Пришлось согласиться и ждать внизу. Мастер Антонеску не просто так залёг на дно, получается, что менталисты охотятся, в первую очередь, за его сознанием. А уж открыть портал, имея необходимые данные, дело техники.

— Даже представить не могу, чем их так привлекло новое измерение, — задумалась Маришка, накручивая на палец волосы. — Но в Заповедный реестр миры попадают более чем заслуженно.

— Неужели они настолько опасные?

Она неопределённо хмыкнула и кинула в чашку с чаем кубик сахара.

— Так если там дышать нечем, нет суши или повсеместно растут растения-людоеды, разве это подходящие места для экскурсий?

Не очень, только что-то мне подсказывает, что здесь замешана иномирная магия. Или это так развивается паранойя из-за моей Нестабильности?

Раньше я и мечтать не смела, что могу стать настоящей волшебницей. Даже друзьям своим завидовала, совсем чуть-чуть. А теперь я тоже метаморф и мне страшно. У меня появилась Коллекция, и со временем она может пополниться ещё несколькими чудными экземплярами. Я судорожно начала перебирать в уме Образы, какие мне удалось «примерить» за время моей учёбы. Нет так, чтобы их было много, но всё же.

Горностай. Оцелот. Рас…

Рас!

Я подскочила так, что Маришка приняла мою реакцию за очередной приступ Нестабильности. Мама, вот это я попала!

Ждать пришлось недолго. Не успели мы заволноваться, как Рас уже с топаньем спускался по винтовой лестнице.

— Поздравляю, вы действительно нашли недостающую часть проекта, — сдержанно похвалил нас друг. — Жаль только, не нашлось файла с сопроводительной запиской.

— Ну он же не знал, что флешка тебе достанется, иначе бы приложил инструкцию, — съязвила Маришка.

— Я ему это припомню, — пообещал Рас, присаживаясь рядом со мной. — Кстати, мы и номер телефона пробили. Без толку. Общественный аппарат, а его код невозможно расшифровать без официального запроса… Всё хорошо, Оль?

Ну вот, даже в такой ситуации обо мне думает. Прям как будто знала, когда превращаться в волшебницу. Звезда дня.

И никто, как назло, не подскажет, что мне теперь делать. Даже думать боюсь, как я смогу вернуться домой, с магией или без.

— Мне будет гораздо лучше, если вы скажете, что от волшебства есть лекарство.

— Но мы этого не скажем, потому что не хотим тебе врать. Магия не может взять и пропасть. Она была в тебе изначально. А сейчас пробудилась.

— Не может быть!

— Вот упрямая. А почему нет?

— Значит, я от вас её нахваталась.

— Чушь, магией ещё никто не «заражался».

— Но мой мир самый обычный.

— А вдруг ты ошибаешься? У вас же раньше жили драконы…

— Динозавры!

Наш спор прервал спустившийся Тео.

— Не хочу вмешиваться, но нам надо двигаться дальше.

Несколько часов меня не беспокоила Нестабильность, словно её не было вовсе, и разговоры о моём новом статусе не более чем фантазия.

Однако это не так. Процесс запущен, мне придётся как-то с этим жить. Если меня, конечно, раньше не убьют маги, стремящиеся попасть в миры Заповедного реестра.

Я залезла с ногами на диван. Маришка с Расом уже легли спать, а мне не спится. Попробуй спокойно провалиться в омут сновидений, когда можешь проснуться в окружении врагов. А с рассветом надо будет уходить, иначе за наши поиски возьмётся мистрис Абиати, которой наверняка уже настучали на побег внука. Но куда?

Чьи-то мягкие шаги. В полумраке комнаты возник Тео с пледом в руках.

— Может, всё-таки поспишь?

Я покачала головой. Он подошёл ближе и накинул плед мне на плечи. Безумно не хотелось выглядеть в его глазах страдалицей, но я с благодарностью вцепилась пальцами в тёплую шерсть.

— Спи, не бойся. Позже я разбужу Раса. Он обещал сменить меня на посту.

— Мне надо подумать, — наконец выдавила я из себя. — Навести порядок в голове, расставить всё по полочкам.

— Я посижу с тобой?

Некоторое время мы молчали. Было только слышно, как с лёгким шорохом проносятся у дома редкие автомобили. Я чуточку пригрелась, и от этого унылый вечер перестал мне казаться настолько безнадёжным. Даже есть захотелось, хотя до этого я без аппетита съела за компанию разогретую в микроволновке котлету из коробки с полуфабрикатами. Сейчас бы большую чашку чая с шоколадом и книжку…

— Оля.

Я напряглась, мигом забыв о своих низменных желаниях.

— Оля, скажи, ты до сих пор на меня обижена?

Никогда не научусь правильному общению с менталистами, — я повернулась в его сторону. Какой же у него несчастный вид!

— Я… ну вообще-то…

Да что такое, ничего не могу внятного сказать. Отвернулась от стыда и крепче замоталась в плед, вспоминая ту позорную сцену на крыльце. О чём я думала, когда вешалась ему на шею? Как я могла поцеловать его в губы? Рас прав, говоря, что от наших фильмов один вред. Даже от романтических, где избранник не отстраняет от себя наглую девчонку, а ласкает её в ответ.

— Это ты должен быть на меня обижен, — прошептала я, коря себя за театральщину и пошлые слова из любовных романчиков.

— Так и было. Передо мной как будто появился другой человек. Не та милая и светлая Оля…

Спасибо, хватило воспитания, не назвать меня как-нибудь по-другому и более жёстко.

— Тогда — мир? — я улыбнулась и протянула ему мизинец.

— Это что, какой-то знак?

Всё время забываю, что наши миры не идентичны в культурологическом плане.

— У нас дети так делают, если ссорятся. Хватаются мизинчиками и говорят: «Мирись, мирись, и больше не дерись. А если будешь драться, я буду кусаться».

Моя неловкость улетучилась, стоило мне увидеть ответную улыбку Тео.

— И знаешь, я был бы счастлив, если бы с самого начала знал, что ты не девушка Раса, — сказал он после незатейливого ритуала. — А дома вы… В смысле, у тебя тоже есть Рас?

Его откровенность смущала и сбивала с толку.

— В моём мире я с детства дружу с Маришкой. То есть, с двойником вашей Маришки. Но никого похожего на Раса мне встречать не приходилось. И не заменяет мне его никто. Я одна.

Боже, что за бред я несу.

А вот и «звоночек». От этого озноба шерстяной плед меня точно не спасёт.

Съёжившись под чарами магии, я недовольно мявкнула и глубже зарылась в своё убежище. Не трогайте меня, я бедный маленький оцелот, который вовсе не хотел быть оцелотом.

Тео ушёл. Надо же, какой тактичный. И ведь недавно я его чуть ли не демонизировала.

Я свернулась клубком и закрыла глаза. Что я дома скажу маме? Или буду держать всё в тайне? Ладно, маме пока не надо об этом знать, а Маришке стоит открыться, мы же сейчас с ней одну квартиру снимаем.

А Ольга-то радовалась, когда в её Коллекции появился этот Образ. Мне же такое счастье оказалось даром не нужно. Неудивительно, меня же к этому никто не готовил.

Что-то дзинькнуло, и я, повинуясь то ли женскому любопытству, то ли кошачьему инстинкту, высунула голову из пледа. Это Тео. Он принёс широкую дымящуюся чашку на расписанном по краям блюдечке.

— Пусть это будет для тебя поводом расколдоваться, — он поставил подношение на журнальный столик и придвинул его ближе к дивану. — И это тоже тебе, — из-за его спины выплыла нераспечатанная плитка шоколада и плавно опустилась возле чашки с блюдцем.

Проваливаясь лапами в пружинистое сиденье, немного подалась вперёд. В первый раз за день я не испытываю смущения из-за того, что обо мне хотят позаботиться. Спасибо большое, Тео, ты какой хороший!

— Не стоит благодарности, — неожиданно откликнулся менталист.

Я замерла. Это что, совпадение, или он меня услышал?

Попробую ему что-нибудь сказать, мысленно:

«Ты меня понимаешь?»

Тео присел на корточки у дивана.

— Да. Я слышу, когда ты ко мне обращаешься. Не пугайся, телепаты понимают волшебников, когда те находятся в нечеловеческих Образах. Особенность нашего дара.

«Надо же, как удобно».

Я позволила ему коснуться своей мордочки. Он нежно провёл пальцем от лобика до носа.

— Вас на втором курсе будут обучать ментальному общению с людьми, оставаясь в Образе, тоже неплохо. Это мне бабушка рассказывала.