Володя не собирался ни отвечать, ни оправдываться. Достав из из-за пояса травматический пистолет, который успешно скрывал все эти дни, повернул рычажок предохранителя, резко развернулся и целясь в Леонида, нажал на спусковой крючок. Вместо того, чтобы выстрелить практически в упор, пистолет издал лишь щелчок. Не сообразив сначала дослать патрон, подросток добился только того, что привёл техника в ярость.

Кисть с пистолетом вывернули, на голову обрушился град ударов. Сотрясаясь под ударами он без остановки нажимал на спусковой крючок, но выстрела так и не произошло. В глазах потемнело. Володя услышал отдалённые мольбы Лизы кого-то пощадить. Последовал последний удар, самый тяжёлый. Подросток потерял сознание.

Всё ещё держа подростка за запястье, техник убрал Иуду обратно в кобуру. Давно напрашивающуюся пулю в лоб заменил собой нокаутирующий удар обрезом по голове. Только после этого он забрал пистолет, извлёк обойму, с огорчением обнаружив травматические патроны. С другой стороны, наличие боевого пистолета у школьника было маловероятным.

Эта семейка настолько вывела его из себя, что он даже не позвал их к костру. Техник, заварил остатки чая, пил горячий отвар, смотрел как раненая Лиза пытается привести в порядок избитого Володю. Тот отталкивал её, но она не унималась. Продолжалось это до тех пор, пока на боку не разошлись швы. Даже тогда Володя не захотел переступить через гордость и попросить помощи, а просто отправил сестру к костру.

- Чего тебе надо? Вали к своему родственничку!

Леонид, оказался не рад визиту. Он смотрел на держащуюся за бок девушку и не ждал ничего хорошего. Она показала кровавое пятно на боку и неуверенно подтвердила догадку:

- У меня тут... Помогите мне, пожалуйста.

- А смысл? Стараниями этого мелкого чмошника, все мои труды пойдут насмарку. Я тебя сейчас подлатаю, а через час швы снова разойдутся. Угадай, по чьей вине? Как вы меня достали... Садись у костра, мне свет нужен... Да, правым боком к костру.

Всё же техник не собирался отказывать в помощи. Девушка послушно выполнила указание. Из рюкзака снова появились нить, игла, мультитул, настойка и остатки бинтов. Прежде чем начать дезинфицировать инструменты, Леонид нагрел иглу на костре докрасна и кое как выгнул полумесяцем, затем тщательно зачистил поверхность иглы ножом. Не хватало ещё, чтобы рана загноилась.

- Всего полбутылки осталось. - отметил он. - Жрать нечего. Патронов одиннадцать штук. Курево на исходе... Не скажу, что мне нравится делать женщинам больно...

- Я потерплю.

- Конечно потерпишь. - подтвердил он. - И дальше будешь терпеть. Всю жизнь. То есть недельку максимум. А знаешь почему?

- Потому что...

- Ага. И спасти я тебя не смогу. Не потому что не захочу. Просто меня не будет рядом. Завтра мы разойдёмся, как в море корабли. Я иду дальше, а ты, со своим, - тут он крикнул в сторону Володи, - малолетним ублюдком! Делайте, что хотите.

Завершив приготовления, техник снова приступил к обязанностям полевого хирурга. Он снял бинты, а затем разошедшиеся швы и уложив её на спину, принялся по новой зашивать рану. Лиза поморщилась.

- Мы же пропадём без вас... Не оставляйте нас. Вова не попросит о помощи. Но я прошу за двоих.

- Ты могла не заметить, но прозвучало это очень уж пафосно. Не дёргайся.

- А что мне ещё остаётся? Домой мы не вернёмся. Защитить себя не в состоянии. Мы даже прокормить себя не можем...

- Вот именно.

- Нельзя быть таким жестоким. - упрекнула она Леонида.

- Да будь я жестоким, то уже давно проломил бы твоему брательнику голову, а тебя затрахал до смерти. Что ты на меня так смотришь?

По выражению её лица, Леонид понял, она не задумывалась о подобной перспективе. А ведь случись им повстречать кого-нибудь другого, она была бы наиболее вероятной.

- Ну ладно, - согласился он, - до смерти не получилось бы... Но я мог попытаться. И тем не менее, этого не сделал. А всё потому, что я - один из самых положительных людей, которых ты встречала, да и встретишь в своей жизни. Гарантирую. Подумай об этом на досуге.

В этот раз, он позволил себе рассмотреть татуировку более пристально. Заискивающий взгляд кота, свидетельствовал о мастерстве человека, что нанёс рисунок на кожу блондинки. Работа качественная и довольно дорогая.

- С каждым разом всё лучше и лучше!

Усадив её, техник взялся за перевязку. Остатки чистых бинтов пошли в дело, использованные вернулись рюкзак. Закончив, Леонид, был доволен работой и даже помог ей подняться.

- Готово! Пошла вон! Давай-давай, топай.

Лиза не успела открыть рот, чтобы сказать "спасибо", а техник даже не захотев слушать, грубо развернул её лицом к Володе и толкнул в спину. Пройдя по инерции несколько метров, она всё равно поблагодарила техника и вернулась к сводному брату.

Что она ему говорила, Леонид не слышал. Несколько позже, случилось невероятное, разговор перерос в ругань. При свете луны, молодые люди кричали друг на друга, в чём-то обвиняли и когда конфликт почти перерос в драку, а техник даже подумывал вмешаться, ночное небо озарила яркая вспышка. Все трое молча повернули головы на юг. Вспышка плавно сошла на нет. Это не было похоже на молнию. Даже не смотря на лес, техник знал, столь мощный источник света находится за горами. Той ночью он снова не спал, как и попугаи.

На рассвете Лиза вновь подошла к нему. Виновато потупив белобрысую голову, долго мямлила, пытаясь извиниться за Володю. После, принялась уговаривать техника не оставлять их, обещала полное послушание и отсутствие каких-либо проблем со стороны сводного брата.

- Нет. - холодно отвечал техник.

- Ну пожалуйста! Мы больше не будем делать глупостей.

- Дело не в глупостях. Он потенциально опасен и в первую очередь для тебя.

- Если вы про пистолет, то я не знала о нём. Теперь пистолет у вас, а он совсем безоружен и никому и ничего не сделает...

- С этим можно поспорить, и я не это имел ввиду. - возразил он.

- А как же?.. Вы же сами вчера сказали мне, что являетесь одним из самых положительных людей в нашей жизни.

- Только в твоей. Всё-равно нет.

- Мы можем быть полезными! Например, нести ваши вещи. Хотите я понесу топор или рюкзак?

Техник взглянул на блондинку. Ещё немного и её начнёт штормить из стороны в сторону от голода, раны могут загноиться. С каждым днём почти пустой рюкзак и снаряжение становились всё тяжелее. Он слабел, но не настолько, чтобы использовать пятидесятикилограммовую голодную девчонку в качестве носильщика.

- Нет.

- Я... Я не знаю, что ещё предложить. - растерялась она. - Ну... Что вы хотите? У меня же ничего нет, ничего не осталось. И вам ничего не нужно! Вам не нравится Вова. Мы не нравимся... Хорошо! Если опять что-нибудь случится - избейте ещё раз Вову... Избейте меня в конце концов, но не бросайте нас!

- Да ты ебанулась в край! - цензурных слов подобрать просто не удалось.

- Пусть так! Вы же сами сказали, что могло быть хуже! Хуже может быть только в одном случае, если вы нас бросите. Мы умрём в этом лесу!

На любой планете, в любом из миров такое чистое и светлое явление как самопожертвование очень часто, если не повсеместно сопрягается с идиотизмом. Став свидетелем, как в очередной раз накал этого священного союза достиг наивысшей точки, техник задумался. Если эти двое отправятся в свободное плавание, то действительно очень скоро отойдут в мир иной. Их трупы останутся среди леса навсегда, послужат пищей для мелкого зверья и насекомых. Но о чём думала блондинка? О том, что он согласится вымещать на ней злобу? Злобу на кого-то другого?

- Хорошо. - мысленно ругая себя, согласился техник. - Только при одном условии.

- Что угодно! - не задумываясь согласилась она.

- Начинай уже думать головой, а не задницей.

Леонид всё же дал им ещё один, последний шанс и взял с собой. Дальнейший путь лежал на юг. Эпизод со вспышкой нуждался в проверке, и первая же возвышенность показала, курс выбран правильно. Несколько часов спустя, они вышли из леса к долине. Техник просто не мог поверить, что чуть не прошёл мимо. Долина отличалась от той, которую он видел раньше. Эта заросла редким лесом и по ней проходила просёлочная дорога. И это ему сразу не понравилось. На дороге они могли встретить людей. Агрессивно настроенных и, что ещё хуже, вооружённых людей. Леонид повёл попугаев через лес, в надежде, что удастся избежать встречи с аборигенами. Дальше дорога разветвлялась, следуя строго на юг и восток. На всякий случай, Леонид погнал Володю вперёд. Если в долине и был Рубеж...