Ну и ну, он меня невольно на следующий курс зачислил. Но разве мне позволят официально поступить в Академию превращений?

Так, хватит мне быть кошкой, меня шоколадка ждёт!

Едва расколдовавшись, я отложила в сторону плед и взяла обеими руками чашку.

— Спасибо.

Шоколадка начала разворачиваться сама собой. Восхитительно зашуршала фольга.

— Угощайся.

Некстати вспомнилось наше первое чаепитие с Расом. Даже если здесь тоже замешано снотворное, мне пофиг. Ночью как бы положено спать, а парни не желают мне зла. Надеюсь, сегодня не будет неприятных сюрпризов.

Не думала, что я когда-нибудь буду вот так сидеть и непринуждённо болтать с Тео, как со старым знакомым. Романтичная полутьма навевала мысли о свидании, и я тихо радовалась, что никто не видит, как у меня горят щёки.

Нашу идиллию прервал невнятный шорох, доносящийся со стороны прихожей. Тео отреагировал моментально.

— Иди наверх.

— Что происходит?

Шорох усилился.

— Наверх!

Я не стала спорить и резво вскочила на лестницу. Может, стоит разбудить Раса?

Не успела я подняться, как до меня донёсся приглушённый вскрик и тут же последовавший звук удара об стену.

Мимо меня пронеслась маленькая чёрная тень. Рас в Образе летучей мыши прошмыгнул в гостиную, вспышкой сферы возвращая себе истинный облик. Не удивлюсь, если он всё это время не спал, а дежурил у лестницы.

Я чуть не навернулась с неудобных ступеней, потому, что в меня врезалась Маришка.

Из тёмной гостиной раздался незнакомый мужской голос:

— Романовски, и ты здесь?

— Ой, — вздрогнула Маришка, цепляясь за меня, как за соломинку, — это же мастер Антонеску!

Иномирец? Да быть не может!

Плюнув на собственную безопасность, мы спустились к ребятам. Ладони Маришки засветились от сгустков магии, — она была готова в любой момент дать отпор.

Тео стоял посреди гостиной и властным движением руки удерживал у стены мужчину в длинном плаще, старше нашего Бартоса лет на десять-пятнадцать. Он тщетно пытался вырваться из оков телекинеза, но даже повернуть голову у него получалось с трудом. Очки съехали на кончик носа, делая его вид ещё более жалким.

— Ольга, Марина, — с надеждой просипел он, едва завидев нас, — скажите ему, чтобы отпустил меня, я не желаю вам зла.

— Откуда нам это знать? — спросила Маришка, угрожающе выставив светящиеся ладони.

— Я ваш преподаватель!

— Чем докажете? — грубо перебил его Рас. — Будучи волшебником, прикинуться можно кем угодно.

— Вот именно, — поддакнула я. Никому нельзя доверять, особенно тем, кто врывается в чужие дома посреди ночи.

— Если вы создали портал, чтобы проникнуть сюда, это не значит, что вы являетесь мастером по иномирью, — разъяснил нашему гостю Тео. — К сожалению, есть только один способ проверить подлинность ваших слов. Рас, держи его.

Парни подошли вплотную к переставшему вырываться мужчине.

— Мне нечего скрывать, — с некоторым вызовом сказал он.

Тео достал свой маятник.

— Посмотрим.

На Раса также не подействовали слова незваного гостя. Он встал сзади и крепко прижал мужчину к себе, приставив к его шее превратившуюся в лезвие руку. В какой-нибудь другой ситуации я бы не одобрила жестокость друга, но он уже имел счастье целоваться с одним двойником, так что это давало ему право не церемониться со следующим.

— Да я вам так всё расскажу, — зажмурился «иномирец».

— Рассказывайте, только глаза всё равно придётся открыть, — без нажима, почти ласково произнёс Тео. — Не волнуйтесь, пытки мы прибережём на крайний случай.

Мы так и не узнали, пустил бы Тео в ход обещанные пытки, будь тот более упрямым. Уже после второго вопроса на лице молодого менталиста появилась самая настоящая растерянность. Сомнений быть не могло — мы поймали Бранимира Антонеску.

— Вот так, ребята. Сбылся мой кошмар последних недель, — иномирец, приподняв очки, потёр глаза и отошёл от смущённого Раса. — Угодил-таки в лапы менталиста.

Маришка скрестила руки на груди.

— Простите, мастер, но вы сами виноваты. Из-за ваших игр с менталистами нас чуть не похитили и едва не убили. Мы из-за вас сбежали из Академии!

— Если мы выживем в этой заварушке, то нас с Тео посадят. И тоже из-за вас, мастер, — посчитал нужным уточнить Рас.

Мастер Антонеску приподнял руки без малейшего намёка на магию.

— Я без претензий. Признаю, не ожидал от вас такого приёма, но всё же вы поступили правильно. Раз вам уже серьёзно угрожали, мне трудно вас осудить. Хотя, Романовски, ты, кажется, малость меня поцарапал. А… крови нет, забудем.

Поначалу меня сильно тревожило, что нас смогли найти, и лишь после объяснения иномирца на душе стало немножечко легче. Менталисты вряд ли сюда вломятся, мастер Антонеску искал не беглых студентов, а одну из своих флешек, которую до этого магически «привязал» к себе. Так что он сам был немало удивлён, когда очутился в незнакомом месте. И ещё больше его поразило то, что мы в рекордные сроки нашли обе его драгоценные флешки. Кто бы мог подумать, что первокурсники окажутся сообразительней тех, кто готов убить, лишь бы завладеть секретными схемами.

А поскольку мы были не в том положении, чтобы что-то скрывать от преподавателя по иномирью, ребятам пришлось рассказать всю правду обо мне. Разумеется, он сразу принялся нас всех отчитывать за ребячью выходку и почти тут же сделал вид, будто ничего катастрофического не произошло. Оно и понятно, стрёмно кого-то ругать, если собственное поведение далеко от идеала.

— Что ж, господа студенты. Я, так и быть, не дам вам вылететь из Академии, только последствия всё равно никуда не денутся. Вы знаете, что этой девочке теперь нельзя оставаться без присмотра в родном мире? С ней нужно заниматься, чтобы она могла контролировать дар. Бедный ребёнок, что же они с тобой сделали? — во взгляде мужчины легко читалось сожаление. — Будь я на твоём месте, живо бы пошёл в деканат и сдал этих недоучек. Быстрее бы дома оказалась, если бы так поступила.

— Я бы не стала счастливей от того, что моего двойника из параллельного мира и её друзей отчислили из любимой Академии.

— Видите, как вам с ней повезло? — снова пристыдил мастер Антонеску моих друзей. — Не выдала вас, и причуды ваши терпела. Вы ведь её превращали?

Маришка с Расом смущённо склонили головы.

— Двойник волшебницы оказался скрытным носителем дара, и вы его пробудили. Разве можно ставить эксперименты над людьми, да ещё из другого измерения? Живодёры.

— Но магия проявилась только сегодня, Нестабильностью, — оправдывался Рас.

— Хочешь сказать, до этого не было никаких магических проявлений?

— Были, — вдруг подтвердил Тео. — Шикрисы реагировали на Олю, как на волшебницу, у неё даже была реакция на их укусы.

Мастер Антонеску еле сдержал ругательство.

— Это же настоящий катализатор магии!

Я поспешила привести ещё один пример.

— У меня получилось превратить морскую свинку в гибрид шиповника. Случайно.

Для иномирца этого оказалось достаточно.

— Вот, — подытожил он, — а хронический стресс и сегодняшний побег завершили инициацию.

Как бы то ни было, мне придётся с этим жить. Если с нами и мастером Антонеску ничего в ближайшее время не случится, будет мне протекция в Академии, но пока не хочу загадывать.

Зато теперь мы имели право знать, хотя бы в общих чертах, почему на нас охотятся недруги Антонеску, и что за тайны зашифрованы на этих флэшках.

Как и многие специалисты по иным мирам, Бранимир Антонеску жаждал открытий. Исследовать и классифицировать другие измерения это, безусловно, хорошее дело, но плох тот учёный, что не мечтает стать первооткрывателем. И вот в конце прошлого года ему улыбнулась удача.

Бесконечные расчёты вывели его в мир, пригодный для нахождения в нём человека. Прежде чем обратится к своим коллегам в реестровой палате, он проводил на новом месте первоначальные исследования.