— Тыщу раз слышал!

Рабы переглянулись и закивали.

— Ну так вот, я приверженец того, чтобы вы сами выбирали свое будущее. Разумеется, это не изменит того, что все вы будете работать над восстановлением деревни и подготовкой к волнам.

— О чем ты, братец?

— До сих пор я старался прокачивать преимущественно тех, кто желал сражаться с волнами, но теперь прошу вас подумать о том, что будет после волн.

— … — Рафталия молча смотрела на меня.

Правильно, я восстанавливаю деревню, потому что забочусь о тебе.

Однако все остальное, что касается их будущего, они должны решить сами.

— Повышение Класса, которое вам предстоит, может как расширить ваши возможности, так и сузить их. Это всем понятно?

Рабы кивнули, и я задал следующий вопрос:

— В ходе Повышения может произойти одна непредвиденная вещь. Вам могут попросту не дать выбора — ваше развитие автоматически пойдет по пути наибольшего прироста характеристик.

— Это правда?

Я уверенно кивнул.

— В числе пострадавших — Рафталия и Фиро.

И та, и другая подняли руки.

— У непослушной пряди… то есть, гребня Фиро есть дурная привычка делать выбор за вас. Однако выбор, который делает прядь, дает больше всего характеристик.

— Серьезно?!

— Да. Но помните, не все в вашей жизни будут решать боевые характеристики. Если у вас есть свои желания, выбирайте путь сами.

Я не хочу, чтобы они становились сильнее просто потому, что так сложилось.

Поэтому им нужно знать о возможном вмешательстве в ритуал.

— Хоть я и считаю, что с нынешними способностями Рафталии и Фиро им все по плечу, но не могу обещать вам то же самое.

Мои спутницы Повысились не до идеальных сверхлюдей. Да и не думаю я, что в этом мире существует “идеальное” Повышение.

И именно поэтому…

— Выбирайте так, чтобы потом не сожалеть.

Рабы начали перешептываться.

— Хорошо, братец, но я… хочу стать как можно сильнее. Если ты говоришь правду, никакой выбор мне не нужен, — высказалась Кил самой первой.

В последнее время она стала наставницей других рабов.

Видимо, ее многому научила рана, которую она получила в битве против Фамильяров Лингуя.

Вот и в битвах она теперь на рожон не лезет, как мне рассказывали.

Думаю, она послужит отличным примером того, как на рабов влияет изучение зверочеловеческой формы.

Но тут голос подал парень, стоявший рядом с Кил:

— Я… хочу сам выбрать свое будущее.

— Хорошо. Короче, делитесь на две группы — те, кто хочет выбирать, и те, кто нет, — скомандовал я, и рабы начали строиться. — Тех, кто отказался от выбора, Повысим первыми. Решившие выбирать пока отойдите. Фиро?

— Гото-ова.

— Чур, меня! — Кил подняла руку, затем коснулась Часов.

У нее хвост дыбом — видимо, сильно взволнована.

Проявились магические диаграммы, перед глазами высветилась иконка.

— А?!

Прядь покинула голову Фиро, пересекла поле зрения и вмешалась в Повышение.

Повалили клубы дыма.

...Характеристики Кил подскочили так же резко, как в свое время характеристики Рафталии.

Правда… кажется, у Рафталии множитель все-таки был побольше.

Наверное, сказывается разница в тренировках — Рафталия ведь все свободное время отжимается и так далее.

— Ого… Во мне столько силы. Кажется, мне теперь все по плечу.

За Кил последовали и другие рабы из тех, кто решил не выбирать.

Вскоре они закончились.

— Так, Фиро, теперь выходи наружу.

— Угу, ла-адно.

Наступил черед тех, кто сам захотел выбирать свое будущее, так что Фиро пришлось покинуть здание.

Надеюсь, оттуда она вмешаться не сможет.

И действительно — дальше Повышения проходили без сюрпризов.

— Братец, братец! Посмотри, какой я сильный! Сходи со мной на охоту и оцени!

— Пожалуй, ты права… Мне стоит лично увидеть, насколько сильнее вы стали.

Все они участвуют в поединках с Рафталией, Фиро, Лисией и Эклер под руководством Бабульки, но полного представления об их умениях у меня все равно нет.

— Тогда давайте возьмем в замке напрокат повозку, чтобы Фиро нас отвезла куда-нибудь, где много монстров?

— Не-ет, мне стра-ашно…

Она теперь уже и ездить никуда не хочет, потому что боится Мотоясу?.. Тяжелый случай.

— Да что ты. Если попадется — пнешь его как обычно и дело с концом.

Конечно, у Мотоясу крыша немного съехала, но опасности он не представляет.

— Наофуми-сама, Герой Копья ведь не совсем злодей… Более того, на злодейку скорее тянет Фиро, которая так много пинала его во время путешествий…

— Он называл тебя енотовидной свиньей, а ты все равно его защищаешь?.. Я отлично воспитал тебя, Рафталия.

Меня её забота за душу тронула. Может, и я добрее становлюсь?

Как приятно, что Рафталия выросла нравственной девушкой.

— Почему на вашем лице такое непривычное выражение восхищения?..

— Бу-у… — Фиро почему-то недовольно надулась.

— Короче, Фиро, если встретишь Мотоясу — пинай по-старинке. Уверен, он только рад будет.

— Ла-адно.

— По-моему, такие обсуждения не каждый день услышишь.

— Ты совершенно права, Кил-кун. Обязательно помоги нам остановить Героя Копья, если он все-таки появится.

— А-ага. Не совсем понимаю, о чем вы, но постараюсь!

Такое чувство, будто Рафталию в моем плане что-то не устраивает.

— Я понимаю вашу позицию, Наофуми-сама… Но все-таки, пинать это немного…

— Пф. Как ты не понимаешь, что иначе головной боли будет еще больше? Может и так получиться, что до охоты на монстров дело не дойдет.

Похоже, этот аргумент ее все-таки убедил.

— В общем, Фиро, езжай как обычно. И не унывай — скоро я тебе новую повозку закажу.

— Правда?!

У Фиро глаза заблестели.

Ну, купить куплю, но много ездить с ней не получится.

К тому же я не обещаю, что она будет лучше старой.

— Да, правда.

— Тогда-а я постараюсь! Буду пинать копейщика!

Фиро умчалась в замок за повозкой.

— Простите… — неуверенно обратился ко мне дядя Имии, поднимая руку.

— Не волнуйся, по пути заскочим.

— С-спасибо.

Уже скоро Фиро вернулась с повозкой за спиной, и мы сели на борт.

— Первым делом двигай к оружейнику.

— Ла-адно.

Повозка, запряженная Фиро, привезла нас к магазину оружия.

Я выбрался наружу и пошел к Дяде.

— А, парень.

Тот, как обычно, дежурил за прилавком.

Его вид меня успокаивает. Видимо, я ему все-таки доверяю.

— Как там броня и щиты? Есть подвижки?

— Никаких. Да и материалы с Лингуя все какие-то неподатливые.

— Хм…

— С ними так сложно работать, что сейчас мне хочется все бросить и оставить то, что уже получилось. Вот, посмотри.

Хм… Так у тебя только с оформлением сложности?..

— Этим материалам очень легко добавлять всякие свойства и благословения. К тому же они такие твердые сами по себе, что достаточно просто обрубить по форме, и уже толк будет.

Ага, вспоминаются те кое-как сделанные, но дорогущие образчики, которые я видел в Зельтбуле.

Скажем, там были копье и меч с клинками, похожими на черепашьи панцири. Их тоже по форме обрубали?

— Я, правда, не уверен, можно ли это вообще называть оружием. Ведь для их создания ни капельки ума не надо. Что дальше? Будем называть бесформенные куски дубинками и ими воевать?

— Больная тема, да?

— Ну, честь мастера — это, конечно, мало кому интересный вопрос. Да и с доспехами тот же маневр не срабатывает.

— Серьезно?

— Ага. Видишь ли, эти материалы ни в какую не желают ладить с чарами Легкого шага.

Если я правильно помню, чары Легкого шага снижают вес брони.

Тут мне вспомнился особый эффект “Гравитационное поле”, который часто встречается у щитов, связанных с Лингуем.

По всей видимости, этот эффект позволяет управлять силой тяжести.

Если и материалов с Лингуя это тоже касается, то нечего удивляться тому, что с Легким шагом они не дружат. В щитах это свойство пригождалось, а теперь оказалось весьма вредным.