Пожалуй, эти рыцари не соврали, когда сказали, что я угрожаю Церкви Трёх Героев. Видимо, поэтому и они и решили разыграть козырь в виде второй принцессы, приоритетной наследницы.
Впрочем, это всего лишь рассуждения. И это не умаляет того, что я никак не смогу снять с себя обвинения.
Значит, мне пока остаётся бесцельно бродить по стране?
Тогда я вспомнил разговор с Дядей в Оружейной лавке.
Он рассказывал о стране Шильтвельт, исповедующей принцип превосходства полулюдей. Но разве это не значит, что влияние Мелромарка в той стране незначительно? Высока вероятность, что когда королева выяснит, что её дочери в Мелромарке нет, она выяснит наше местоположение и приедет на переговоры.
Конечно, для нас, людей, это очень опасная затея, но с нами ведь есть получеловек Рафталия. Возможно, это не такое уж плохое место, чтобы залечь на дно.
Кстати, Шильтвельт находится на северо-востоке, а Шильдфриден — на юго-востоке. Правда, чтобы до них добраться, нужно ещё пару стран проехать. Как я уже слышал, дорога неблизкая. Но мне остаётся лишь ехать и надеяться, что нас не найдут.
— В общем, пока что бежим в Шильтвельт. Там у нас может получиться обернуть ситуацию в свою пользу.
— Значит, в страну полулюдей, — согласилась со мной Рафталия.
— Эт-то… — растерянно протянула вторая принцесса.
— Чего?
— Н-ничего
— Ну и ладно. Рафталия, после того, как мы въедем туда, ты, как получеловек, будешь отвечать за все переговоры.
— Есть!
— Что до тебя, вторая принцесса, ради твоей же безопасности поедешь с нами. Будь уверена, со мной тебе ничего не грозит. Соглашайся, если не хочешь сдохнуть.
— ...Хорошо.
Так вторая принцесса стала нашей невольной попутчицей. Против умных детей я ничего не имею. А раз выдался случай, надо рассказать ей правду о подонке-короле и шлюхе-принцессе, которые в этом мире будут похуже грязи. Сейчас мы с ней в одной лодке.
Принцесса ещё ребёнок. Если мы заново научим её, что хорошо, а что плохо, она всё осознает.
— Теперь мы всегда будем вместе, Мел-тян.
— Угу… спасибо, Фиро-тян.
И Фиро счастлива, ведь теперь она будет путешествовать с подругой.
— Кстати, а чем королева занимается, если не государственными делами?
— Круглый год ездит по другим странам и занимается внешней политикой. Я тоже ездила вместе с ней.
— О как… политикой? А почему ты сейчас здесь?
— Мать сказала, что мне нельзя забывать лицо отца, и к тому же она хотела, чтобы я подружилась с Героем Щита-самой. Каждый день она изо всех сил трудится, чтобы не было войны. Она всегда говорит, что сейчас, когда миру угрожают волны, она будет защищать нашу страну.
Судя по услышанному, она лучше подонка. Хотя, может, и она за родню заступится. В конце концов, даже младшая принцесса бранила меня, защищая честь подонка.
Я спрятал валяющихся без сознания рыцарей в лесу, и мы, сохраняя бдительность, направились в сторону Шильтвельта.
Глава 16. В розыске
— Хм-м-м...
Я рассматривал округу, спрятавшись в кустах.
Прошло несколько часов после того, как к нам присоединилась вторая принцесса — мы прятались в ближайшей деревне и оценивали обстановку. Деревня находилась неподалёку от той, которая пострадала от трупа дракона.
Оказалось, что рыцари не блефовали.
— Демон Щита, Наофуми Иватани расправился с рыцарями-гвардейцами, похитил при этом вторую принцессу и бежал. Объявлен в розыск живым или мёртвым. Награда...
Повсюду в деревне развешаны объявления, обещающие за мою голову круглую сумму, а солдаты из замка громко зачитывают их.
И всё это за несколько часов? Уж больно они к такому случаю хорошо подготовились.
Впрочем, те трое говорили о том, что это часть плана. Передовой отряд, догнавший нас, с самого начала ожидал, что мы их либо поймаем, либо убьём. Вспоминаются новости моего мира о фанатиках, привязывающих к себе бомбы, которым обещают после смерти гарантированное попадание в рай.
— Вот изображение с кристалла, хранящее память о последних секундах жизни стражи принцессы! Рыцарь, донёсший кристалл до замка, погиб героем.
Дальше — больше. Из кристалла спроецировали мою голограмму.
На сцене, которую она изображает, стою окровавленный я с перекошенным от злобы лицом, и держу за шею вторую принцессу.
...Так их ещё и подделывать можно?
Это «последние секунды жизни» тех типов, которые удирали от меня, точно перепуганные зайцы?
Больно бодрыми они были для умирающих, я вам скажу.
Впрочем, похоже, что подделать можно не всё. Приглядевшись, нетрудно увидеть, что лицо пойманной принцессы изображает не ужас, а удивление. Кстати, если изображения можно подделывать, то зачем было пытаться убивать её на моих глазах? Ничего не понимаю.
— Он передвигается на повозке, которую тянет демоническая птица необычной внешности. Любой, кто увидит его, должен немедленно сообщить.
На голограмме виднелась и Фиро, но лицо ей сделали похищнее и научили плеваться ядом. Поздравляю, Фиро — твоя фальшивка, как ты и мечтала, может им плеваться.
Впрочем, если они записали в кристалл облик Фиро, то перемещаться мне будет сложно. Возможно, стоит использовать её, чтобы отвлечь внимание противников.
— Таким образом, Фиро, теперь мы будем действовать порознь.
— Не хочу-у!
Вернувшись после разведки, я объяснил Фиро, что она привлекает слишком много внимания, и поэтому нам нужно разделиться.
Фиро с повозкой будет отвлекать внимание врагов, а мы за это время сбежим. Затем Фиро бросит повозку и догонит нас. С учётом того, что повозка всё это время будет пуста, скорость у неё будет огромной.
Но хоть я и объяснил это ей, она никак не соглашалась.
— Мы ничего не можем с этим поделать. Ты слишком выделяешься.
В том смысле, что она редкий монстр. Её даже называют божественной птицей святого.
— Мне ведь просто нужно выглядеть по-другому, когда рядом люди, правда? Это я могу!
— И как же ты...
Не успел я договорить, как она засветилась и начала превращаться.
Наверняка же собирается тянуть повозку в облике человека. И тогда её шея и лапы вдруг удлинились.
— Гуэ-э-э!
Фиро превратилась в крупного страуса — вернее, в обычного Филориала.
Однако по размеру она, пожалуй, всё равно значительно превосходит прочих.
— Так ты и такое умеешь?
— Гуэ-э-э!
Кивок.
— А с голосом у тебя что?
— Гуэ!
— Ясно, так в этой форме ты разговаривать не можешь.
Видимо, эту форму она принимать не очень любит.
— Фиро-тян, ну ты даёшь!
Глаза принцессы засверкали, и та принялась играть с Фиро.
— Гуэ-э-э!
Ну, по крайней мере, я её резкий пронзительный голос слышать не буду, и на том спасибо.
— В этой форме и оставайся. Так ты тише.
— Гуэ!
И она схватила лапой мою голову. Поскольку Рафталия и Фиро редко нарушают правила, она наверняка забыла, что атаковать меня строго запрещено. Не успела она сделать хоть что-то, как печать дала о себе знать и заставила её повалиться на землю.
— Гуэ-э-э?!
— Фиро-тян?!
— Что ты возмущалась-то?
— Не мучайте Фиро-тян!
— Я и не мучал. Просто она атаковала меня, и сработала рабская печать.
Я ведь просто сказал ей, что так мне она нравится больше, чем когда несёт чепуху в форме человека. Не знаю, как Фиро, а мне эта её форма по душе. От домашних питомцев на душе становится легко как раз потому, что они не умеют разговаривать. Если животное превратится в ребёнка и начнёт капризничать, то будет только раздражать. Ну, ухаживать за ней я, правда, всё равно не перестану.
— Ей же больно!
— Сама виновата.
— У-у...
Как удивительно, что вторая принцесса так беспокоится о ней. Может, это потому, что они и правда подруги, сумевшие найти общий язык?
— Значит так: сейчас слегка замаскируемся и посмотрим, что получится.
