживала крик от возмущения. — Да, я для вас бесполезна, потому что ни разу не волшебница, но это не значит, что со мной не надо договариваться.

Сквозь плотную ткань пиджака, почувствовала, как меня ущипнула Маришка. Рас трагически закрыл глаза ладонью.

— Как так — не волшебница? — удивился Тео.

Ой…

Настолько погрузилась в наши неприятности, что упустила из виду самый главный секрет. А ведь только что переживала, что меня раскроют на проверке.

Как бы мои друзья ни тревожились из-за подозрительного менталиста, они всё-таки сами всё ему рассказали. Либо понимали, что будет трудно оправдаться, либо надеялись на ответную честность.