Леонид подошёл к Лизе, помог подняться, отошёл к костру и вернулся с наскоро выструганной из подходящей деревяшки ложкой и котелком. Он просто забыл купить ложку перед тем как покинуть Митрофан-Дикост.

- Давай, Синеглазая. Надо поесть.

- Спасибо, в этот раз я действительно не хочу. - отказалась Лиза.

Техник глубоко вздохнул.

- Рот открой. - потребовал он.

Лиза предприняла попытку снова лечь, но не смогла, техник не позволил и продолжал удерживать в вертикальном положении. Котелок расположился на ногах, через прослойку в виде пончо грел колени. Не смотря на просьбы и возражения, чуть ли не насильно её начали кормить с ложечки, как ребёнка.

Удерживая девушку в вертикальном положении, он заметил ещё одну татуировку у основания шеи. К великому разочарованию, из-за скудного освещения и необходимости кормить блондинку, техник не смог разглядеть, что именно она собой представляла. Скормив ей около трети котелка, он сам съел треть, сходил за Володей. Пригнав его к костру и усадив на землю, вручил котелок и ложку. Леонид смотрел на подростка и никак не мог понять причину такого поведения. Юноша, не смотря, на кажущуюся апатичность ел уху так будто сам добыл рыбу и вообще ничего не произошло. Это выводило техника из себя. Той ночью ни он, ни Володя не сомкнули глаз.

Утром они форсировали реку. О том, чтобы сделать волокуши не могло быть и речи. Раны были не серьёзными, тем более Лиза утверждала, что сможет идти и сама. И всё же, Леонид знал, блондинка будет задерживать его, поэтому принял, как казалось, вполне логичное решение.

- Ты. - показал он пальцем на Володю. - Берёшь её под руки. Аккуратно, нежно, как хрустальную. Вот тебе компас. Пока идите строго на восток. Я пойду вперёд и периодически буду возвращаться, проверять вас и корректировать направление. И я тебя прошу, чтобы без косяков. Ясно?

- Ясно. - буркнул Володя.

- Не волнуйтесь. - улыбнулась Лиза. - С нами всё будет в порядке.

Леонид ничего не ответил. Не ответил, как раз потому что волновался, попугаи оставались без присмотра, без контроля. Он пошёл вперёд. Позже, буквально на одно короткое мгновение в его голове мелькнула мысль не свойственная. Может оно и к лучшему, может бросить злосчастную семейку пока не поздно? Продолжить путь в одиночку и налегке. Не переживать о том, какой фокус в очередной раз выкинет подросток... И до конца жизни винить себя в гибели двух не самых плохих людей? Может девчонка была права? Парень просто был в шоке. Да, он - раздолбай. Да, он - наглая малолетка. Но, может быть, Володя сможет исправиться? Леонид не верил в чудеса.

Каждый час он возвращался назад, проверял попугаев и снова уходил вперёд. Ближе к вечеру, техник наткнулся на уже знакомые, свежие "просеки". Ему хватило доли секунды, чтобы понять, что ждёт впереди. Леонид повернул назад. С раненой девчонкой они не смогут долго убегать от Увальня. Поэтому опасную зону нужно было обойти и не важно как. Техник, быстрым шагом, возвращался назад, вышел из леса на поляну, которую пересёк недавно и заметил Володю. Подросток стоял посреди поляны один, озираясь по сторонам.

- Где она?

Подойдя к Володе, техник оглянулся, но блондинки так и не заметил. Подросток ошалело смотрел на него, держа в руках компас.

- Там... Это... Зверюга какая-то...

- Какая ещё зверюга!? Я спрашиваю: Где она!?

- Она... - Володя не нашёлся, что ответить.

- Ты бросил её!

- Я не бросал!

Володя врал. Вскоре после того, как техник в очередной раз ушёл вперёд, краем уха, он услышал такой же треск ломаемых деревьев, что и в первую ночь в этом мире. Мгновенно вспомнив, рассказы Леонида об Увальне, он хотел бежать. Огромная тварь с такими же огромными клыками - несколько дней назад провожатый демонстрировал огромный клык - не знающая усталости и жалости. Снова треск, сбившееся от страха дыхание, желание сбросить балласт. Сбросить балласт и побежать с тем, чтобы выжить и заодно мелочно отомстить за предательство. Картинка, не смотря на свою тяжесть так и не стала трёхмерной. Она осталась плоской. Она стала обузой, вяло переставляющей ноги, не достойной усилий. Страх и желания спастись, перевесили даже похоть, когда-то не дающую покоя, подросток решил не рисковать. Юноша усадил сводную сестру у дерева, а сам под предлогом отойти по нужде, пошёл вперёд и как только блондинка исчезла из виду, побежал. Он нёсся вперёд, на ходу придумывая как будет оправдываться перед техником за то, что оставил сестру.

- Да как так? Юноша! Ты...ты...ты - дебил! Стоять здесь! Ждать меня! Дёрнешься - убью!

Ответа техник дожидаться не собирался. Уже срываясь с места, он вырвал компас из рук Володи и побежал назад в надежде не опоздать. Если он не успеет, девчонку скорее всего сожрут и все старания пойдут коту под хвост. Ну конечно, было бы наивностью полагать, что территория неторопливого хищника представляет собой идеальный круг или любую другу фигуру правильной формы. Он просто прошёл по самому её краю. Одна мысль о встрече с Увальнем приводила его в ужас, но бросать Лизу, не собирался. Техник ломился сквозь лес, вспоминая сон, который не видел уже несколько дней. Кошмар, мучавший неделями и только совсем недавно оставивший в долгожданном покое. Суставы всё-так же болели, лёгкие пылали. Постепенно его обволакивала тьма. Не было пустоты. Но он боялся увидеть два силуэта. Боялся не успеть. Боялся снова смотреть в пустые, ничего не выражающие небесно-голубые глаза. Он бежал вперёд, высматривал среди растительности белобрысую голову Лизы, но безуспешно. Через двадцать минут, уже задыхаясь от бега, он нашёл её. Точнее услышал. Лиза ковыляла от дерева к дереву и безуспешно звала брата. Не говоря не слова, техник подхватил девушку и потащил вперёд. Медлить было нельзя. Где-то рядом ходил Увалень.

- Этот сучёнок... Бросил тебя!

- Он не мог меня бросить! Наверное, это я его неправильно поняла. Он ищет меня. Я сама виновата!

- Как же мне тяжело... Сначала мне показалось, что ты не такая уж и глупая. А теперь, я думаю... Ой... Ты - самая большая дура из всех, что я встречал... Он бросил тебя... Бросил!.. А ты - овца безмозглая... Ты его покрываешь!

- Как вы можете так говорить? Он - мой брат! И никогда бы не бросил меня!

- Конечно. Милый мальчик Вова... Довольно! Позже поболтаем.

Практически теряя сознание от недостатка кислорода, техник тащил девушку к поляне. Посматривая по сторонам, он прикидывал в уме, сможет ли при встрече с Увальнем успеть выстрелить тому в голову и пробьёт ли её пуля вообще. Леонид перебирал ногами так быстро как мог, но вернуться к поляне с такой ношей получилось только в сумерках. Вымотанный техник, опустил Лизу на землю и несколько минут ходил вокруг неё пытаясь привести дыхание в норму. Так и не отдышавшись, Леонид подошёл к дожидавшемуся, их Володе и ударил в скулу. Тот, развернувшись упал на землю.

- Ты - тупая, малолетка! - орал он на подростка. - Ты должен был следить за ней! Защищать! Да что с тобой не так?

- Не бейте его, - взмолилась девушка, - это - моя вина!

- Заткнись! Дура! - Леонид повернулся к ней. - Он только сказал про зверюгу, а я уже догадался, что он бросил тебя...

- Вы с ума сошли!

- Правда, что ли? Ну давай, блондинка, удиви меня! Сломай стереотип и попытайся раз в жизни воспользоваться мозгом! Когда тебя в кустах пыталась выпотрошить та зверушка... Ты только заверещала, а он уже должен был влететь в кусты и, хотя бы попытаться отогнать ту тварь. Разве нет? Даже ухом не повёл. А потом Увалень. Это - территория Увальня! Он не смог бы убежать от Увальня с тобой на шее! Он это прекрасно знал и потому бросил! Видите-ли это её брат... С близкими людьми так не поступают! Он должен был сдохнуть вместе с тобой, но не бросать! Он не испытывает к тебе родственных чувств! Плевать он на тебя хотел! Посмотри на него. Для него ты есть никто и звать тебя никак. Даже мне, совершенно постороннему мужику, плевать на тебя в меньшей степени, чем ему. Однажды, в нужный момент, меня не будет рядом. И что с тобой будет? Что он с тобой сделает? - Леонид вернулся к Володе. - Ты-то, что молчишь, клоп ушастый? Давай, расскажи мне свою, трогательную версию произошедшего!