Как жаль, что я не могу стать невидимкой. Так стыдно, что подвела ребят.
— И давно ты в этом мире? — мне почудилось, что Тео вновь стал дружелюбен.
— Не очень… Я здесь появилась перед конференцией.
Опять озноб. Я стиснула зубы, чтобы не стучали. Что такое, неужели снова превращение?
Зачем?!
— Рас! — воскликнула Маришка. — Прекращай уже.
— Это не я.
— Ты? — она повернулась к Тео.
— Ты что? Я только предметкой занимаюсь. Ложки в вилки превращаю, и то с переменным успехом и без охоты.
Рас опустился передо мной на колени и принялся меня наглаживать, будто натворил всё это ради мягкой шкурки оцелота.
— А по-моему, мы сделали из Оли волшебницу. Получается, что в ней спал дар, а мы и не знали об этом. Ну что, Олечка? Поздравляю тебя с первой Нестабильностью.
От шока я даже не сопротивлялась, когда он сгрёб меня в объятья. Вот так вот. Докатилась! Училась себе относительно спокойно, и тут вдруг стала волшебницей. Да не простой чародейкой, а метаморфом с Нестабильностью и прочими радостями жизни.
Не думала, что окажусь в центре внимания именно по этой причине.
Едва приняв нормальный вид, я засыпала ребят вопросами. К сожалению, по большей части риторическими. Как так получилось? Что мне теперь делать? Как я буду с этим жить в своём родном мире? Что я скажу маме с папой? Друзья-метаморфы пытались меня успокоить и уверить в том, что ничего страшного не произошло, и мой первый Образ шикарней некуда. А вот Тео полностью встал на мою сторону. Они бы сами не обрадовались, если бы, например, внезапно обнаружили в себе способность видеть мёртвых или беспорядочно поджигать предметы.
Теперь остаётся только ждать, когда этот ужасный день закончится. Ещё часа не прошло, как я оценила все прелести непроизвольных превращений. Рас неосторожно предположил, что вторая Нестабильность может случиться уже через несколько дней, прежде чем установиться цикл, чем меня сильно «обрадовал». Заодно ребята вспомнили, что мне, по-хорошему, надо обратиться к прогнозисту, чтобы рассчитать даты ближайших Нестабильностей хотя бы на полгода вперёд. Только чтобы сделать это легально, нам нужно признаться, что я из другого измерения. Но у нас тогда опять начнутся проблемы.
А нашим преследователям начхать на мои печальки, так что форы мы от них не дождёмся.
Кое-как успокоившись, мы расселись за кухонным столом, чтобы обсудить план действий. Но сперва Тео поделился с нами своими наблюдениями.
Началось всё достаточно банально, с подслушанного в лаборатории разговора. Тео перебирал препараты в подсобном помещении, когда в лабораторию зашли мастер иллюзий, маг (один из наших преследователей) и пока неизвестный метаморф. Они явно не догадывались, что совсем рядом может быть студент, поэтому совершенно не стеснялись в выражениях. С ними не выходил на связь «иномирец», мастер Антонеску. А им требовались координаты нового измерения, который тот грозился зарегистрировать в Заповедном реестре. Тео, как и все волшебники, знал, что миры в него попадают не просто так, а укрывать данные по новым мирам — тяжкое преступление. Но тогда он не видел, с кем ругался его преподаватель.
Позже, возвращаясь из аудитории гипноза после поиска маятника Миши, Тео услышал, как мастер иллюзий снова разговаривал с метаморфом. На этот раз Тео его узнал — Бартоса он видел на конференции. Он успел лишь к концу разговора, и понял только, что «иномирец» так и не объявился. Бартос возвращался в Академию не через Портальный зал, а используя чарик с разломом. Тео не настолько обнаглел, чтобы последовать за ним в нелегальный портал, он просто подошёл ближе, чтобы посмотреть, куда именно тот вёл. Но чары дали сбой и его затянуло в наш лес. Ему не оставалось ничего, кроме как идти вслед за Бартосом.
— Мне кажется, что он почти сразу заметил, что я за ним увязался, — рассуждал Тео. — Он просто заманил меня в низину, подальше от дороги, и заколдовал. Возможно, позже он бы наложил на меня новые чары или отправил в Школу, подкорректировав память, но вы меня нашли.
Рас негромко постучал пальцами по столешнице.
— Я тоже многое анализирую слишком поздно. После похищения Оли…
— Стой. Какого ещё похищения?
Только я открыла рот, как вновь ощутила непередаваемый озноб. Хоть мне объяснили, что в первый раз Нестабильность происходит часто, а легче от этого не становится. Плюс к этому неслабо усугубляли моё положение расшатанные нервы. Было бы у нас всё хорошо, количество превращений ощутимо бы сократилось. Но об этом можно пока только мечтать.
Ребята за меня рассказали историю о том, как я была заперта в старом планетарии Пятиграда в компании с мастером человеческих преобразований. Сказать, что Тео был поражён — ничего не сказать. Такая деталь как пленение самого Бартоса, видимо, рушила ему всю картину происходящего.
— Должно быть, они чего-то не поделили, — предположил он.
— Это мы узнаем, только если сами у них спросим, — буркнул Рас. — Так о чём я говорил? После похищения Оли мы решили, что нам лучше держаться вместе и по возможности не оставаться одним. Но мы почему-то отступили от этого плана. Поначалу я думал, что мы в какой-то момент просто упустили это из виду, и я не мог винить никого, кроме себя. Ладно, девчонки расклеились и забыли обо всём, так я же себе такого не позволяю. Но с какого перепугу мы втроём вышли на перемене из здания Академии? У нас нет такой привычки, да и пара должна была начаться с минуты на минуту. Я не очень понимаю в ваших штучках…
— Давай не будем ходить вокруг да около. По-твоему, это был гипноз?
— А что же ещё?
Как что? Банальное разгильдяйство. Я как раз приняла свой первоначальный облик и приготовилась сказать это вслух, но вклиниться оказалось не так просто.
Тео достал из кармана всем знакомый диск на цепочке.
— Если ты не против, я, конечно, могу проверить. Но учти, твоя версия в данном виде не выдерживает никакой критики. Заложить программу сразу в трёх человек, да так, чтобы никто из них ничего не заметил, почти невозможно для среднестатистического менталиста. Вряд ли у вас перед носом размахивали маятником. Или вам опять что-то дали?
Получив отрицательный ответ на свой вопрос, он встал из-за стола. Диск зажал в кулаке. Наверное, чтобы мы на него не пялились и потом не обвиняли юного мага в злоупотреблении даром.
— Всё же я могу посмотреть, хуже точно не будет. Да что ты морщишься? Я же не укол тебе собрался делать.
— Давай я, — вызвалась я, подскочив на месте.
— Сиди уж, — Рас легонько хлопнул меня по плечу. — Раз надо для дела, пожертвую своим мозгом.
Со стороны Тео не последовало так и напрашивающегося подкола. Посоветовав нам с Маришкой отвернуться, менталист принялся раскачивать маятник перед почти добровольной жертвой.
— Хм… Беру свои слова обратно. Что-то есть. Вроде бы остатки заложенной программы. Так, шелуха, ничего страшного.
— Ничего страшного? — Маришку передёрнуло. — А больше ты ничего не хочешь сказать?
Тот ответил не сразу.
— Пожалуй, да. Кто-то поставил программу, но не стал заморачиваться с её самоуничтожением. Либо не хватило времени, либо он не рассчитывал на то, что вы сбежите.
— Такое можно проделать дистанционно?
— Дистанционно? Это очень высокий уровень мастерства. А сейчас немного помолчите, я попытаюсь убрать остатки. Из-за подобного «мусора» у людей потом возникает бессонница и головные боли. Негативный эффект снимается банальными лекарствами, но лучше до этого не доводить… Не вздыхайте. И до вас очередь дойдёт.
Наступила наша очередь выкладывать секреты. Так как наш телепат уже был в курсе, что злоумышленники искали код, Рас счёл нужным рассказать про найденные флешки. Я почти не удивилась, когда он вытащил из кармана обе находки, — вопреки нашим предположениям о тайнике, Рас носил первую флешку с собой.
Парни ушли наверх, к компьютеру, а вот нам с Маришкой пришлось остаться на кухне.
— Будет лучше, если схемы увидят меньше народу, — настоял Тео перед уходом. — Наш мозг фиксирует практически всю поступающую информацию. Даже если вы думаете, что ничего не запомнили, это глубоко не так. Опытный менталист вытащит из вашей головы всё, что его заинтересует. А я навряд ли смогу поставить нормальный блок на эти воспоминания, тем более сразу нескольким людям.
