А уж то, что появился ещё один человек, которому я могу доверять, искренне радует.

Хотя я сильно удивлён тому, что доверяю младшей сестрёнке суки.

У меня даже появилась необоснованная уверенность в том, что мы завершим наше трудное путешествие и докажем мою невиновность.

А пока... лучше просто успокоиться и отдохнуть.

...Ведь у меня есть друзья, которым я доверяю.

Меня зовут Мелти Мелромарк. Я вторая принцесса и первая наследница королевства Мелромарк.

Моя мать берёт меня с собой в путешествия, чтобы расширять мой кругозор.

Её работа — вести переговоры с другими странами, чтобы в Мелромарке не было войны.

Я часто езжу вместе с ней, чтобы учиться премудростям её работы.

В один прекрасный день я изнывала от предвкушения — мать сказала, что у неё есть для меня новая работа.

Я поняла, что именно она поручит мне, ещё тогда, когда ей пришло письмо от отца.

Если честно, что-то мне в моем отце не нравится, хотя о ненависти речи не идёт. Говорят, когда-то он был великим воином, одержавшим множество побед, но сейчас он так обожает мою старшую сестру, что выполняет все её капризы, и я разочаровалась в нем.

Никто не поверит в эти рассказы, если увидит моего отца сейчас.

Но поскольку я видела, как они с матерью играют в настольные игры, то и сама признаю, что воевать он умеет.

Как бы ни ломала голову мать, он лишь позёвывал и с лёгкостью обыгрывал её.

При этом моя мать — отнюдь не слабый игрок. Я никогда не видела, чтобы она проигрывала кому-то, кроме отца.

Меня немного изумляет, как отец умудряется обыгрывать мать, которую я не могу победить, сколько ни тренируюсь.

Я очень люблю своего отца. Он всегда заботится о нашей семье, но я не понимаю, почему он никогда ни в чём не упрекает мою капризную сестру.

Кстати говоря, хуже всего среди нас играет сестра. Она очень радуется, когда обыгрывает поддающегося ей отца, но только начинает играть против кого-то посильнее, как в ход идут угрозы, подкуп и жульничество.

Игра, в которую мы играем, в разных странах называется по-разному. Говорят, что её правила впервые поведал Герой из параллельного мира. Мать рассказывала, что он называл эту игру «шахматами».

Поскольку на меня ни угрозы, ни подкуп не действуют, наши с ней партии проходят примерно так:

— У пешек есть особая способность — их всех можно двигать одновременно!

С этими словами она, к моему удивлению, передвинула все свои пешки сразу.

Но даже после этого она начала проигрывать, и в итоге развернула доску.

— Способность ферзя! Враги и союзники меняются местами! При этом ход остаётся за мной!

Это я тоже пережила. Но затем, когда я попыталась взять её ферзя...

— Фигура обманула противника и прыгнула к королю!

С этими словами она поставила ферзя недалеко от короля.

— Хорошо... тогда я использую переворот доски.

Она не подумала, что я могу поступить точно также?

— Тогда я...

— Ход всё ещё мой, помнишь?

После этого я взяла её ферзя, чтобы она не перевернула доску опять.

— ...

Сестра смотрела на меня крайне недовольно.

А что, я ведь просто использовала придуманное тобой правило.

— Так могу делать только я! Верни всё как было.

— Тогда это уже нечестная игра. В такое, пожалуйста, играй с отцом.

Я встала и вышла, а сестра от злости швырнула доску в сторону.

Интересно, о чём она думает?

Я не могу не беспокоиться, когда думаю о том, что мы оставляем нашу страну на них.

Хотя, конечно, они в управлении страны играют символическую роль — на самом деле всем занимаются куда более толковые люди.

Впрочем, я отвлеклась.

Примерно два месяца назад этому миру начали угрожать бедствия, известные как волны.

Это произошло как раз во время очередной дипломатической поездки моей матери.

В результате была созвана всемирная конференция, на которую мы и отправились вместо возвращения в Мелромарк.

Мы с мамой приехали в королевство Фобрей, где и собралась конференция.

Я принимала участие как наследница королевства, которой нужно наблюдать за работой матери.

Так называемый призыв Героев не просто демонстрирует мощь государства, это ещё и серьёзный аргумент в дипломатических спорах.

На конференции обсуждался порядок, в котором страны будут проводить ритуал призыва.

Наконец... было решено, что во время ритуала будут обязаны присутствовать главы всех государств.

Первыми провести ритуал попыталось королевство Фобрей.

Но ритуал провалился. Герои не появились.

— Мама... почему мы не созываем конференцию уже после призыва?

— В отношениях между людьми и странами много тонких моментов, которые не объяснить одной лишь логикой.

Я и сама хоть немного, но всё же участвовала в ритуале.

А затем неожиданно выяснилось, что наша страна, Мелромарк, провела ритуал призыва, не получив на то разрешения.

И даже несмотря на опасность, грозящую миру, в результате всё равно разразился международный скандал.

Стало очень тяжело. К матери подсылали убийц, а на каждой конференции её критиковали все, кому не лень.

Возможно, на самом деле на это преступление пошли мой отец и главные люди Церкви. Наверняка и сестра в этом замешана.

— Лисица Мелромарка! Ты присвоила себе всех Героев! Что ты задумала?!

Больше всего меня удивило, что в ответ на такие возгласы мать не отступала, а отвечала, прикрывая рот веером:

— Интересно, что будет... если я отвечу «захват мира»?

— Что?!

— Хм? Вы задумали пойти войной на страну, в распоряжении которой находятся Четыре Священных Героя?

— Гх...

Я знаю, что на самом деле моя мать сильно волнуется.

Волнуется до того, что у неё портится здоровье, поднимается температура и пропадает аппетит.

Но она никогда не подавала вида и уверенно отстаивала честь страны, чтобы защитить её.

Я... глубоко уважаю свою мать за её силу воли.

— Впрочем, при соблюдении условий мы будем не против поделиться Героями с вами. Но только при их соблюдении.

— Вы сами не планируете их соблюдать!

— Что я слышу? Мне кажется, или вы думаете лишь об интересах своей страны, когда угроза нависла над всем миром? Может, вы ещё скажете, что мы — единственная страна, которая пыталась вызвать Героев в обход соглашений?

Ответ матери заставил оппонента замолчать.

Дело в том, что вместе с этими словами мать предъявила пачку документов, описывающих закулисные дела их страны.

— Что скажете, король Фобрей? — обратилась моя мать к Фобрею.

Если честно, король Фобрей-сама мне противен.

Он подобен ожившему куску мяса... разумной свинье, к которой не хочется приближаться.

— Бу-хе-хе-хе, королева Мелромарк... вы ведь уже знаете, чего я желаю?

— ...Да. Нам достаточно выполнить лишь это условие?

От выставленного им условия воздух застрял в горле у всех участников конференции.

Мне хорошо известно, что мать соглашалась на это с очень тяжёлым сердцем.

Переговоры давались нам с огромным трудом.

— Что же, господа, тогда мы будем ждать визита ваших послов в Мелромарк, если вы согласны уважать волю Героев.

В ответ на слова матери главы стран покивали.

Этот разговор состоялся через несколько дней после призыва Мелромарком Героев.

Я и не думала, что уже через неделю... придёт сообщение о том, что все Четыре Героя отказались что-либо обсуждать.

— О таком мы не договаривались!

Главы собравшихся пригласить к себе Героев стран дружно накинулись на мою мать.

Кроме того, нам предъявили обвинение в чудовищно несправедливом отношении к Герою Щита-саме.

По их мнению, Мелромарк прикладывал все силы для того, чтобы сделать Героя Щита-саму изгоем.